Premier Cru permanece fechado em falência; seus vinhos serão leiloados em breve. (Tim Pinault)
John Fox, o homem por trás do problemático varejista de vinhos Premier Cru, se declarará culpado esta semana de acusações criminais que provavelmente o levarão para uma prisão federal, aprendeu o Wine Spectator. fraude eletrônica. Sob um acordo com o Departamento de Justiça dos EUA, o Departamento de Justiça dos EUA não foi capaz de fazê-lo. Fox visitará os federais amanhã; Na quinta-feira, ele se apresentará perante um magistrado federal e espera-se que mude uma declaração anterior de inocente para culpado.
- O FBI começou a investigar a Fox no início deste ano.
- Depois que o Premier Cru pediu falência.
- Frustrando milhares de clientes irritados que pagaram a loja por vinhos que nunca foram entregues.
- Vários ex-clientes haviam entrado com ações judiciais contra a loja de Berkeley.
- Califórnia.
- Que era conhecida por oferecer grandes ofertas de vinhos que a loja rotulava como “chegadas futuras”.
- Em sua petição de falência.
- A empresa declarou uma dívida de US$ 70 milhões.
- A maioria de ordens não cumpridas pagas por quase 9.
- 000 clientes em 45 estados e 18 países.
- Ele tinha menos de US$ 7 milhões em ativos.
- Principalmente em seu armazém.
O procurador americano com sede em Oakland acusa a Fox de realizar um plano fraudulento, oferecendo vinhos que ele não tinha e usando o dinheiro dos clientes para obter vinhos que ele devia a outros clientes. A acusação alega que o plano foi implementado “de cerca de 2009 a cerca de 2015. “Mas a taxa vem de uma única transferência bancária sem data de US$ 102. 271 do “HWML” Hong Kong para um banco anônimo no norte da Califórnia. (Antes da falência, um colecionador de Hong Kong com essas iniciais, Lawrence Wai-Man Hui, processou o Premier Cru, acusando-o de pagar mais de US$ 981. 000 por 1591 garrafas de vinho, das quais menos de 100 foram entregues. )
“A promotoria escolheu um exemplo claro de fraude eletrônica”, disse à Wine Spectator um ex-promotor federal que acompanhou o caso. “Mas todas as condutas relevantes da Fox em relação ao esquema serão atribuídas a ele. Não há lei federal que criminalize os esquemas de Ponzi. Bernie Madoff não foi condenado por organizar um esquema de Ponzi. A acusação foi fraude postal e fraude de transferência eletrônica. .
A acusação foi apresentada em 28 de junho, mas como Fox estava preocupada com sua segurança, o procurador dos EUA concordou em selar o processo até a acusação.
Em vez de uma acusação do júri, fox é “processada por informações”, tendo concordado em não contestar as acusações. “Houve definitivamente trocas antes de 28 de junho que nunca saberemos nada sobre”, disse o exfiscal. “Basicamente, [” processar por informações significa que você está preso. Você abaixa todas as suas armas e diz: “Eu fiz e sinto muito. Eu entendo que eu tenho que ir para a cadeia, muito ruim. “
O processo de sentença, que inclui um relatório do departamento de condicional, começará assim que Fox se declarar culpado. Ele enfrenta até 20 anos de prisão e uma multa de até US $ 250. 000. Você provavelmente terá que pagar aos milhares de clientes descontentes que nunca pagarão. obter o vinho que eles pagaram.
Fox pediu falência pessoal um mês depois de seus negócios. Ele rapidamente vendeu sua casa por US $ 3,2 milhões. Dois carros caros, incluindo um Corvette de $90. 000 que ele comprou um mês antes da falência do Premier Cru, foram absorvidos pelos credores. Grande parte de seus móveis foram vendidos. Não sabemos quanto ele será capaz de pagar.
Seus clientes também têm pouca esperança no processo de falência do Premier Cru. Em 30 de agosto, espera-se que o juiz William Lafferty aprove a venda por atacado de vinho no armazém atrás da loja de cortinas: mais de 75. 000 garrafas. Esperava encontrar um comprador que pagou pelo menos US$ 5 milhões, mas o único licitante até agora, Spectrum Wine Auctions, está oferecendo US$ 3,2 milhões.
Ofertas mais altas ainda podem chegar, talvez no tribunal. “Esperamos ofertas mais altas por atacado até os 30 anos”, disse Mark Bostick, advogado de um administrador. “Esta é uma oportunidade de obter um vinho muito bom a um preço com desconto. “Os lucros, após a dedução dos custos legais e administrativos, devem ser distribuídos aos credores. Como credores não garantidos, é improvável que os ex-clientes da Premier Cru recebam mais de alguns centavos por dólar.