Leilões e inferno colocam a terra do vinho no meio da atenção da mídia
O primeiro foram os fogos de artifício. Então o fogo.
Há 24 anos, dois dias sacudiram o Vale da Napa como nunca antes
A primeira oportunidade foi o primeiro leilão de vinhos do Vale do Napa, realizado no domingo, 21 de junho de 1981. Esta peculiar maratona de 590 lotes no Meadowood Resort durou quase sete horas e viu vários recordes de vendas de vinho da Califórnia quebrados por um clima sufocante de 107 graus. As expectativas de todos. Neste sábado você verá a 25ª edição do evento, agora rebatizado de Leilão Napa Valley.
Por mais dramático que o leilão de Napa estivesse aos olhos do mundo do vinho neste domingo, no dia seguinte, 22 de junho, ele eclipsou-o para o povo de Napa.
Um incendiário iniciou uma série de incêndios ao longo da borda leste do fundo do vale, e eles rapidamente explodiram em um incêndio que queimou centenas de casas e mais de 25. 000 acres. Naquele momento, o fogo queimou quase tanta terra quanto o vale. tinha em videiras.
Ambos os eventos atraíram a atenção internacional, colocando Napa Valley na capa de centenas de jornais ao redor do mundo e no topo de muitos noticiários.
O leilão, um evento beneficente que beneficiou organizações locais de saúde, foi repleto de dezenas de momentos emocionantes. A recontagem final, anunciada em aplausos pelo leiloeiro Michael Broadbent, era de US $ 324. 000 na época, mas um número que muitos lotes individuais têm ofuscado nos últimos tempos. anos no leilão.
Enquanto muitos discos caíram naquele dia, o sucesso foi a primeira venda de Opus One. A nova aventura entre o enólogo Napa Robert Mondavi e o Barão Philippe de Rothschild do Chateau Mouton-Rothschild em Bordeaux seria a favorita do leilão.
Na degustação do barril, que ocorreu do lado de fora em Meadowood sob um sol fervente no dia anterior, grandes consumidores assumiram que o lote, a primeira caixa de vinho produzida pela joint venture, poderia ser vendido por entre US $ 10. 000 e US $ 12. 000, US $ 15. 000 a mais.
Mas quando a licitação foi aberta e Broadbent encorajou os licitantes a continuar, ficou claro que a febre do leilão tinha dominado muitos dos grandes jogadores. O preço subiu rapidamente. Charles Mara, 33, consultor de vinhos de Syracuse, Nova York, reivindicou o prêmio de US$ 24 mil.
Por US$ 2. 000 a garrafa, o Opus One de 1979, um vinho que ninguém fora da equipe de vinificação tinha provado e conhecido apenas como “Napamedoc”, tornou-se o vinho californiano mais caro já vendido em leilão. O recorde anterior tinha sido a venda de um Zinfandel Napa Valley Inglenook de 1891 por US $ 1. 150.
Mas a adrenalina que tomou conta dos licitantes diminuiu rapidamente e a segunda caixa do cabernet Mondavi-Rothschild foi vendida por US$ 2. 400.
Para brindar Mara, os Mondavis convidaram ele e um punhado de convidados para a Vinícola Mondavi em Oakville em 22 de junho para um retrato de Mondavi Reserve Cabernets.
Tendo trabalhado nos dois finais de semana como chefe do escritório do Vallejo Times-Herald e correspondente da Wine Spectator em Napa, meu editor do Times-Herald me disse para tirar uma licença na segunda-feira e eu participei da degustação.
Por volta das 14h00 Saí de Mondavi e vi os primeiros funis de fumaça branca derramando-se em um céu azul brilhante em algum lugar perto do bairro Stags Leap.
Vários dos participantes da degustação juntaram-se a mim do lado de fora e comentaram sobre o óbvio risco de incêndio. O tempo permaneceu excepcionalmente quente, até 100, e um vento seco de 40 km / h varreu o vale, trazendo à vida o que os pesquisadores mais tarde determinaram foram quatro incêndios separados que o Bug tinha acendido. O momento não poderia ter sido mais perfeito: as colinas estavam secas e o fogo corria através da vegetação rasteira e das árvores, saltando por desfiladeiros estreitos e dobras nas colinas.
Quando saí do porão, voltei ao meu escritório no centro de Napa e liguei para a editora da cidade. A essa altura, o fogo havia forçado a evacuação de centenas de casas de Stags Leap para Silverado Country Club. jornalistas na área enquanto caminhões-tanque carregados com retardante de fogo rosa mergulhavam repetidamente em chamas furiosas e proprietários mantinham em seus telhados com mangueiras de jardim na esperança de apagar as chamas. Todos nós voltamos para o escritório com camisas cor-de-rosa, encharcados de suor e rostos pretos ardentes, como se estivéssemos em uma zona de combate.
À medida que a noite caía, o céu escureceu em uma enorme lata de fumaça e no dia seguinte, um exército de 800 bombeiros desceu em Napa para combater o fogo, mas devido ao clima quente e ventos secos, os bombeiros tinham pouca esperança de pará-lo. Eles esperavam que os ventos se acalmassem e então eles poderiam ter uma chance de conter o fogo.
Na quarta-feira, quando os ventos se apagaram, o fogo começou a perder força e na quinta-feira havia sido contido. Milagrosamente, ninguém morreu no rápido e furioso incêndio, embora dezenas de pessoas tenham perdido suas casas.
Na sexta de manhã, recebi minha primeira chamada de Londres. Um jornalista de um dos principais jornais se perguntou o quão danificadas as videiras tinham sido.
Sua pergunta parecia absurda à luz do desastre, pelo que sei, ninguém se preocupava nem um pouco com os danos causados pela videira, mas repeti uma observação que tinha ouvido de um produtor: as videiras não costumam queimar facilmente. .
Nos dias que se seguiram, as pessoas brincavam sobre a fumaça branca excepcionalmente defumada da próxima safra em 1981, mas para aqueles que sobreviveram ao leilão e ao fogo, esses dois dias permanecem frescos em mente.