Nota: Este trecho é de um recurso publicado originalmente na edição de 31 de março de 2014 do Wine Spectator.
Uma multidão faminta se reúne em torno de uma grande mesa no Hitching Post II, um santuário de carne grelhada na região vinícola de Santa Bárbara. Um dos favoritos de longa data dos enólogos é o tipo de restaurante que praticamente requer uma garrafa abundante de vinho tinto. O enólogo Brian Loring, que produz alguns dos Pinot Noirs mais duros da Califórnia, chama o grupo para pedir e retira quase uma dúzia de vinhos de sua vinícola pessoal, toda champanhe.
- Há enólogos de todos os tipos no mundo.
- Então há Loring.
- Um homem que sabe o que gosta e gosta de champanhe caro mesmo quando há hambúrgueres no menu.
- Ele é um conhecedor de boa comida.
- Desde que seja.
- Estritamente carne e batatas.
- Ele não come vegetais ou frutas.
- Exceto alface.
- Que ele chama de “um veículo de entrega de queijo azul”.
A atitude preferencial se estende aos vinhos que ele produz, que são extraídos, frutados e não falta de álcool, assim como Loring gosta, e embora Loring seja amplamente considerado como um dos melhores pinot noir da Califórnia, o enólogo se recusa a provar as uvas antes de fermentar. Ele estremece com este pensamento. É uma questão de textura. É como morder um pouco o globo ocular”, diz Loring, 52, que costuma brincar sobre suas fraquezas.
Quando Loring cresceu, seus pais, Edward e Helen, eram donos de uma loja de artesanato perto da casa da família em Arcadia, Califórnia, nos arredores de Los Angeles, perto de Pasadena. Ao lado da loja de artes e artesanato, havia uma loja de vinhos, e quando Loring tinha 17 anos, “O gerente noturno era um conhecedor de vinhos e ouvi-lo falar sobre vinhos me deixou curioso”, lembra Loring. “Então, pedi à minha mãe que comprasse as garrafas que o gerente havia sugerido e as experimentamos nos fins de semana.
Sua primeira grande descoberta foi a Reserva Particular Cabernet Sauvignon Beaulieu Vineyard. Na faculdade, quando seus amigos beberam cerveja, Loring bebeu o BV 1974. Na década de 1980, enquanto trabalhava em uma vinícola em West Hollywood, ele descobriu a Borgonha vermelha, como Domaine Dujac e Henri Jayer, e rapidamente se tornou viciado. Ele tentou os pinots da Califórnia da época, mas descobriu que eles estavam desaparecidos, com exceção de Calera, o que se tornaria uma inspiração.
Loring pretendia se tornar um médico, mas quando ele completou seu bacharelado em biologia no estado da Califórnia em Fullerton em 1984, ele tinha perdido o interesse em uma carreira médica. Em vez disso, juntou-se à Kimberly no Departamento de Informática do Estado de Cal, onde ele ganhou seu segundo BABrother e sua irmã conseguiu empregos de campo em Los Angeles depois de se formar: Kimberly trabalhou em hardware para McDonnell Douglas e mais tarde Bank of America, e Loring escreveu software como um empreiteiro independente para a Hughes Aircraft e outras empresas aeroespaciais. “Trabalhei principalmente em projetos da Marinha, incluindo mísseis submarinos e sistemas de lançamento de torpedos, bem como sistemas de sonar para várias plataformas”, diz Loring.
Em seu tempo livre, estudou livros sobre vinho e explorou Napa, Sonoma e outras regiões. Depois de algumas semanas trabalhando na colheita no Cottonwood Canyon em Santa Maria em 1997 e 1998, ele fez seu próprio vinho, mesmo sem treinamento formal. O proprietário do Cottonwood Canyon, Norm Beko, vendeu-lhe 3 toneladas de pinot em 1999 e Loring fabricou 150 caixas no porão sob a direção de Beko.
Kimberly, que morava na Área da Baía de São Francisco na época, muitas vezes se juntou ao seu irmão em Santa Maria, ajudando-o em seus projetos de vinificação. Quando a colheita de Loring em 1999 estava pronta para ser vendida, k especialista em vinhos da Costa Oeste
Com Loring morando em Glendale e Kimberly na Área da Baía, a região vinícola de Santa Barbara apresentou um longo caminho para ambos, mas como Loring trabalhava como empreiteiro independente, ele poderia tirar quase um mês de folga em cada colheita.
