Proprietários vintage Bill e Liz Armstrong em Paderewski Vineyard (Brittany App)
Nota: Este guia foi originalmente publicado na edição de 30 de abril de 2017 do Wine Spectator, “A Família Allegrini da Itália”.
- Quando os pais de Justin Smith plantaram vinhedos em um canto escuro de Paso Robles há 30 anos.
- Foi uma coincidência que este acabou sendo um dos lugares ideais da Califórnia para cultivar Syrah.
- Grenache e outras variedades rhone.
Este ponto doce, Willow Creek, tem sido favorecido pelos enólogos de Paso por suas temperaturas frias e solos ricos em calcário, mas foi só em 2014, quando o Federal Bureau of Alcohol and Tobacco Taxes and Trade dividiu o Ava Oaks Pass em 11 novas sub-regiões, para que os consumidores tenham uma ideia mais clara do que torna os vinhos da região únicos.
Os fãs de vinhos californiano estilo Rhone devem começar a prestar atenção em Willow Creek. No relatório deste ano, 27 dos 34 vinhos rotulados Willow Creek marcaram 90 pontos ou mais, com cinco notas clássicas (95 a 100) entre eles. Vinhos de Creek Vineyards também receberam mais de 90 classificações, incluindo mais dois clássicos, o que deu a Willow Creek sete dos 19 vinhos clássicos do relatório.
Localizado a meio caminho entre São Francisco e Los Angeles, o Paso Robles AVA foi criado em 1983 e até 2014 foi a maior AVA não dividida da Califórnia, com aproximadamente 614. 000 acres. Onze sub-regiões podem parecer exageradas, mas Napa Valley, por outro lado, tem 16 sub-nomes em apenas 225. 000 acres.
Para produtores e viticultores, o objetivo era delimitar melhor Paso com esses AVA adicionais, distinguidos de acordo com os diferentes tipos de solo, precipitação, elevações e temperaturas. Consumidores.
A divisão regional de passagem já foi considerada simplesmente em termos de leste e oeste, mais ou menos dividida pela Rodovia 101 dos EUA. Em geral, o lado leste é mais quente, relativamente plano e mais fácil de crescer, o lado oeste é mais frio, com uma paisagem em forma de colina e picos afiados variando de 700 a 2200 pés. No início, muitos agricultores evitaram o lado oeste por causa de seus locais íngremes e o custo do desenvolvimento de vinhedos em terrenos acidentados e rochosos.
No entanto, além dessas generalidades, a maior região vinícola da costa central é extremamente diversificada, com 30 séries de solos diferentes e uma variedade de microclimas e topografia, e essas diferenças se tornaram cada vez mais evidentes à medida que a indústria vinícola da região cresceu. As sub-regiões trarão alguma clareza, embora reconheçam que levará tempo para que muitos dos novos ADEs de Paso expressem seus diferentes estilos e mostrem o que fazem de melhor. Na verdade, muitas das denominações recém-criadas ainda são relativamente não desenvolvidas.
Os distritos de Willow Creek e Adelaide, que abrigam vinícolas de longa data como Justin, Tablas Creek e Justin Smith’s Saxum, já forjaram sua identidade e estão começando a maximizar seu potencial.
Willow Creek, no canto mais legal do lado oeste de Paso, é conhecida por seu solo calcário e calcário. Smith’s James Berry Vineyard, a fonte de vinho 2010 do Wine Spectator, incorpora Willow Creek: seus terraços no topo da colina estão cheios de lutites fraturados, rochas e até fósseis (o lado oeste de Paso já foi um fundo oceânico). Há uma razão para Willow Creek ter a mais densa concentração de vinhedos e vinhedos em Paso Robles, e começa com o solo.
O terroir de Willow Creek é evidente em seus vinhos, as melhores expressões são de textura rica e precisamente estruturada, com acentos minerais ou viscosos e taninos maduros.
“Willow Creek não é o único lugar bom [em Paso Robles], mas é claro que Rhénes está melhor aqui”, disse Smith. “Não há muitas áreas quentes e secas que retenham a acidez natural, e muitas pessoas pensam que é por causa dos solos calcários. “
À medida que as uvas amadurecem, o ácido málico é metabolizado pelo processo respiratório. Os níveis de ácido começam a diminuir durante a fase de maturação à medida que os níveis de açúcar aumentam. O maior segredo para o sucesso de Willow Creek pode ser o alto nível de pH dos solos, o que ajuda as uvas a manter sua acidez natural mesmo quando atingem a maturidade.
Scott Hawley de Torrin, que fornece principalmente vinhedos de Willow Creek, concorda: “O principal é primeiro, você tem que começar com a terra. “De acordo com Hawley, os solos ricos em calcário de Willow Creek geralmente excedem um pH de 8,0. , o que é muito incomum. O PH na vizinha Adelaide, em comparação, geralmente varia de 5,5 a 6,5.
Grande parte de Willow Creek é encontrada no que o enólogo Jordan Fiorentini chama de centro da encosta: nem muito alto nem muito baixo em altitude. “Willow Creek é o lugar perfeito para aproveitar ao máximo a brisa do Oceano Pacífico que atravessa a abertura das Montanhas Santa Lúcia”, diz ele.
Os dois vinhedos de Willow Creek estão a apenas uma milha um do outro. A catapulta é mais fria, está em uma altitude mais baixa e tem níveis de pH mais baixos. Os vinhos são tipicamente brilhantes, com acidez e taninos picantes. Paderewski é um pouco mais quente, em altitude mais alta e pH alto, seus vinhos geralmente são maduros e salgados.
”Muitas vezes, um pH baixo é causado por variações de temperatura, o que também ajuda a manter a acidez”, explica Fiorentini. Os ácidos de uva se formam durante baixas temperaturas noturnas e são metabolizados a altas temperaturas. Muitas vezes, a perda de ácido málico é mais acentuada em climas mais quentes, o que torna geralmente temperaturas mais frias e variações de temperatura durante o dia em Willow Creek outra bênção para os produtores.
Com muitos benefícios do vinho, Willow Creek está pronta para exploração contínua. E Smith acha que o melhor do subnameto ainda está por vir. “O que você verá, à medida que continuamos aprendendo, é que nosso potencial total não foi realizado.
Enquanto Paso Robles continua a crescer, seus enólogos amadurecem com ele. “Ele é sempre jovem e excitante”, disse Hawley. O potencial é incrível, e é ótimo que isso aconteça sob nossa supervisão, com enólogos com o objetivo de fazer coisas que reflitam quem são e contribuam para a evolução da região”.