Debbie Lewis com o marido Randy em Napa Valley. (Prêmio Colin)
Debbie Lewis era perfeita para vinho. Ele cresceu em uma fazenda em Central Valley, Califórnia e trabalhou na venda de vinho em um ponto. Mais tarde, ela se casou com o piloto de corridas Randy Lewis e liderou sua carreira por mais de uma década. No final de sua carreira, o casal embarcou na vinificação. Lewis Cellars foi proclamado campeão de Napa Valley Cabernet. No mês passado, sua safra de 2013 foi batizada de Vinho do Ano 2016 pela Wine Spectator.
- O reconhecimento de sua conquista veio em um momento agridoce.
- Já que Debbie estava nos estágios finais de uma batalha de um ano com várias formas de câncer.
- Que terminou em 4 de janeiro.
- Ele tinha 72 anos.
“Debbie era rock, a mão firme de nossa família e Lewis Cellars”, disse Randy. “Haveria Lewis Cellars sem Debbie. Ela trabalhou calmamente para fazer Lewis Cellars o melhor possível, inspirou todos nós a fazer o mesmo. “
Debbie, a mais velha de Quatro Filhas de Debbie, Bob e Mildred Millhauser, cresceu em San Mateo, ao sul de São Francisco, antes de se mudar para Hillsborough. Sua família era dona do Rancho JLAldrich em Walnut Grove, ao sul de Sacramento, onde cultivavam peras bartlett e remo. culturas por mais de um século. Debbie passou os verões de sua infância no rancho e então comandou a operação.
Casou-se jovem, divorciou-se e criou três filhos. Ela era “uma mãe solteira muito amorosa e dedicada”, lembra seu filho mais velho, Dennis Bell, que se juntou a ela na Lewis Cellars e se tornou presidente. Ele gostava de cozinhar, exercitar, caminhar e ensinar. no jardim de infância antes de se interessar por vinho por um longo tempo. Ele trabalhou no varejo e depois co-gerenciou o mais antigo bar de vinhos de São Francisco, o London Wine Bar.
Ele conheceu Randy em um grupo de degustação de vinhos no final dos anos 1970, rapidamente se tornou amigo, compartilhando seu amor pelo vinho. Após o casamento, eles dirigiram juntos uma empresa de corridas de sucesso, Motor Race Marketing, com Randy ao volante e Debbie em logística comercial.
A carreira de Lewis terminou em 1991, quando ele bateu em um muro durante uma corrida classificatória para as 500 90poleues. Ele saiu ileso do acidente, mas este acabou sendo um ponto de virada. “Foi tão assustador, tão irreal”, lembra Debbie em uma entrevista ao Wine Spectator em 2004. Ela não apresentou a colisão, mas ouviu um udêmio e o som de um carro batendo em uma parede de concreto e imediatamente soube o que tinha acontecido. “Ele era o único dirigindo [naquele teste], então eu sabia que era o carro dele”, lembra. A luz vermelha pisca, então as sirenes e ambulâncias soam.
Até então, Debbie disse: “Randy não tinha certeza do que queria fazer depois da corrida. “Isso mudou rapidamente. Ele decidiu dedicar-se à produção de vinho. Os Lewises decidiram se tornar enólogos no Vale de Napa, primeiro trabalhando para seu amigo e companheiro de enólogo Bob Miner no Oakville Ranch enquanto Debbie estudava o comércio. Após a morte de Miner em 1994, os Lewises perderam a fonte do vinho. dos primeiros vinhos que tinham produzido.
Isso forçou o casal a buscar uma nova direção, mas eles encontraram novas fontes de frutas e começaram a produzir uma abundância de vinhos excepcionais por mais de duas décadas. O Lewis compartilhava uma paixão por vinhos ricos e poderosos do Novo Mundo, um estilo opulento que se adapta às uvas de Napa Valley, bem como chardonnays do condado de Sonoma.
Eles também compartilhavam uma paixão um pelo outro e forjaram uma parceria ideal trabalhando juntos. Sua vinícola é agora reconhecida como parte da qualidade de elite da região. “Este prêmio [Vinho do Ano] permite que o mundo saiba o que seus amigos já sabiam. “Randy disse: “Ela era uma mulher incrível. “