A dança quadrada de baixo orçamento de Albany poderia mais uma vez atordoar as esperanças dos nova-iorquinos que querem ser capazes de beber uma garrafa de Riesling enquanto compram bacalhau e milho. Na semana passada, tanto o Senado de Nova York quanto a Assembleia do Estado de Nova York aprovaram sua versão do orçamento do estado para o próximo ano fiscal, e nenhum inclui a proposta do governador David Paterson de permitir a venda de vinho em supermercados. Embora Paterson possa vetar esses orçamentos legislativos, e embora o orçamento final seja frequentemente alcançado em um tumulto nos bastidores entre o governador, o presidente da Câmara e o líder da maioria no Senado, a medida de venda de vinho foi até agora bloqueada pelos democratas.
Se a proposta de Paterson falhar nos próximos dias, será a segunda vez em dois anos que os legisladores rejeitam a ideia de vender vinho em supermercados. Em um momento em que o Estado enfrenta um enorme déficit, o escritório de Paterson estima que a medida arrecadará US$ 300 milhões nos próximos dois anos, impondo uma taxa dedutível única em supermercados que querem armazenar vinho, bem como aumentos planejados de impostos sobre vendas depois disso. A ideia desencadeou uma poça de controvérsias. Os opositores dizem que a lei sobre a revitalização da indústria de bebidas e vitivinícolas é um estrangulamento dos pequenos empresários pelas redes de supermercados e uma tentativa implacável do governo de sair do déficit. alguns partidários chamaram o movimento de oposição de um grupo de grandes distribuidores e atacadistas de álcool manobrando para acorrentar os consumidores às leis azuis protecionistas de ontem.
- Durante uma investigação minuciosa.
- A Wine Spectator descobriu que os maiores vencedores poderiam ser os próprios legisladores.
- Que coletaram contribuições eleitorais de diferentes partidos.
- E lobistas pagos para cortejar esses legisladores.
- Embora os números de contribuição ainda não estejam disponíveis para 2010.
- Uma olhada nos Registros de Financiamento de Campanha mostram que.
- Em 2009.
- Os principais opositores da proposta de Paterson.
- Lojas de bebidas e seus grupos de interesse empresarial doaram quase US$ 415.
- 000 para políticos estaduais.
- Comitês de ação política (PACs) e comitês partidários.
- E as vinícolas também fizeram contribuições generosas.
Enquanto isso, as redes de supermercados têm dado muito menos, optando por usar seu dinheiro para uma campanha de relações públicas para convencer os servidores públicos e o público dos benefícios da ideia. Quanto aos vinhedos de Nova York, praticamente nenhum tem capital para lutar, enfrentando uma situação difícil. economia em uma indústria implacável, que pode tê-los privado de suas vozes em um debate que poderia moldar significativamente seu futuro.
Atualmente, a lei do estado de Nova York limita as vendas de vinho e bebidas alcoólicas a 2. 700 lojas de bebidas alcoólicas e permite que 19. 000 mercearias, vinícolas e farmácias vendam apenas cerveja. A proposta deste ano permitiria que as lojas de bebidas vendessem alimentos e se expandissem para um segundo local. Mas muitos donos de lojas acreditam que têm mais a perder se a proposta de Paterson for aprovada, e se juntaram em conformidade.
“Nós pressionamos, ajudamos. Precisamos dar dinheiro aos lobistas”, disse Stefan Kalogridis, presidente da Associação de Lojas de Bebidas do Estado de Nova York (NYSLSA) e proprietário da Colvin Wine Merchants em Albany. “Somos todos menores, todos independentes. Se tivéssemos milhões de dólares para dar, não nos importaríamos. “
No ano passado, lojas estaduais de bebidas alcoólicas fizeram doações maciças para o Comitê de Campanha da Assembleia Democrática, o Comitê de Campanha do Senado Democrata, o Comitê de Campanha da Assembleia Republicana, o Comitê de Campanha da República do Senado e vários legisladores (a lei do Estado de Nova York exige a divulgação de todas as contribuições para candidatos estaduais e locais , comitês de ação política, comitês partidários e outros grupos de interesse político. ) Varejistas de vinhos e bebidas fizeram 96 doações para os comitês de campanha do partido; desse montante, US$ 272 mil foram para democratas, que controlam ambas as câmaras, e US$ 58. 200 para os republicanos. As contribuições dos varejistas de álcool representaram 51% de todas as doações corporativas a esses comitês partidários durante o período de arquivamento entre 11 de janeiro de 2009 e 11 de janeiro de 2010, dos quais 96% foram em fevereiro e março do ano passado durante o debate orçamentário.
