Donn Chappellet, com sua esposa Molly, chegou a Pritchard Hill quando ele foi em grande parte subdesenvolvido e provou ser um terroir Cabernet (Daniel D’Agostini)
Antes de Donn Chappellet começar a produzir vinhos poderosos e velhos, ele fez sua fortuna distribuindo máquinas de venda de café, mas em 1967, buscando escapar da agitação de Beverly Hills, ele e sua esposa, Molly, mudaram-se para Napa Valley e fundaram Chappellet. Vinhedos, parte da revolução da qualidade de Napa e da vinícola que colocou Pritchard Hill no mapa. Chappellet morreu em 22 de maio após uma longa doença, segundo sua família, aos 84 anos.
- “Papai era a pessoa mais gentil e carinhosa”.
- Disse seu filho Cyril Chappellet.
- Atual presidente do conselho de administração da vinícola.
- “Foi nosso pilar.
- Nosso mentor e inspiração.
- Não só para toda a nossa família.
- Mas também para muitos outros.
- Ele também era incrivelmente humilde.
- Apesar de tudo o que ele conseguiu.
- O mérito nunca foi atribuído.
- “.
Donn Chappellet nasceu em 1931 em Los Angeles e conheceu sua futura esposa lá quando era adolescente. Os dois se casaram no último ano no Colégio Pomona. Molly era uma estudante de arte e Donn, um aspirante a empresário, co-fundou a Interstate United Corp. em 1954. Al para distribuir as primeiras máquinas de venda automática para fazer café recém-moído, o negócio foi muito bem sucedido, mas quanto mais velho ele crescia, mais infeliz Chappellet se tornava.
Em 1966, ele vendeu sua participação na empresa e começou a procurar um segundo ato. Ele tinha se tornado um fã do Bordeaux e achava que Napa Valley era sua melhor aposta se quisesse fazer um excelente Cabernet Sauvignon. “Ele era o mais experiente, na Califórnia”, disse Chappellet ao Wine Spectator em 2012.
Quando Donn e Molly chegaram em Napa, eles tinham cinco filhos e um a caminho. Chappellet estava determinado a criar vinhos de classe mundial que refletissem Bordeaux desde a primeira safra. Enquanto a maioria dos vinhedos da região estava no fundo do vale, o enólogo André Tchelistcheff convenceu Chappellet a comprar terras nas colinas íngremes a leste de Oakville.
O terreno rochoso consistia principalmente de rochas, maçãs e madroños, e arbustos secos e matagal. Dos 320 hectares segurados pela Chappellet, 60 já foram plantados em Chenin Blanc, Cabernet e Gamay. Chappellet Vineyards tornou-se a primeira vinícola em Pritchard Hill, uma plantação pioneira de encostas na área. Foi também a segunda vinícola Napa fundada desde a proibição, apenas um ano após a inauguração da vinícola Robert Mondavi.
Só foi preciso uma colheita nos Chappellets para validar o conselho de Tchelistcheff. Seu primeiro Cabernet do Vale de Napa, em 1969, capturou a essência de Pritchard Hill. Seu cabernet tornou-se uma representação clássica do estilo uva do Vale do Napa: rico e encorpado, ele bebe bem em sua juventude e idades bem.
Graças ao exemplo dos Chappellets, Pritchard Hill se tornou um dos bairros mais caros e desejáveis de Napa. Seus vizinhos agora incluem alguns dos principais produtores de Napa, como Bryant, Colgin, Ovid e Continuum. A vinícola vai comemorar seu 50º aniversário. Ano que vem e ainda é uma empresa familiar. Donn liderou o sucesso por quatro décadas, e hoje a segunda geração da família continua a dirigir a empresa.
“Meu pai estava particularmente orgulhoso de estarmos prontos para continuar os negócios da família”, disse sua filha Carissa. “Ele passou a última semana com nossa família. Isso o fez feliz.
Chappellet é sobrevivido por sua esposa, Molly, irmã Sybil, seis filhos, Lygia, Cyril, Carissa, Jon-Mark, Alexa e Dominic, seus 11 netos e um bisneto.
Com James Laube reportando.