Algumas pessoas não são feitas para a vida empresarial.
Entre eles, Bruno D conta? Alfonso.
- Quando o Terlato Wine Group assumiu a Vinícola Sanford em 2006.
- Pensei que era só uma questão de tempo antes de D?Alfonso.
- O enólogo de Sanford.
- Não desapareceu.
- E ele estava certo.
Durante seus 24 anos de carreira em Sanford, D?Alfonso foi um dos enólogos mais influentes de Santa Barbara, juntamente com Jim Clendenen, Ken Brown e Rich Longoria.
Ninguém fez mais Santa Barbara Pinot Noir do que D?Alfonso (que produz regularmente cerca de 30. 000 caixas por ano), e fez vinhos incríveis que ajudaram a colocar Santa Bárbara na lista mundial de vinhos.
Além disso, ele tem orientado muitos onólogos na nova onda que demonstram que Santa Rita Hills é um desses lugares doces para pinot noir, entre outros vinhos.
D’Alfonso também é, sem dúvida, a voz do vinho mais franco e articulado desta região e não hesita em expressar seu ponto de vista sobre qualquer assunto.
É exatamente o oposto de um “homem sim”. Tendo conhecido-o ao longo de sua carreira no mundo do vinho, acho-o refrescantemente franco, perspicaz e aparentemente relutante em ignorar os detalhes, por mais sensíveis que sejam.
Agora com 53 anos, cabelo grosso, longo e ondulado, D?Alfonso está sozinho. Ele mantém sua amizade de longa data e afiliação com Richard Sanford, que foi pioneiro em Santa Ynez Valley Pinot Noir na década de 1970.
“Richard era um mentor”, disse D’Alfonso. Isso me permitiu fazer o que eu queria e não me incomodou com a vinificação. “
Os vinhos de D’Alfonso produzidos em Sanford eram estilisticamente únicos e distintos, notavelmente com chardonnays ricos, maduros e opulentos, que tinham uma qualidade de frutas tropicais exóticas, e pinot noirs semelhantes, marcados por aromas terrosos de cereja e especiarias.
À medida que a vinícola crescia, encontrar novas fontes de vinho tornou-se mais difícil e Sanford decidiu construir uma nova vinícola e cultivar seus vinhedos organicamente.
“Você tem que gastar dinheiro para [cultivar uvas organicamente] e ele tentou torná-lo barato”, disse D’Alfonso. “Você tem que passar mais tempo [no vinhedo e é mais caro], como trabalhar em um bonsai. “
O fim da propriedade de Sanford de sua vinícola de mesmo nome veio quando custos excessivos para o novo vinhedo e decisões arriscadas de vinhedos minaram a qualidade.
Sanford tinha grandes ambições para sua nova instalação, mas custou quase US$ 10 milhões, US$ 6 milhões a mais do que o esperado, disse D’Alfonso. Era o problema “mais hediondo” do seu negócio, ele disse, “a bala que partiu as costas do camelo. “”.
A decisão de Sanford de cultivar seu vinhedo organicamente também não funcionou como esperado: ele foi forçado a contratar um parceiro, disse D’Alfonso. O Enter Terlato Wine Group, com sede em Napa, possui várias vinícolas da Califórnia, incluindo Rutherford Hill e Chaminé Rock em Napa Valley e Alderbrook em Sonoma’s Dry Creek Valley.
De acordo com D’Alfonso, a participação majoritária de Terlato custou-lhes relacionamentos duradouros quando Terlato trocou de distribuidores. Mas, no final, o Terlato Wine Group “era simplesmente muito corporativo” para D’Alfonso. “Sob terlato, inicialmente, potencialmente, tivemos a chance de fazer essa vinícola melhor do que nunca”, disse. Mas não demorou muito para que os “testes corporativos assumissem”, disse D’Alfonso, e “todos eles têm um ego maior do que o estado da Califórnia”.
“Não foi um bom ajuste”, disse D’Alfonso, que foi forçado a renunciar no final do ano passado. Mas ele diz que não é amargo sobre divisão, e acrescentou que gosta de ficar sozinho. a multidão está dizendo: “É apenas um negócio, nada pessoal. “
D?Alfonso já lançou um selo, Di Bruno, dedicado a variedades de uvas italianas, como Sangiovese de Stolpman Vineyard e Pinot Grigio de Santa Bárbara.
Ele também lançou a Badge, que se concentra no pinot noir, e ajudou Sanford com seu novo selo, Alma Rosa, que produz uma variedade de vinhos cultivados em Santa Barbara, incluindo chardonnay, pinot grigio e pinot noir.
O nome Badge vem da canção de mesmo nome, co-escrita por George Harrison e Eric Clapton e gravada na década de 1960 pela banda de rock Cream.
O Crachá de Santa Rita Hills de 2004 (40. 800 caixas) é uma mistura de dois vinhedos, Ampelos Vineyard e Ashley’s Vineyard, que agora tem o nome de Gaia Vineyard, disse D?Alfonso. O vinho foi feito em Fess Parker e é delicadamente equilibrado, rico e complexo, com boa profundidade e bom comprimento construído em torno de aromas terrosos de cereja, amora e frutos.
O pinot de 2005 tem diferentes fontes de uvas Gaia e La Encontada Vineyard em Sanford, ambas em Santa Rita Hills Finalmente, D’Alfonso planeja fazer seu vinho feito inteiramente em seu vinhedo, Rancho La Via, e também abriu caminho para um vinhedo de 20. 000 metros quadrados.
Como muitos dos pioneiros de Santa Bárbara, ele conseguiu conduzir sua carreira em uma nova direção e segue suas paixões.