Suspeitos? Um processo alega que várias vinícolas da Califórnia permitem níveis perigosos de arsênico no vinho. (iStock)
Algumas vinícolas da Califórnia “envenenam secretamente os consumidores de vinho”?Esta é uma das acusações incendiárias apresentadas em uma ação coletiva contra várias das maiores empresas de vinho dos EUA. EUA, arquivado em 19 de março em um tribunal estadual da Califórnia. “Os réus produzem, fabricam e/ou distribuem vinho na Califórnia contendo arsênico inorgânico em quantidades muito maiores do que o permitido na água potável. “
- Um porta-voz de uma empresa mencionada no processo e outros no setor argumentam que o processo é falso e baseado em desinformação.
Os autores da ação “decidiram apresentar uma queixa baseada em informações enganosas e seletivas para difamar produtores de vinho responsáveis da Califórnia, criar medos desnecessários e distorcer e enganar o público para seu próprio benefício financeiro”, disse um porta-voz do Wine Group (TWG), um dos réus.
A ação judicial nomeia várias grandes empresas, incluindo TWG, Treasury Wine Estates, Trench, Fetzer Vineyards e Bronco, após alegações de que um laboratório de Denver encontrou arsênico inorgânico em 83 marcas, incluindo Franzia, Sutter Home, Concannon, Wine Cube, Beringer, Flipflop, Fetzer. Korbel, Almaden, Trapiche, Cupcake, Smoking Loon e Charles Shaw.
“Quase todos custam US$ 10 ou menos, e a grande maioria deles custa menos de US$ 5″, disse o advogado Brian Kabateck, cuja empresa é uma das três que entraram com a ação, em uma coletiva de imprensa hoje depois que a denúncia foi apresentada no Superior Tribunal. Los Angeles, Califórnia. ” Os consumidores podem gastar menos de US$ 5 em uma garrafa de vinho, mas podem pagar por sua saúde a longo prazo. São acusações muito sérias que fazemos contra a indústria do vinho. “
As metas de demanda, disse Kabateck, são “principalmente para limpar a indústria do vinho, que é em grande parte não regulamentada no estado da Califórnia”. Pedimos a esses produtores de vinho que retirem esses vinhos das prateleiras hoje, para lembrar a indústria do vinho a ser exposta ao sol, para se abrirem mais ao que está em seu produto. E, finalmente, queremos reembolsar os consumidores que compraram esses produtos que declaramos perigosos. “
Os advogados se recusaram a estimar uma quantia em dólares, mas qualquer californiano que comprou um vinho mencionado no processo entre 1º de janeiro de 2011 e hoje seria elegível para ser incluído na classe.
“A qualidade dos nossos produtos e a saúde e segurança dos nossos consumidores são nossa prioridade. A família Trench, assim como o Instituto de Vinhos da Califórnia, contestam essas acusações infundadas e buscam ativamente todos os recursos para se defender dessas declarações difamatórias sobre nossa empresa. . e nossos produtos”, disse Nora Feeley, diretora de Relações Públicas da Trench Family Estates. A Trench sempre usou práticas de desenvolvimento sustentável e testes e garantia de qualidade em toda a empresa em nossas práticas de vinhedo, vinificação e produção.
“A Treasury Wine Estates está confiante de que seus produtos atendem totalmente a todas as diretrizes federais e estaduais relevantes”, disse Nicole Carter, vice-presidente de relações públicas para as Américas. “[TWE] continua convencido de que nossos vinhos não são apenas seguros, mas também agradáveis de beber. “
“A Fetzer Vineyards não adiciona arsênico à produção de nossos vinhos. Produzimos todos os nossos vinhos de forma responsável e cumprimos todas as regulamentações nacionais e federais”, disse Holly Killion, diretora de compliance da Fetzer Vineyards.
“Não achamos que este ensaio tenha mérito e achamos que a campanha publicitária é muito irresponsável”, disse a vice-presidente do Wine Institute, Nancy Light, ao Wine Spectator.
