No início desta semana falei com Álvaro Espinoza, do Chile, possivelmente um dos melhores enólogos do país, que também escreveu em seu blog durante a safra de 2009. Ele ainda dirige sua pequena vinícola, Antiyal, enquanto supervisiona a propriedade orgânica de Concha y Toro em Viados Emiliana, mas agora está mais envolvido no desenvolvimento de seu projeto Geo Wines, com seu parceiro Sergio Reyes, que também se juntou a nós. [Você pode ler mais sobre Espinoza no meu post de fevereiro de 2007].
Se a Geo Wines agora produz vinhos com vários rótulos, incluindo Rayun, Chono e Cucao, não começou assim.
- Espinoza conheceu Reyes quando ele era enólogo na Via Carmen e Reyes era o gerente de exportação da vinícola irmã de Carmen.
- Via Santa Rita.
- Em meados da década de 1990.
- Reyes saiu em 97 e fez uma pausa na indústria do vinho.
- Antes de retornar a 2000.
- Conectando-se com Espinoza para criar uma empresa de consultoria.
“Havia tantos produtores que não tinham acesso a um enólogo qualificado ou a uma boa instalação, então vimos a oportunidade de trabalhar com muitos clientes diferentes”, acrescentou.
O casal já trabalhou com muitas vinícolas, ajudando a fundar a empresa Viea Haras de Pirque, Via Quintay e Quinta de Viluco, mas na maioria das vezes, parecia que justamente quando eles estavam ajudando a fazer as coisas, a vinícola era vendida para novos proprietários ou a relação terminaria por outro motivo.
“Foi frustrante porque queríamos algo a longo prazo. Foi quando começamos a desenvolver nossa própria marca, Chono, usando frutas do vinhedo da minha família, a propriedade de San Lorenzo”, disse Espinoza. E ele cresceu lá.
A dupla não possui vinhedos fora da propriedade de San Lorenzo d’Espinoza. Em vez disso, trabalham com produtores e conduzem a viticultura, obtendo frutas dos diferentes vales do Chile, visando variedades específicas que funcionam bem em determinadas regiões: Sauvignon Blanc no Vale casablanca, Carmenére em Maipo, Syrah nos vales de Elquí e Limarí, por exemplo.
“Temos um bom domínio dos vinhedos“, diz Espinoza. “Agora, à medida que envelhecemos, o próximo passo é assumir o controle do lado do porão.
Por enquanto Espinoza e Reyes estão alugando espaço em instalações em Casablanca e Pirque, o que pode dificultar a logística, então eles procuram comprar ou construir sua própria instalação, provavelmente no Vale do Maipo, perto da casa de Espinoza.
“Essa foi uma grande mudança de conselhos, onde você não precisa de capital, para a produção, onde você não só precisa de capital, mas acaba reinvestindo tudo na operação. De 2005 a 2008, foram alguns anos apertados, disse Espinoza.
“Nosso cabelo era definitivamente mais escuro antes de começarmos”, diz Reyes com um sorriso.
Atualmente, a Geo Wines produz 100. 000 caixas por ano, dos quais 25% chegam aos Estados Unidos, a maior parte do portfólio é vendida por menos de US$ 20, incluindo alguns excelentes valores, como o Chono San Lorenzo Estate Valle del Maipo de 2007, feito com uma mistura de Carmenére, Syrah, Cabernet Sauvignon e Cabernet Franc, ou Syrah Limar-Valley Palin 2006 ($85 , $15).
Este último vinho tornou-se um dilema para o casal em termos de marketing: “Palin” (pronuncia-se pay-LIHN) é na verdade uma palavra indígena mapuche para uma antiga forma de hóquei de campo, jogado por tribos competitivas como uma maneira de resolver disputas. para a guerra.
“Mas com o nome? Palin? No mercado americano, recebemos muitas perguntas”, disse Reyes com um sorriso irônico. Tem funcionado bem em algumas áreas, não em outras. Talvez precisemos mudar o nome.
Espinoza também é um dos maiores proponentes da viticultura orgânica e biodinâmica no Chile. Embora nem todos os vinhedos que você usa para a Geo Wines sejam atualmente orgânicos, você está tentando convencer seus produtores a se converterem.
Embora as marcas Geo Wines tenham preços modestos, Espinoza e Reyes têm lutado para estabelecer o mercado.
“Quando você é novo e é do Chile, é difícil, mesmo quando os vinhos são vinhos valiosos”, disse Reyes, antes de acrescentar com uma piscadela, “Mas” Chono?”Vem do nome de uma tribo de nativos da Patagônia, eles eram a única tribo que não foi conquistada pelos espanhóis, então esperamos que seja uma marca forte ao longo do caminho.
[Agora você pode seguir James Molesworth no Twitter http://twitter. com/jmolesworth1. ]