Pinot noir, como estas cepas da costa de Sonoma, é uma variedade de uva antiga e muito mutável.
As videiras parecem bastante plácidas, mas novas pesquisas mostraram que uma de nossas variedades mais populares, pinot noir, vem lutando agressivamente contra ataques virais há séculos e, de acordo com uma equipe da Universidade Australiana de Queensland, o sucesso da variedade pode ser devido à sua capacidade de assimilar o DNA de vírus derrotados em seus próprios genes , evoluindo no processo.
- De acordo com o estudo.
- Escrito pelo Dr.
- Andrew Geering.
- Fitopatologista da universidade.
- E publicado na Nature Communications.
- Ele e sua equipe descobriram que pinot noir contém material genético de vírus que se acredita ter mais de 30 milhões de anos.
Esta descoberta fornece evidências de que as plantas foram geneticamente modificadas muito antes dos cientistas modernos tentarem brincar com seu código genético. “Normalmente, os indivíduos adquirem um novo DNA através da reprodução sexual”, disse Geering ao Wine Spectator. “O que temos observado é a transferência horizontal de genes, onde a planta adquiriu DNA de um organismo muito distante, semelhante ao que vemos na engenharia genética.
Vírus são micróbios que se replicam usando células vivas em outros organismos. Quando um vírus ataca uma planta, o que está em jogo pode ser vida ou morte. Quando a planta se recupera, geralmente não sai da batalha ilesa. Mas a planta pode cooptar parte do vírus derrotado?DNA para reparar os danos causados pelo ataque, mudando no processo
Geering compara isso com a aplicação de massa a uma rachadura na parede, embora em um nível microscópico. “A planta foi capaz de se livrar da infecção viral, mas fragmentos de DNA virais foram capturados no genoma da planta”, disse ele. a planta usa-a para preencher as rupturas, as fissuras genéticas deixadas após o ataque.
Esse comportamento corrobora a hipótese de Geering de que essas inserções virais poderiam contribuir positivamente para o sucesso da própria planta. Os enólogos vêm selecionando e enxertando videiras há séculos para preservar qualidades privilegiadas. Mas as videiras evoluem e mudam. ” Quando um agricultor multiplica uma videira cortando ou enxertando, a prole é idêntica ao pai. Isso levanta a questão de como a variação genética poderia ser gerada”, disse Geering.
Ele cita pesquisas anteriores que encontraram diferenças entre cepas de pinot noir em padrões de inserção de DNA viral. “Embora atualmente não haja evidências diretas de que a inserção viral de DNA tenha melhorado a qualidade do vinho, isso indica que a captura de sequências virais é um processo importante na produção de variação genética”, disse ele.
Uma boa razão para concluir que esse material estranho de DNA ajuda a planta é o simples fato de que ele é conservado em primeiro lugar. “Presumimos que o DNA viral capturado ajuda a planta, caso contrário, seria um fundo genético e seria removido rapidamente. . “Geering acrescentou. ” Presumimos que tenha havido alguma vantagem seletiva conferida à planta pela incorporação de DNA viral: esta vantagem seletiva pode ser natural, como resistência a doenças, ou pode ser uma pressão de seleção imposta por humanos, como a propagação seletiva de clones. desejável . . ?
No futuro, os pesquisadores esperam isolar e identificar a base genética de traços que tornam o pinot noir tão distinto. Técnicas moleculares poderiam então ser desenvolvidas para ajudar na seleção das plantas. “Nosso estudo é apenas parte de um quebra-cabeça gigante, mas os vírus integrados são obviamente uma parte importante da composição genética das uvas”, diz Geering.