Quando soube que Rich Aurilia e Dave Roberts começaram a produzir vinho em sua própria adega, devo admitir, não fiquei impressionado. Por mais fanático que eu seja do San Francisco Giants, onde os jogadores se conheceram, sou tão cético quanto o próximo tipo de pessoas que são boas em outra coisa pensando que podem ser tão bem sucedidas com vinho.
O mundo do vinho está repleto de ex-atletas e outras personalidades que se juntaram ao seu nome para as empresas de vinho, é difícil identificar aqueles que merecem atenção especial porque os vinhos são realmente bons, e que são interessantes apenas pelo seu nome famoso.
- Onde está seu vinho Red Stitch? Pensei que meu colega James Laube teria olhado para sua primeira oferta.
- 150 caixas de um Cabernet Sauvignon de Napa Valley em 2007.
- Mas ele disse que ainda não tinha visto.
- Recebi um e-mail do Dave Roberts perguntando se gostaria de conhecê-lo e seus associados.
- Dei ao Jim o primeiro tiro.
- Já que a Califórnia é o ritmo dele.
- Mas ele me mandou do bullpen (por assim dizer).
No início desta semana, em um jantar no Boulevard, eles compraram uma garrafa da lista para que pudéssemos beber com o jantar (custa US$ 75 no varejo). O vinho mostrou uma sensação de refinamento e elegância sem perder a opulência e o poder que o Vale do Napa pode oferecer. Jim tentou cegamente mais tarde e concordou. Sua nota: “Doce, rico, generoso e bem proporcionado, com um toque de grama saborosa tecida em sabores de ameixa madura e frutos negros, encorpados, firmes e estruturados, terminando com uma fragrância floral picante.
Bem, Red Stitch merece atenção especial. Então, qual é a história por trás disso?
Aurilia e Roberts tornaram-se amigos em 2007, pouco depois de Roberts se juntar aos Giants. Aurilia, o shorthoo dos Giants por nove anos, incluindo a equipe campeã da Liga Nacional de 2002, retornou a San Francisco depois de jogar em outro lugar. Roberts jogou por cinco equipes da major league, mas é mais conhecido por sua base roubada no nono inning no Jogo 4 da American League Championship Series de 2004 que levou ao improvável retorno do Boston Red Sox contra o New York Yankees.
Ele também jogou pelo rival dos Giants Los Angeles Dodgers quando Aurilia jogou pelo SF. “Eu não gostava muito richie”, admitiu Roberts, ele era tão intenso. Ele nunca sorriu, nunca pareceu amigável com jogadores rivais.
Mas o vinho os uniu, em uma degustação de malbec de todo o mundo em John Micek, que possuía uma empresa de fundos de hedge em São Francisco e agora trabalha para a Goldman-Sachs. Eles se davam bem. Em pouco tempo, os seis organizaram mais degustações de vinhos e juntos planejaram uma viagem à Itália. “Nós três, todos nós seis, somos melhores amigos como um casal”, disse Aurilia.
E eles adoram vinho. Micek tem a vinícola mais eclética, com vinhos da França, Itália, Califórnia, Washington e Austrália. Aurilia adora encontrar o próximo vinho colecionável de qualquer lugar do mundo e armazená-lo em casa em Scottsdale, Arizona, a cidade onde os Giants treinam. na primavera. Eu amo cozinhar, e sempre abro algo novo para beber, só para ver como é”, disse ele.
Roberts tem mais problemas em mente hoje do que vinho: agora aposentado como jogador, ele está batendo câncer, passando por tratamento de radiação para linfoma. Ele disse que os médicos cuidaram dele cedo e as coisas pareciam boas o suficiente para se concentrar em seu trabalho como assistente especial do San Diego Padres.
Em sua casa em Cardiff-by-the-Sea perto de San Diego, Roberts dirige uma vinícola dedicada a Brunello di Montalcino, Kosta-Browne Pinot Noirs e Cabernets de pequenos produtores relativamente desconhecidos que ele e sua esposa, Tricia, conheceram em Napa. Vale. ” Para nós, é tanto sobre onde estávamos quando você provou pela primeira vez os vinhos e os próprios vinhos”, diz Tricia. “Bebemos o vinho e lembramos da primeira vez que experimentamos com o enólogo ou o dono da fazenda em seu terraço ou em sua cozinha. “
Roberts foi inspirado para experimentar este projeto depois que Barry Bonds o apresentou a Rolando Herrera e seus vinhos Mi Sueño durante o treinamento de primavera. Roberts fez Herrera concordar em produzir os vinhos e obtê-los em seu vinhedo Frog Tree Manor na área de Coombsvbille, nos arredores da cidade de Napa.
Ele chamou Aurilia para dizer a ela. Eu disse: “Ok, estou nisso”, lembra Aurilia. Eu não sabia que não estava procurando investidores, apenas compartilhando as notícias, mas Dave e Tricia acharam que era uma boa ideia e trouxeram os Miceks para terminar a festa, juntos eles se encontram várias vezes por ano com Herrera. provar os diferentes lotes, definir o estilo e concordar em uma montagem final.
“Rolando é muito receptivo”, diz Micek. No engarrafamos qualquer coisa até que todos concordemos com o cuvée final.
Obviamente, 700 casos não sustentarão três famílias, e isso não está planejado. Aurilia e Roberts ganharam milhões de dólares como jogadores de beisebol e Micek tem um bom trabalho. Mas claramente, é mais do que um projeto de vaidade, mesmo que o nome seja uma referência não muito óbvia aos fios de uma bola de beisebol.
“Olha, ser conhecido como pelotões abriu as portas para nós”, disse Aurilia, que se retirou dos Giants após a última temporada e transmite para a equipe. “Visitamos vinícolas que não são abertas ao público. Sommeliers e enólogos em geral estão encantados. para nos ver. Mas não queremos ser os caras do beisebol que fazem vinho. Todos queremos que o Red Stitch seja um bom vinho, nosso vinho.