Hisayuki Kawabe costumava fazer vinho na Califórnia e agora é enólogo na Takahata Wine em Yamagata (cortesia da Takahata Wine).
A indústria vinícola japonesa está amadurecendo, ganhando novo reconhecimento e aumentando as vendas por meio da melhoria da qualidade, levando o governo a dar os primeiros passos em direção a um sistema de nomeação real, observando nos rótulos onde as uvas foram cultivadas.
- Mas isso criou um desafio para as vinícolas.
- Já que a maioria não tem vinhedos e muitas frutas são produzidas em várias regiões e o envelhecimento da população dos agricultores significa que a área dos vinhedos está realmente encolhendo à medida que a demanda por vinhos locais aumenta.
O vinho é o único setor do mercado japonês de bebidas alcoólicas que cresce em volume a cada ano, em 2017 o governo licenciou o vinho de frutas para 39 novas entidades, de acordo com a Agência Nacional de Impostos.
Antes das novas regulamentações, havia poucas regras de rotulagem de vinhos no Japão, o que significava que os consumidores com pouco conhecimento do vinho local não poderiam facilmente distinguir garrafas.O vinho feito com concentrado de suco de uva importado foi vendido junto com o vinho doméstico sob o nome de “japonês”..
As uvas importadas também poderiam ser misturadas com uvas domésticas, e os vinhos resultantes eram vendidos independentemente dos nomes dos locais.Não houve restrições oficiais sobre o nome das regiões nos rótulos ao misturar uvas de diferentes locais, com exceção dos vinhos das prefeituras de Yamanashi e Nagano.(Essas regiões têm uma história mais longa de leis de vinificação e rotulagem que foram aprovadas há mais de uma década.)
As novas regulamentações da agência tributária nacional, que entraram em vigor no final de outubro de 2018, estipulam que apenas os vinhos que fizeram 100% das uvas cultivadas no país podem ser rotulados como vinho japonês, além de criar um novo sistema de GI que limita o uso de nomes de locais em vinhos que utilizam pelo menos 85% das frutas lá.Além disso, mais de 85% de uma única variedade de uva deve ser usada para rotular o nome da uva.
Embora a nova lei fique claro para os consumidores de onde vem seu vinho, também cria dores de cabeça para os vinhedos.Por muito tempo, os vinhedos não foram autorizados a ter vinhedos., mas ainda é muito mais barato para os vinhedos comprar frutas do que cultivar vinhas.
À medida que as grandes empresas começam a plantar seus próprios vinhedos e vinícolas mais estabelecidas têm relações de longo prazo com os agricultores, os pequenos produtores devem fazer parcerias e comprar localmente, muitas vezes em diferentes regiões a cada ano.rótulos todos os anos.
Hisayuki Kawabe, um enólogo da Takahata Wine em Yamagata, disse que muitos vinhedos japoneses se chamam por sua cidade ou região, mas nem sempre obtêm uvas do mesmo lugar. “Três quartos do nosso vinho são feitos de frutas locais”, disse Kawabe, que faz vinhos na Califórnia há 15 anos, “e eu faço os ajustes necessários pensando cuidadosamente sobre a melhor maneira de apresentar as novas informações nos rótulos.”
A Takahata Wine também fabrica mais de 50 marcas privadas para hotéis, resorts e outras empresas em todo o país que desejam oferecer souvenirs aos seus clientes, todos esses clientes terão que ajustar seus rótulos.Kawabe teme que até metade das pequenas empresas simplesmente suspendam as encomendas porque o custo e o tempo de consulta e redesenho podem ser muito altos.
As mudanças vêm em um momento em que o número de agricultores está diminuindo. Nos últimos 10 anos, a área vitivinícola japonesa diminuiu 3.600 acres, uma redução de cerca de 8%, de acordo com estatísticas do governo. está diminuindo devido ao envelhecimento da população. Os relatórios também indicam que alguns fazendeiros mais velhos se recusam a vender as terras de suas famílias por gerações, embora não tenham sucessores.
Até a variedade de uva mais popular do Japão é difícil de encontrar.Koshu é uma variedade de uva branca levemente rosa cultivada por um longo tempo em Yamanashi.Um híbrido de Vitis vinifera e uvas asiáticas, é considerado nativo do Japão.Dez anos atrás, muitos produtores replantam seus vinhedos, mudando de Koshu para variedades de mesa vendidas a preços mais altos.Em seguida, o vinho Koshu começou a ganhar popularidade, entusiasmado impulsionado pela comunidade vitivinícola japonesa como apenas japonês.
“O número de uvas Koshu cultivadas é muito menor do que os enólogos gostariam”, disse Kunio Naito, diretor administrativo do importador da Caverna de Tóquio e varejista relax.
Embora as novas leis criem dificuldades de crescimento, duas regiões históricas de vinho que têm regras semelhantes há mais de 15 anos mostram que o impacto a longo prazo pode ser bom para a indústria do vinho.Yamanashi é a região vinícola mais antiga e famosa do Japão: o primeiro registro de vinho produzido lá remonta ao século XIX, e alguns acreditam que a vinificação remonta ainda mais longe, é o lar de vinhedos de qualidade, como o Chateau Mercian, tem o maior número de vinhedos e casas da cidade de Koshu, que deu seu nome às uvas.Do outro lado da fronteira em Nagano está Shiojiri, outra região vinícola conhecida.
Toru Mochizuki, conselheiro da Associação de Fabricantes de Vinhos Yamanashi, disse que a maioria dos vinhedos de Yamanashi usam uvas locais.Os vinhedos se concentraram no crescimento da região.
A vizinha Nagano tem atuado para fomentar o crescimento de seu setor vitivinícola, designando quatro novas regiões vinícolas, disse Sasateru Maruyama, funcionário da Seção Local de Bebidas Alcoólicas da Prefeitura de Nagano.”Os vales vinícolas de Chikumagawa, Kikyogahara, Nihon Alpes e Tenryugawa incentivam a produção de vinho e o turismo nas regiões”, disse Maruyama.
A região também está abordando os problemas de declínio das terras agrícolas.”Apesar do declínio no número de agricultores aqui, a área de cultivo local está aumentando à medida que as políticas e programas de treinamento da prefeitura ajudam vinhedos e jovens produtores a se apropriarem de terras agrícolas”, disse ele.Takaro Miyajima, da divisão de horticultura e pecuária do governo.Novos vinhedos também estão sendo criados graças ao co-financiamento do governo japonês.
Embora as novas regulamentações fortaleçam a posição dos enólogos japoneses, o próximo passo é garantir que os enólogos tenham uvas suficientes e educar os consumidores sobre o vinho regional.E caberá aos viticultores fazer esse esforço.” Não há sanções associadas às novas regulamentações”, disse Kawabe.”Não sabemos se todos vão proteger os novos regulamentos ou não.”
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