Agricultores, empresas e moradores competem pela redução da oferta; mudança climática só vai agravar o problema
Diante de uma seca de três anos na Costa Oeste, viticultores e produtores de vinho no norte da Califórnia e oregon estão tomando medidas urgentes para reduzir o consumo de água: alguns estão rasgando vinhas e cavando lagoas de armazenamento de água, irrigando de forma mais eficiente e reciclando águas residuais, tudo como parte de um esforço para cumprir as regras governamentais cada vez mais restritivas sobre o uso da água.
- Mas com agricultores.
- Cidades.
- Chefes de Estado e o governo federal lutando para reduzir o abastecimento de água.
- E com as mudanças climáticas ameaçando agravar o problema.
- Não há sinal de alívio.
- A falta de água pode ter um grande impacto no futuro da indústria vinícola.
Um mandato da Califórnia para que os residentes e empresas do condado de Sonoma reduzam o uso de água em 25% e para o condado de Mendocino reduzir em 50% terminou em 2 de outubro. Esses objetivos. Mas o conselho de controle de recursos hídricos do estado realizará uma audiência em 18 de novembro para determinar futuras restrições. A legislatura estadual está presa em um debate sobre um novo projeto de lei de conservação da água.
No Vale Willamette, em Oregon, o governo do estado limitou o uso de águas subterrâneas em várias áreas devido ao declínio dos níveis. Em alguns lugares, o Estado emitiu licenças de água de curto prazo para permitir que os produtores estabeleçam novas videiras, incentivando-os a mudar para o cultivo seco mais tarde.
Viticultores de outras denominações enfrentam dificuldades ainda mais difíceis. Os produtores do Vale Central da Califórnia sofreram perdas significativas devido às severas restrições estatais e o desenvolvimento de vinhedos propostos na Bacia de Umatilla de Oregon foi dificultado pela proibição do Estado de perfurar novos poços naquele país.
Especialistas dizem que essas restrições não vão embora. O aumento da concorrência por água entre usos agrícolas, residenciais, comerciais e ambientais torna essas fronteiras uma realidade.
Eles acrescentam que o problema será exacerbado a longo prazo, reduzindo a precipitação e a cobertura de neve em muitas áreas devido ao aumento das temperaturas. Um estudo de 2006 publicado pela Academia Nacional de Ciências previu que o aumento da frequência de dias de calor extremo poderia reduzir a área de produção dos EUA. EUA para uvas premium em 81% para 2100.
“Não há água suficiente no sistema”, disse o Dr. Greg Jones, climatologista que se concentra na viticultura na Universidade do Sul do Oregon. “Quando entramos nessas secas, a quantidade de água não é suficiente para fazer o que faria de forma ideal para gerenciar seu vinhedo. “
“Sem dúvida, a conservação será um modo de vida permanente nesta área”, disse Brad Sherwood, porta-voz da Agência de Água do Condado de Sonoma.
No Vale do Rio Russo que liga os condados de Sonoma e Mendocino, a crise hídrica atingiu no início do ano passado, quando todos os produtores bombearam pesadamente do rio ao mesmo tempo para regar suas videiras e protegê-las de severas geadas de primavera. notificar as autoridades locais de água.
O Lago Mendocino, um grande reservatório no topo do vale do rio Russo e no Vale de Alexander, já estava perigosamente baixo devido à seca, então as autoridades tiveram que reduzir os fluxos sobre a Rússia.
“Tínhamos a ameaça potencial de não usar água para proteção contra congelamento, e isso seria o fim da viticultura no condado de Mendocino”, disse Sean White, gerente geral do distrito de conservação da água. Mendocino-Russian River County. ” Chamou a atenção de muita gente. “
White trabalhou com produtores em um programa acelerado para desenvolver o armazenamento de lagoas, para que os produtores pudessem coletar água do rio durante períodos de inverno elevados, usar água da lagoa para se proteger da geada e, em seguida, reabastecer lagoas de rios. US$ 5,7 milhões para ajudar os pequenos agricultores a cobrir os custos.
Tim Thornhill, um dos produtores que recebeu uma bolsa, está construindo um lago de armazenamento no vinhedo La Ribera de 150 acres de sua família no alto rio Russo. Ele relutantemente removeu 6 acres de Chardonnay e Sauvignon Blanc para acomodar o lago. O Estado está muito atrasado nos pedidos de licenças para desviar água superficial para lagoas. Nick Frey, presidente da Comissão de Uva do Condado de Sonoma, disse que não era incomum esperar mais de 10 anos para obter uma licença. estão apostando que eles vão ter uma licença.