Nos primeiros anos, Loring tinha uma regra rígida sobre os vinhedos que usava: “Eles tinham que estar dispostos a me vender frutas”, diz ele malandro. Loring admite que seu momento foi fortuito. Vinhedos como Garys e Rosella em Santa Lucia Highlands, que mais tarde se tornaram estrelas pinot, estavam apenas começando e os produtores estavam ligados à qualidade, um golpe para Loring, que se opõe às plantas. diz. Eu posso matar um cacto.
O produtor Gary Franscioni, que supervisiona gary e rosella, riu da ideia. “Eu não posso vê-lo crescendo. Ele simplesmente não tem uma paixão pela terra. Mas, acrescenta Franscioni, Loring está sempre em contato com o que está acontecendo nos vinhedos.
Foi só na colheita de 2006 que os Lorings deixaram seu trabalho tecnológico para se concentrar no vinho em tempo integral, e eles levaram mais dois anos para concluir a construção de sua vinícola em um parque industrial no extremo norte de Lompoc. pés, há muito espaço, mesmo quando a safra de 2012 produziu cerca de 8500 caixas, a maioria das quais eram pinot. Aoring não gosta de se sentir lotado. Nunca empilhe os barris, certificando-se de que todos são facilmente acessíveis.
“Nós somos bastante mínimo. Somos mais Amish”, disse Loring enquanto caminhava pelo porão. Mas a descrição pode não ser inteiramente precisa; Loring equipou a vinícola com três estações de acoplamento de iPod diferentes, então a música está sempre à mão. Ele prefere techno.
Durante o passeio, Loring pára para apresentar sua mãe, Helen, que, aos 80 anos, está ocupada lavando os plugues saltitantes. Há menos de dois anos, Brian e Kimberly, com uma pequena ajuda de Helen e um punhado de tempo de colheita, fizeram tudo. No porão. Após a morte do marido em 2005, Helen mudou-se para Lompoc. “Ela ajuda a esmagar a fruta todos os dias e enche os barris o ano todo”, diz Kimberly.
No auge de seu caráter único, Loring tem uma abordagem distinta para a vinificação. “Brian sempre teve uma visão muito clara dos vinhos que ama”, diz Kimberly. O fato de você se recusar a experimentar as uvas na colheita é “contraditório”. -intuitivo”, admite, mas eles aprenderam a trabalhar em equipe, apesar de suas excentricidades.
“Ele prepara as amostras e eu as tento”, explica. Ao longo dos anos, ele desenvolveu um sexto sentido [no qual] ele pode pegar um pacote e [apenas] olhar para as frutinhas, esmagá-las com os dedos e examiná-las. polpa e sementes? E olhando para os níveis de pH, açúcar e ácido?pode ser perfeito. E juntos, tomamos a decisão quando queremos. “
Vingiello diz que Loring se aproxima da vinificação como engenheiro. A fermentação de cada vinícola segue um padrão semelhante, que varia ligeiramente a cada safra, e a maioria dos lotes passa cerca de 10 meses em barris de carvalho. A quantidade de carvalho novo difere; com exceção do Pinot Cargasacchi, que não adquire carvalho novo, os pinots são envelhecidos em uma mistura de aproximadamente 30% de carvalho novo e velho. “Queremos destacar o terroir dos vinhos. Se todos tinham o mesmo gosto, qual é o ponto?Loring disse.
Os níveis de álcool nos Pinots de 2012 variam de 14,6% a 15,1%, sempre mais maduros, mas recompostos em comparação com as safras anteriores. “Em nossos primeiros anos, era sobre determinar qual era a verdadeira maturidade na Califórnia. Muitos de nós, novos enólogos, continuamos subindo a escada da maturidade, produzindo vinhos cada vez maiores”, diz Loring. “Provavelmente fomos longe demais, mas acho que tivemos que encontrar o limite do que funcionava na Califórnia em geral, e em todos os vinhedos em particular. “
A maioria dos vinhedos com os quais Loring trabalha foram plantados no final da década de 1990 e, à medida que amadurecem, os vinhos que produzem evoluem, maturidade e sabor são obtidos com um nível de açúcar mais baixo, diz ele, As vinhas velhas apresentam melhores níveis de acidez. “Acho que chegamos a um ponto em que nossos vinhos são muito mais equilibrados, ao mesmo tempo que retêm frutas vibrantes e profundidade de sabor”, observa Loring.
Mas os Lorings não têm problemas com aqueles que, como kimberly diz, “entraram no trem de baixo álcool”, eles acham que você faz a sua coisa e nós fazemos a nossa coisa.