Cheguei na minha cidade favorita em novembro com esperança e medo misturados em minhas entranhas. Eu estava acompanhando minha esposa até sua cidade natal, Nova Orleans, para passar o Dia de Ação de Graças com sua família. Ele também planejava passar alguns dias visitando alguns dos pontos turísticos mais famosos da cidade. restaurantes, conversando com proprietários e chefs para descobrir como sua reconstrução estava indo.
Mas o que eu mais queria saber era se o grande espírito cultural da cidade tinha desaparecido.
- Eu deveria explicar.
- Nova Orleans é o lar de uma das culturas mais distintas deste país.
- Mas provavelmente é também a cidade mais interior dos Estados Unidos.
- Nova Orleans é viciada em sua própria cidade.
- E quem pode culpá-los.
- Quem não seria viciado em uma cidade com boa comida.
- Bebidas fluidas.
- Música sedutora e um amor intenso pela vida que permeia tudo?.
Mas como qualquer vício, é difícil deixar ir. Quando partes de Nova Orleans desaparecem, as pessoas se agarram a ela, constantemente discutindo os restaurantes que já amaram ou as lojas que costumavam frequentar. Benny Grunch, um cantor e comediante local, escreveu uma música. Sobre o fenômeno chamado “Ain’t Dere No More”. a mercearia de Schwegmann?Não é nada, não é nada. Farmácia K
Hoje, a triste verdade é que grande parte de Nova Orleans não existe mais. Enquanto dirigiamos pelos bairros, alguns pareciam quase normais, exceto por árvores derrubadas e telhados de lona azul, outros pareciam um tsunami. Foi de partir o coração. Cada casa destruída representava uma família forçada a fugir, mas o que eu queria saber era: eles voltarão?
Me chame de otimista bobo que não pode desistir de algo que se foi, mas acho que a maioria deles vai. As chances não são boas agora, que grande empresa pode se comprometer a voltar para Nova Orleans sem proteção contra enchentes adequada?Se quase todas as outras cidades estivessem em uma situação tão desesperada, as pessoas provavelmente nunca mais voltariam.
Mas Nova Orleans ama sua casa, e se o espírito cultural da sua cidade ainda estiver vivo, isso vai atraí-lo. E a parte mais tangível desse espírito cultural é o espírito culinário. Boa comida e bom vinho será o cimento desta cidade.
As pessoas de Nova Orleans estão constantemente discutindo sobre comida: onde eles comeram recentemente, o que pediram e onde comem depois. E o povo de Nova Orleans não discrimina. Eles têm tanta paixão por buracos na parede quanto Franky e Johnny ou Uglesich quanto por palácios crioulos históricos como Galatoire e recém-chegados de luxo como Cuvee.
Passe alguns dias visitando restaurantes e bares e você entenderá por que os moradores são viciados em sua cidade. Deixe um dos garçons dignos de Antoine recomendar pammpano com carne de caranguejo em cima e você vai ser fisgado. Navegue pela lista de vinhos do tamanho da lista telefônica do vencedor do Grand Prix Wine Spectator ou peça um Sazerac ou Ramos Gin Fizz em um bar como Napoleão House. Enter Jazz Fest Exhibition Park em uma manhã ensolarada de maio, peça um prato de rosquinhas quentes e frescas enterradas em uma nevasca e você gritará “Amém!Muito antes de chegarmos à loja gospel. “
Esse espírito ainda está vivo? Depois da minha viagem, posso dizer que é fraco, mas ainda é verdade, eu vi na cara de todos os chefs ou bartenders que tiraram comida podre ou reaprabilaram uma vinícola arruinada. Os moradores que retornavam estavam constantemente falando sobre restaurantes que dois dias após o Dia de Ação de Graças, Clancy’s, vencedor do Prêmio Wine Spectator’s Best of Excellence, estava lotado de moradores tentando relaxar, comer boa comida e beber um bom vinho. da famosa padaria local Leidenheimer estacionou em frente ao po’boy local de Domilise, e as pessoas comemoraram ao seu redor em um desfile espontâneo. Leidenheimer faz o pão francês preferido pelos po’boys.
O espírito de Nova Orleans não pode ser morto tão facilmente. “Fiquei muito impressionado com a resistência, determinação e espírito da cidade”, diz Ti Martin, que dirige o Palácio do Comandante. “É como terça-feira Gras. Je pode entender que o resto do país acha que é uma coisa frívola de se fazer no meio de tudo isso, mas isso é quem nós somos e faz parte da nossa mente, e se você não fizer isso, você está cedendo. Mesmo se eles dissessem que não havia Mardi Gras, teria sido um Mardi Gras. “
E você pode apostar que haverá boa comida e boas bebidas quando esses desfiles começarem a correr pela avenida.