Em uma carreira de vinho que se estendeu por mais de cinco décadas, Ernest?Ernie? Van Asperen forjou seu próprio caminho. Ele esteve envolvido em todos os aspectos da indústria, e seu currículo é lido como enólogo, varejista, comerciante e restaurador. Van Asperen era um ávido veterano da Segunda Guerra Mundial comandando um bombardeiro B-24 que fazia ataques à Alemanha e itália. Mas foi o vinho que capturou sua imaginação e passou grande parte de sua vida adulta em Napa Valley como enólogo. Morreu em 11 de fevereiro, aos 96 anos.
No início da década de 1960, Van Asperen operava uma próspera cadeia de vinhos da Califórnia chamada Ernie’s Wine and Liquor, que eventualmente alcançaria mais de 80 lojas. Um vendedor inteligente, Van Asperen viu um nicho no mercado e decidiu se engajar no engarrafamento. e vendendo vinho a granel do Vale do Napa, tornando-se um dos comerciantes mais bem sucedidos da região. Numa época em que os enólogos independentes possuíam a maioria dos vinhedos e Napa produzia um excedente de vinho, Van Asperen escolheu o melhor suco e engarrafado barato, vendendo em sua loja sob os rótulos Round Hill e Ernie.
- A abordagem de Van Asperen era única no mercado e o ajudou a se destacar.
- Como ele disse ao Wine Spectator em 2002: “Eu não tenho papilas gustativas muito exigentes.
- Mas posso dizer a diferença entre o mal e o bem.
- “Ele era tão inovador quanto um restaurador de restauração e criou dois restaurantes no Condado de Marin.
- O Dock e o Windjammer.
- A Doca tinha preços ousados em sua lista de vinhos.
- Todos os vinhos vendidos a preços de varejo.
No final da década de 1960, quando o vinho Napa ganhou reputação, Van Asperen decidiu se mudar para o vale com sua esposa, Virginia. O casal comprou um rancho e um vinhedo a oeste de St. Louis. Helena. Com a ajuda de vários parceiros, Van Asperen fundou a Vinícola Round Hill em 1977 e, em seguida, construiu uma fábrica de vinificação em Rutherford ao longo da Trilha Silverado.
Round Hill se concentrou principalmente nas uvas Bordeaux e Chardonnay. Entre Round Hill e seus selos Van Asperen e Rutherford Ranch, Van Asperen produz mais de 400. 000 caixas por ano. Van Asperen também ajudou a popularizar rótulos personalizados e produziu vinhos para clientes como meadowood e sun inn resorts em Napa Valley, perto de seu vinhedo.
Originalmente de Oakland, Califórnia, Van Asperen se aposentou em 2000 e vendeu Round Hill e suas marcas associadas com o comerciante de vinhos Marko Zaninovich, proprietário da Arroyo Seco Vineyards no Condado de Monterey.
Van Asperen é sobrevivido por seus filhos, Patty, Richard e Bill. Sua esposa, Virginia, faleceu no ano passado.