Os clientes que visitam o Premier Cru encontraram portas fechadas desde o início de dezembro (Tim Pinault).
Esta história foi atualizada em 5 de janeiro.
- Após anos de reclamações de clientes sobre pedidos de vinho atrasados.
- Os problemas do varejista de vinhos com sede no Premier Cru da Califórnia chegaram ao fim em 10 de dezembro.
- Fechando abruptamente sua elegante loja de varejo berkeley.
- Os clientes que esperavam para pegar os pedidos de vinho no sábado foram parados pelos guardas.
- Os demandantes da Premier Cru estão atualmente ouvindo um anúncio gravado de que a empresa está “em processo de mudança apenas para vendas online” e mantém horas limitadas para seleção de vinhos pré-nomeados.
Pelo menos 11 clientes descontentes da Premier Cru estão processando a empresa de longa data nos tribunais estaduais e federais. Todos os denunciantes alegam que o Primeiro Ministro Cru não entregou vinhos muito depois de terem sido prometidos e pagos. Juntos, os queixosos estão processando por mais de US$ 3 milhões Em 16 de janeiro, uma audiência judicial em Berkeley será realizada para determinar se os oito processos no tribunal estadual devem ser consolidados.
Em dois processos, o primeiro-ministro Cru não respondeu em tempo hábil e enfrenta um calote ordenado pelo tribunal. Wine Company em White Plains, NY “Eu conheço muitas pessoas a que o Premier Cru deve grandes somas de vinho, mas eles acham que é uma perda de tempo e dinheiro ir ao tribunal”, disse ele.
Os problemas financeiros do Premier Cru estão se acumulando. De acordo com os registros fiscais do condado de Alameda, a empresa deve US$ 130. 000 em impostos sobre a propriedade pendentes e colocou sua loja e propriedades adjacentes à venda por US$ 6,8 milhões.
“Tantas pessoas foram feridas pelo premier Cru que não há como eles permanecerem no negócio”, disse Ronald Kohut, advogado de Antony Beck, um dos queixosos que está processando o primeiro-ministro Cru e seus coproprietários, John Fox. e Hector Ortega. Em 29 de dezembro, Kohut recebeu uma resposta à reclamação de seu cliente, mas foi apenas em nome da Fox e Ortega. “Eles podem ter parado de tentar defender a empresa e estão tentando se proteger pessoalmente. “
A Premier Cru ganhou sua reputação vendendo vinhos premium a preços mais baixos do que seus concorrentes, mas muitas vezes vendendo-os em “pré-chegadas”. O site Premier Cru atualmente oferece apenas 146 vinhos em estoque, a maioria abaixo de US$ 25, mas oferece 1367 vinhos “antes da chegada”. Procurando uma garrafa de Domaine de la Romanée-Conti Romanée-Conti 2012?Premier Cru tem 16 garrafas “antes da chegada” à venda por US$ 11. 999 cada.
Durante anos, os frequentadores da loja aceitaram a espera, às vezes desistiram e aplicaram seus pagamentos aos vinhos em estoque, mas o tempo de espera parece ter piorado nos últimos anos e muitos clientes perderam a paciência.
O coproprietário John Fox não respondeu aos pedidos de comentário sobre a história. Outros no setor varejista acreditam que vários anos de campanhas de futuros ruins em Bordeaux minaram o fluxo de caixa do Premier Cru, deixando-o incapaz de cumprir ordens. Fox parecia culpar o fluxo de clientes asiáticos, muitos aparentemente comprando vinhos especulativamente e sem saber a lentidão do Premier Cru. “Eles não entendiam como trabalhávamos”, disse Fox ao Wine Spectator em outubro.
O mal-entendido é, bem, compreensível. Que Ma, uma demandante de Shenzhen, China, comprou 514 garrafas de contratos futuros em Bordeaux 2008 na primavera de 2009 por US $ 152. 969. Os vinhos incluíram 178 garrafas de Chateau Lafite Rothschild a US $ 529 a garrafa e 45 garrafas de Chateau Haut-Brion a US $ 240 Cinco anos depois, mamãe ainda está esperando por seu vinho.
Outro cliente, Chun Yu, reivindicou seu dinheiro quatro anos após o pedido. Depois que o primeiro-ministro Cru “fez inúmeras desculpas falsas para atrasar o pagamento”, de acordo com a queixa de Yu à Suprema Corte da Califórnia, em 16 de março ele recebeu um cheque assinado pela Fox. 288. 798 dólares, mas foi solicitado que adiasse o pagamento até o mês que vem. O processo de Yu indica que a Fox cortou cheques para três outros clientes aproximadamente ao mesmo tempo, totalizando US$ 731. 535.
Bo Feng, um cidadão chinês, processou o Primeiro Ministro Cru no tribunal federal, alegando que ele pagou US$ 660. 555 por vinho não prescrito. Os proprietários das lojas não responderam à reclamação no prazo de 30 dias, conforme exigido, e um aviso de descumprimento foi protocolado em 9 de dezembro. o varejista.
“Eles sabem que vão perder o caso, então por que desperdiçar dinheiro com advogados?” Especulou o advogado de Feng, Erik Babcock. “O próximo passo é ter uma audiência para mostrar quanto devo ao meu cliente. “
Clientes que ainda não levaram o caso ao tribunal também não são muito afortunados. Ned Valois, um policial aposentado da Flórida, disse ao Wine Spectator que ele lhe devia US$ 3. 000 pelo vinho comprado em 2012, incluindo as safras mais antigas de Lafite Rothschild e Chateau Léoville Poyferré. “Os preços eram ridiculamente bons? Bom demais para ser verdade no final”, disse Valois.
Seus esforços para obter um reembolso não deram em nada. De acordo com Valois, em 30 de dezembro ele recebeu um e-mail do membro da equipe do Premier Cru, Tony Gray, dizendo: “Eu certamente posso entender sua frustração. Entendo que nem a contabilidade nem a propriedade estão em contato com os proprietários. Clientes neste momento em relação a problemas de reembolso. Eu sei que não estou ajudando muito, mas agora eu diria que você tem que fazer o que você tem que fazer. Gray não respondeu aos pedidos de comentário.
Quais são os remédios do Premier Cru para clientes descontentes, além de litígios caros?”Os consumidores podem apresentar queixas conosco”, disse Rachele Huennekens, porta-voz do procurador-geral da Califórnia, que não revelou se o comerciante de vinhos está sob investigação.
A melhor esperança de recuperação para os clientes que pagaram com cartão de crédito é entrar em contato com o emissor do cartão. De acordo com as discussões do fórum online, alguns clientes da Premier Cru negociaram reembolsos com a American Express, mesmo em pedidos cobrados anos atrás. Um porta-voz da empresa disse à Wine Spectator que isso ajudaria os clientes insatisfeitos a “apresentar uma reclamação de disputa para determinar se eles se qualificam para um reembolso”.
Mesmo que o Premier Cru processe a falência ou seja forçado a pedir falência, seus proprietários podem ter que pagar danos pessoais se os tribunais determinarem que agiram de forma negligente ou criminal, mas clientes descontentes podem enfrentar uma longa espera por indenização, apenas para descobrir que há pouco dinheiro sobrando no pote.
“O verdadeiro crime aqui para mim”, disse Kohut, “é que muitas pessoas confiaram ao Primeiro-Ministro Cru um monte de dinheiro que foi usado para fins inapropriados, e essas pessoas correm o risco de serem deixadas por resolver. “