Lojas de bebidas e seus grupos de interesse contribuíram com um adicional de US$ 67. 644 em 2009 para os comitês eleitorais dos legisladores, o governador e o procurador-geral, e a Metropolitan Package Store Association (Metro PSA), uma coalizão de defesa de varejistas de bebidas alcoólicas na região da Grande Nova York, contribuiu com US$ 22. 225 a 20 políticos e comitês partidários no nível estadual (Metro PSA) A NYSLSA e a Retail Alliance estão se unindo como a Última Loja na Main Street, a única frente contra a proposta do governador). No total, varejistas de bebidas alcoólicas e seus defensores doaram US$ 414. 669 para interesses políticos do Estado de Nova York.
Kalogridis vê o retorno como uma necessidade para seu sustento. “Eu não sei o que faríamos se isso acontecesse. Temos quatro funcionários; Vou ter que demitir pessoas. Eu vou ter que trabalhar 12 horas por dia, mesmo que eu trabalhe sete dias por semana, e eu poderia acabar fechando. “
Rastrear o dinheiro de quem apoia vinho em supermercados é mais difícil. A maioria dos supermercados independentes se concentra em doações para políticos locais, e grandes cadeias fazem contribuições políticas a nível estadual a cada ano. Entre os maiores atacadistas de alimentos de Nova York, ShopRite, Duane Reade, Price Chopper/Golub Corp. , Target and Tops Markets doaram um total de US$ 18. 441 para políticos e comitês do partido em 2009. Wegman’s, Whole Foods, Costco e outras franquias não fizeram contribuições em nível estadual em 2009. Wal-Mart, um prolífico doador a cada ano, contribuiu com US$ 89 mil no ano passado.
Durante o mesmo período, os nova-iorquinos para o crescimento econômico e mercados abertos, um grupo de advocacia de lojistas, proprietários de vinhedos, agricultores e alguns varejistas de bebidas alcoólicas em apoio à proposta receberam US$ 76. 195 de apoiadores, mas contribuíram com apenas US$ 5. 000 para políticos em nível estadual. .
Quando perguntado por que as redes de supermercados não contribuíram com mais vigor em 2009, Paul Speranza, vice-presidente e CEO da Wegman, disse: “Até hoje, gastamos dinheiro em relações públicas e empresas de relações governamentais, mas não o fizemos com respeito. Políticos Nossa opinião é que nossa história é tão convincente que esperamos que seja suficiente.
Outros grupos de vendas de vinhos também contribuíram. O New York Farm Bureau e o Food Industry PAC juntos doaram $ 6. 400, e o New York State Business Council, que representa empresas e pequenas empresas, doou $ 40. 525 por meio de seu CAP.
Muitas empresas de vinho e bebidas têm sido doadores muito ativos, mantendo a neutralidade oficial na luta. Gallo não fez doações para Nova York em 2009, mas a Constellation Brands, com sede em Rochester, segunda maior produtora de vinho do país em volume, doou US$ 60. 574 ao estado. políticos de alto nível e comitês partidários em oito ramos diferentes da empresa. (As doações de uma única empresa são limitadas a um total de US $ 5. 000 por ano). A Constellation tem vinhos e espíritos em seu portfólio e tem se mantido neutra no debate. tanto distribuidores quanto varejistas, bem como supermercados”, disse Angie Blackwell, diretora de relações com a mídia.
A filial americana da Diageo, a maior empresa de bebidas do mundo, apoiou publicamente a última loja na Main Street e prometeu se opor à proposta de Paterson. Diageo também é um grande doador em Nova York, com US$ 120. 900 em contribuições governamentais em 2009, acima de US$ 50. 250 em 2007 Desse montante, US$ 113. 000 foram para as contas do Comitê de Gestão do Senado e da Assembleia Democrata, que, como contas de constituição e manutenção partidárias, podem aceitar dinheiro corporativo ilimitado.
As 270 vinícolas de Nova York estão presas no meio, de acordo com um estudo do professor de Cornell Bradley Rickard, sua receita poderia aumentar entre zero e 50% se a proposta for aprovada, e os cenários mais prováveis proporcionariam um aumento de 15%. A expansão é impossível a menos que você tenha mais pontos de venda para alcançar os clientes, mas muitos também simpatizam com as lojas de vinho que os apoiaram no passado.
As vinícolas têm pouco dinheiro para falar por eles em Albany; juntos, eles contribuíram com menos de US $ 4. 000 em contribuições políticas no nível estadual em 2009. Na verdade, poucos têm renda para que os gastos discricionários. “A qualidade do nosso vinho continua a melhorar, mas o volume da nossa produção tem sido bastante estagnado. “disse Peter Gregg, porta-voz do New York Farm Bureau. Se isso acontecer, existem vinícolas que disseram que deveriam triplicar sua capacidade de atender à demanda. Isso criará milhares de empregos na promissora Nova York, que precisa desesperadamente de um novo estímulo econômico.
Pesquisas recentes mostram que cerca de 60% dos nova-iorquinos apoiam a ideia de vender vinho em supermercados, mas é um movimento que viverá ou morrerá de acordo com os 213 cidadãos do legislativo e mansão do governador. E como as doações mostram, os eleitores mais ricos parecem ter as vozes mais fortes nesta luta.