As pessoas muitas vezes me perguntam como consegui meu emprego, querem saber como comecei como escritor e, por sua vez, como comecei a escrever sobre vinho.
A resposta é que meu trabalho me encontrou. Duvido que teria escrito uma palavra sobre vinho se não tivesse me mudado para Napa em 1978. Em seguida, um tabloide quinzenal chamado The Wine Spectator logo se tornou um jargão da indústria para um escritor freelancer que colabora regularmente.
- Quando me mudei para Napa.
- Trabalhei como chefe do escritório do Condado de Napa para o Vallejo-Times Herald.
- Um jornal que cobria principalmente o vizinho Condado de Solano.
- Mas o jornal tinha um pequeno número de leitores no condado de Napa e foi publicado sete dias por dia.
- Manhã semanal ele esperava ganhar circulação à medida que a área circundante se desenvolveu.
- O crescimento projetado ocorreu em uma pequena área não incorporada na linha do condado de Napa-Solano entre Vallejo e Napa chamada American Canyon.
- Agora é uma cidade.
Como editor-geral de missões, cobri as notícias do dia. No meu primeiro dia de trabalho, em junho de 1978, conheci Scott Snowden e Andy Beckstoffer. Ambos eram membros da Comissão de Planejamento do Condado de Napa e eu reportei sobre o Reverendo Sun Myung Moon e seus seguidores, os Moonies, e seus planos de aposentadoria educacional no vale rural do Papa.
Snowden tornou-se um respeitado juiz da corte superior e mais tarde um enólogo, como dono da Snowden Vineyards. Sua família comprou terras em Santa Helena na década de 1950. Beckstoffer era um gerente de vinhedos que trabalhou para empresas como Beaulieu Vineyard, cultivando cabernet como ele ainda faz. hoje; possui uma grande parte do famoso vinhedo To Kalon em Oakville.
Cobri política, homicídios, reuniões do conselho escolar, prefeitura, tribunais, assassino do zodíaco, o assassinato de um cão policial amado por um traficante de drogas demente, e entrevistei um paraquedista que sobreviveu a um mergulho de 10. 000 pés quando aquele paraquedas não. open. , também no Vale do Papa. Ser um editor de trabalho geral muitas vezes forneceu uma dose diária de algo novo e emocionante. Nessas 23 horas, os prazos para um jornal matinal eram muitas vezes cheios de adrenalina para publicar uma reportagem.
No entanto, o vinho continuou a aparecer. O interesse pelo vinho californiano começou a tomar forma na década de 1970, com a Degustação de Paris em 1976 e um grande artigo da National Geographic que, se bem me lembro, apresentava imagens de balões de ar quente flutuando sobre o vale, talvez até mesmo uma foto de capa.
Em 1978, o tão anunciado 1974 Harvest Cabernet chegou ao mercado e um cara chamado Robert Mondavi tornou-se porta-voz de Napa Valley e americano wine. As escritor, eu tinha acesso a enólogos como ele e as pessoas queriam ler o que ele e outros tinham. para dizer sobre o vinho, um tema que estava rapidamente se tornando popular em todo o país. Naquela época, os escritores dominavam; e parecia que todas as publicações queriam histórias sobre vinho e as pessoas que fizeram isso. Havia talvez 30 vinícolas em Napa na época, e quase a mesma coisa em Sonoma.
No final da década de 1970, os enólogos de Napa Valley começaram a se organizar para formar uma denominação e cobriram essas audições, levando a inúmeras apresentações e uma educação sobre terroir e política enquanto os enólogos lutavam para desenhar os limites da denominação.
Um dia, enquanto escrevia mais e mais sobre o comércio de vinhos, minha editora-chefe, Sheila Caudle, brincou: “Bem, se você acha que sabe tanto sobre vinho, por que você não começa a escrever sobre isso?. ” Foi o que eu fiz. Eu escrevia sobre vinho semanalmente. Um dia, passei algum tempo com uma equipe colhendo uvas no Lago Rene di Rosa Vineyard. Escrevi sobre a terra (e o fascínio de Al Brounstein pelos diferentes tipos de solos em Diamond Creek), as batalhas com pássaros (que gostavam de comer uvas maduras na mesma época que os enólogos queriam pegá-las), a batalha pelo nome Stags / Stags / Stags ‘ Leap, e muito mais.
Profissionalmente, os dois dias que mudaram o Vale do Napa também mudaram minha vida. Cobri o primeiro leilão de vinhos de Napa Valley em 1981, onde um vinho que ninguém fora da vinícola tinha provado bateu um recorde mundial. O primeiro caso do Opus One – então chamado Napamedoc – foi vendido por $24. 000, ou $2. 000 a garrafa. Apresentei a história tanto para o Times-Herald quanto para um correspondente independente da Associated Press (AP). Esta história merece uma frase em todos os jornais do mundo, foi o que Marty Thompson me disse mais tarde pelo chefe do Escritório de São Francisco, e ele estava mais ou menos certo.
No dia seguinte, um incendiário incendiou o Vale de Napa, queimando 25. 000 acres e centenas de casas. Era meu dia de folga, mas eu cobri a história e deixei de novo. Foi uma daquelas histórias comuns que durou uma semana antes. o fogo se ai.
Eu tinha 26 anos na época, mas o diretor da AP ficou impressionado. Continue assim, garoto, ele diz. Podemos usar a cópia.