Thornhill disse que também reduziu o consumo de água de seu vinhedo em pelo menos 25% nos últimos três anos, medindo a umidade do solo e irrigando apenas se necessário. “Nós regamos quando o chão nos diz que é privado”, diz ele. “Isso reduz a água que extraímos do rio. Temos videiras mais equilibradas que produzem frutas de melhor qualidade. “
Além disso, na Parducci Wine Cellars, da qual é sócio, Thornhill construiu um sistema de recuperação de água de US$ 300. 000 que lhe permite usar toda a água pelo menos duas vezes no porão, enxaguar os tanques e lavar o chão.
Zac Robinson, da Husch Vineyards, em Anderson Valley, em Mendocino, disse que ele e sua família provavelmente também recorreriam ao armazenamento da lagoa, mas este ano ele teve que deixar 10 hectares de Chardonnay e Gew-rztraminer, que não tinham água para água. uma permissão para acessar o rio Navarro, mas a lei estabelece uma quantidade mínima de água que deve fluir sob a bomba de um produtor. Devido à seca, Robinson teve que parar de bombear em julho. Ele usou seu pequeno lago com moderação para regar suas videiras pelo resto da temporada. “Alguns chamariam de agricultura seca”, brincou.
Ele diz que sofreu uma perda econômica porque não conseguia produzir vinho desses 10 hectares. E o baixo nível do rio criou tensões. “Isso pressiona os vizinhos a olhar os vizinhos com desconfiança”, disse ele. “Você vê alguém bombeando rio acima e você diz: ‘É para lá que minha água foi. ‘
A Agência de Água do Condado de Sonoma contratou o consultor de viticultura Mark Greenspan para trabalhar com os produtores para melhorar a eficiência da irrigação. Greenspan realizou um projeto de demonstração de 300 acres em Hoot Owl Creek Vineyards e Alexander Valley Vineyards, perto do rio Russo.
Ele insistiu em monitorar a umidade do solo, usando irrigação mais frequente, mas menos abundante, estudando as extremidades dos brotos e esperando até julho ou agosto para começar a regar. Ele também encorajou os produtores a cavar buracos e estudar seus solos e sistemas radiculares. pouca sede”, diz ele, promove o amadurecimento e amadurecimento dos sabores.
Os locais de demonstração usavam até 30% menos água do que as parcelas tradicionais de irrigação, disse Greenspan. Embora os produtores ainda estejam preocupados com a irrigação suficiente para manter o desempenho rentável, eles sentem que fizeram progressos em fazê-los mudar um pouco suas estratégias.
Mesmo com os esforços de conservação, os produtores do Vale do Rio Russo só evitaram grandes problemas este ano devido a chuvas inesperadas em fevereiro, maio e junho. “Essas tempestades praticamente salvaram nosso bacon”, disse White. Conseguimos alcançar o objetivo de conservação e também ter uma excelente colheita. “
No Vale willamette, embora a crise seja menos imediata, os produtores antecipam restrições mais rigorosas devido aos níveis mais baixos de água subterrânea. Muitos produtores, incluindo membros da Coalizão Raízes Profundas do Vale, fundada por John Paul da Vinícola Cameron, água pouco ou nada. e algumas vinícolas, como os Vinhedos Lemelson em Carlton, reciclam a água em grande parte para a lavagem. “Todos que conheço estão cada vez mais conscientes de que a água não é ilimitada em Willamette”, disse Eric Lemelson.
Mas nem todos os produtores de Willamette acreditam na agricultura seca. “Em vinhedos mais antigos, acreditamos que podemos melhorar a consistência com o uso racional da água”, disse Allen Holstein, diretor da Vinícola Argyle Vineyard, em Dundee. Argyle armazena água de escoamento de inverno em lagoas de irrigação.
Produtores na Califórnia e oregon esperam muito mais chuva e neve neste inverno porque um evento leve do El Niño é esperado, mas isso não os impedirá da necessidade a longo prazo de reduzir o consumo de água.
“Uma boa estação chuvosa não alivia a seca de curto prazo ou problemas sociais mais amplos com as necessidades de água”, disse o climatologista Greg Jones. Os produtores “devem procurar ser mais eficientes e dar às videiras não o que eles querem, mas o que eles precisam para produzir boa qualidade”. desempenho sustentável. “
Mas como os cientistas prevêem que as temperaturas globais subirão de quatro para oito graus até 2050, qualquer solução deve ir muito além da indústria do vinho. “Você vai ter grandes problemas com a água e a indústria do vinho será a menor de nossas preocupações. “Lemelson disse. ” Espero que sejamos inteligentes e comecemos a fazer algo imediatamente. “