Mais de 58. 000 litros de vinho tinto e a reputação de Georges Duboeuf estão no limbo enquanto um promotor francês investiga um caso de montagem inadequado em uma das instalações vinícolas da gigante Beaujolais.
As autoridades francesas descobriram em janeiro que vinhos envelhecidos em tanques, alguns dos quais foram rotulados com nomes de diferentes safras, eram na verdade uma mistura da safra Beaujolais e pequenas Beaujolais-Villages. O fundador da empresa, Duboeuf, insiste que a culpa é de um executivo, que foi demitido desde então. A investigação está em sua infância, enquanto advogados franceses questionam tanto Duboeuf quanto o diretor, cujo nome não pode ser revelado por causa da lei trabalhista francesa.
- “Fiquei completamente chocado.
- Sinto muito por ter contratado essa pessoa porque nunca imaginei que ele tivesse feito algo assim”.
- Disse Duboeuf.
- “Eu me sinto como uma vítima.
- Mas estou convencido de que não sou eu que terei problemas com a justiça francesa.
- Mas essa pessoa.
- “.
Os problemas começaram na fábrica de vinhos Georges Duboeuf Wine Lancié durante a colheita do ano passado, em setembro. De acordo com a porta-voz de Duboeuf, Kathleen Talbert, chefe do estabelecimento, que é um dos muitos duboeuf que opera na região, uvas de vinhedos crus e vinhedos beaujolais-village nas mesmas banheiras, alguns dos depósitos foram rotulados como vinhos crus e outros como aldeias.
O problema foi descoberto quando funcionários da agência francesa de defesa do consumidor, a Diretoria-Geral de Concorrência do Consumidor e Controle de Fraudes, realizaram uma auditoria de rotina em janeiro e encontraram entradas de computador listando as uvas mistas. O diretor foi demitido pouco tempo depois.
A mistura de uvas de diferentes denominações e sua venda sob um nome incorreto é considerada uma fraude sob a lei francesa sobre designações controladas; no entanto, nenhum dos vinhos duboeuf mal montados tinha sido engarrafado e vendido, e não parece haver qualquer evidência óbvia. lucro para a mudança de uvas, uma vez que a vinícola não rotulou todos os vinhos como vintage, de modo que poderia cobrar um preço mais alto. investigação em 24 de agosto.
“Tudo estava misturado: Beaujolais com Beaujolais-Villages, cru com Beaujolais-Villages, etc. “, disse o promotor Francis Battut em um comunicado.
Mesmo que Duboeuf seja considerado inocente, a investigação pode causar danos significativos à sua marca. O nome Duboeuf é sinônimo de Beaujolais; Começou a vender vinho de bicicleta aos 18 anos e hoje produz cerca de 2,1 milhões de caixas por ano, dominando a denominação. Também tem sido o motor da popularidade de Beaujolais Nouveau, a versão barata do vinho que chega todo mês de novembro.
Como a maioria dos vinhos franceses, as vendas de Beaujolais nos Estados Unidos caíram nos últimos anos. “As vendas diminuíram durante a guerra no Iraque, mas nos últimos 18 meses nossas vendas de Beaujolais se recuperaram”, disse Michael Aaron, presidente da Sherry -Lehmann Wines em Nova York, que vende mais de 10. 000 caixas de Beaujolais por ano, 90% do que Duboeuf produz. Aaron está preocupado que a pesquisa possa prejudicar as vendas desses vinhos.
Problemas de qualidade são a última coisa que Beaujolais precisa, já que o sindicato dos agricultores está tentando atrair novos bebedores de vinho. Em julho, a InterBeaujolais lançou uma campanha de marketing de US$ 5 milhões nas principais cidades dos EUA. Mas não é a primeira vez. Para tentar fazer de Beaujolais um vinho frutado e barato para o prazer casual.
Os colegas de Duboeuf têm uma frente unida. A InterBeaujolais e a Federação dos Comerciantes da Borgonha rapidamente enviaram declarações atestando a reputação de Duboeuf e enfatizando que o sistema de defesa do consumidor estava funcionando: o erro foi interceptado e os vinhos nunca foram engarrafados. “Nunca é algo que gostamos de ouvir”, disse Pierre-Henri Gagey, presidente do comerciante rival Louis Jadot. Mas é claro que na França as regras são muito rígidas, mais rigorosas do que em qualquer outro lugar do mundo. “
Duboeuf disse que implementou novos controles de qualidade para a safra de 2005, contratando uma empresa recomendada pela DGCCRF para instalar um novo software que monitorará mais de perto quais uvas vão para quais tanques.
Quanto ao vinho mal montado, com um valor de quase 25. 000 caixas, representando apenas cerca de 1% da produção de Duboeuf, ele permanece nos tanques enquanto a investigação continua, e poderia ser legalmente engarrafado e vendido sob o nome beaujolais-villages, desde que sejam as variedades de uvas de menor classificação. Duboeuf diz que pode fazê-lo, mas ele não tomará nenhuma decisão até que a investigação esteja completa.
“Passei 50 anos trabalhando na Beaujolais”, disse Duboeuf. É meu amor e farei tudo o que puder para recuperar a confiança do consumidor. “