Ontem fui adiantado por Bruwer Raats. Es dono e enólogo da família Raats, localizada em Stellenbosch, África do Sul. Atualmente produz cerca de 9. 000 caixas por ano e envia cerca de 4. 000 para os Estados Unidos, que é de longe o seu melhor mercado. [Nota: A Raats também está em parceria com a enólogo Mzokhona Mvemve para produzir uma mistura de franco cabernet rotulada Mvemve Raats. ]
Raats está satisfeito com sua safra de 2009, que acabou de terminar, observando que é um ano em que brancos e vermelhos também se comportaram. Mesmo variedades de amadurecimento tardio como Petit Verdot são “fantásticas”, diz Raats, graças às frutas menores e cachos mais leves que permitiram muitas extrações sem mudar nenhum método ou exagerar na vinícola.
- É claro que a maioria dos enólogos geralmente ficam felizes em acompanhar uma colheita (você também pode ler as entradas do blogueiro convidado Ken Forrester sobre a colheita sul-africana de 2009).
- Eu estava mais curioso para saber como o negócio estava indo nestes tempos difíceis.
- Especialmente para um enólogo que vem de uma região vinícola que continua a entrar na consciência dos consumidores americanos.
- Para complicar ainda mais as coisas.
- Raats se concentra em duas variedades de uvas.
- Chenin Blanc e Cabernet Franc.
- Que não têm exatamente o prestígio das melhores variedades de uvas como Cabernet Sauvignon e Chardonnay.
“Subi 20% nos Estados Unidos em relação ao ano passado”, disse ele
As boas notícias são bem-vindas?
Raats começou sua vinícola na colheita de 2000, enquanto ainda trabalhava em Delaire. Ele acabou por sair por conta própria em 2002 e começou a enviar seus produtos para o mercado americano na época. Desde 2004 ele está em uma viagem anual aqui. Geralmente vem imediatamente após a colheita, quando você acha que um enólogo pode usar algum tempo livre. Em vez disso, Raats passa duas semanas trabalhando em Nova York, Boston, Chicago e várias paradas na Califórnia. Ele serve seus vinhos em varejistas, espreme carne e trabalha nas relações que forjou nos últimos dois anos.
“Agora há continuidade”, disse ele. As pessoas me reconhecem ano após ano. Na minha primeira viagem, durante uma degustação no varejo, talvez 25 pessoas apareceram. Agora são 100?
Claro, não importa o quanto Raats produz vinhos a preços baixos, frescos, puros, de alta qualidade mineralizados (você pode assistir meu recente vídeo de degustação aqui, onde estou falando de um de seus bots em Chenin). Mas parece que todos os solavancos na calçada e o toque pessoal que Raats colocou para informar os consumidores sobre seus vinhos também têm um efeito positivo em suas vendas.
“Em tempos de desaceleração, tenho 20% de crescimento”, ele pergunta um pouco incrédulo. “Então eu vou continuar vindo [para os Estados Unidos] todos os anos?acrescenta com um sorriso.
Esta é uma lição para quem vende vinho, especialmente os engarrafamentos baseados em cabernet de US$ 50 ou US$ 100 que proliferaram nos últimos anos. Se você perder contato com pessoas que realmente compram e bebem seu vinho, quando as coisas ficam complicadas, você não vai notar. Eles se foram até que seja tarde demais.