Os denunciantes usam o limiar de segurança da Agência de Proteção Ambiental para arsênico na água potável como referência para vinhos que eles chamam de perigosos: um nível de 10 partes por bilhão. Light argumenta que este é um padrão incorreto. ” Não há limites [EPA] para outros Alimentos e Bebidas?Incluindo vinho? Porque eles não são consumidos no mesmo nível que a água e não são considerados um risco. Não há pesquisas mostrando que a quantidade de arsênico no vinho apresenta riscos à saúde do consumidor. “
O porta-voz da TWG, que é acusado de altos níveis de arsênico em 13 marcas que vende, disse que os queixosos “confundiram maçãs com laranjas, só neste caso, água com vinho”.
O vinho TWG que foi testado no mais alto nível em laboratório na combinação mostrou níveis de arsênico de 50 ppb, o que significa que uma pessoa poderia consumir copos sem atingir a quantidade de arsênico que um adulto saudável beberia diariamente na água a 10 ppb. Ao beber marcas comprovadas com níveis mais baixos de arsênico, alguém teria que esvaziar várias garrafas de vinho todos os dias para exceder os níveis de arsênico do consumo de água.
Light também observou que vinhedos denominados na Califórnia exportam vinhos para o Canadá e europa; o primeiro tem uma regulamentação de arsênico que estipula que o vinho deve ser inferior a 100 ppb, e os níveis aceitáveis destes últimos são ainda maiores.
A gênese da combinação é o trabalho de um pesquisador chamado Kevin Hicks, cujo laboratório BeverageGrades oferece serviços de teste e certificação de bebidas. Hicks provou cerca de 1. 300 vinhos. Constatou-se que os 83 nomeados na ação judicial apresentavam teores de arsênio acima de 10 ppb.
“Antes de vir conosco, ele abordou a indústria do vinho”, disse Michael Burg, cuja empresa com sede em Denver foi abordada pela primeira vez por Hicks. “Ele disse:” Encontrei altos níveis de arsênico em seus vinhos. para mim sobre isso? “E todos disseram: ‘Não, não temos interesse em falar com você’.
O porta-voz da TWG disse que não tinha ouvido falar de nenhum vinhedo chamado Hicks que ele contatou antes do início do julgamento, mas no dia em que a queixa foi apresentada, a BeverageGrades enviou um comunicado à imprensa a alguns varejistas oferecendo seus serviços para um “modelo de detecção e certificação que lhes permite garantir aos seus clientes a pureza de todas as bebidas alcoólicas que vendem”.
“Se houver neve no chão, você pode concluir com segurança que nevou, que alguém tem seu próprio interesse econômico envolvido aqui”, disse o porta-voz da TWG.
Outro problema na demanda é o arsênico “orgânico” versus “inorgânico”. O elemento é encontrado naturalmente em frutas e sucos de frutas. O advogado dos denunciantes especulou que altos níveis de arsênico poderiam ser causados por agentes esclarecedores, má filtragem, pesticidas ou adúlteros.
Mas o professor Roger Boulton, da Universidade da Califórnia, Davis alertou: “Não temos dados confiáveis sobre sucos de uva, fontes de água ou aditivos de vinho para entender de onde vêm os níveis acima da média. “
Sobre se o vinho deve estar sujeito aos padrões de água, Boulton disse: “Não sei o suficiente para comentar sobre os efeitos na saúde, mas acho que a maioria das pessoas concordaria que olhar para as taxas de absorção com base em quantidades e frequências, não apenas concentrações, seria uma abordagem racional. “
O traje vê as coisas de forma diferente. Os consumidores de vinho da Califórnia dos réus eram involuntariamente” cobaias “expostas ao arsênico, sendo inadvertidamente expostas a níveis tóxicos de arsênico inorgânico repetidamente pelos réus”.
Nenhuma data foi marcada para a audiência.