A primeira vez que conheci Nicolas Potel, fiquei legitimamente com medo que seu cabelo pegasse fogo em algum momento do dia que passamos juntos. Eu estava visitando a Borgonha no início de 2009 para escrever uma história sobre o comerciante, e encontrei um homem cheio de energia. , tentando cultivar sua vinícola de mesmo nome, que havia recebido uma injeção de capital de novos proprietários, e dedicar tempo a alguns pequenos, mas ambiciosos projetos paralelos.
Voltei com a sensação de que Potel, então com 40 anos, seria um sucesso se eu pudesse manter tudo junto, mas dois meses depois que saí, seu ato de malabarismo ruiu. Os novos donos da Maison Nicolas Potel demitiram Nicolas Potel. (Os vinhos ainda carregam seu nome hoje, mas ele não desempenha nenhum papel nele. )Quando cheguei com ele antes da minha história aparecer, ele enrolava as moedas, jogava um novo mercador e procurava vinhedos para começar uma pequena propriedade. A energia estava sempre lá. Mas eu me perguntava se seria demais.
- Hoje.
- Potel permanece cheio de energia.
- Ambição e ideias.
- Mas também parece mais em paz.
- Voltei à Borgonha na semana passada e apelou para sua sede.
- Uma propriedade centento nos arredores dos muros da cidade de Beaune.
- A última vez que visitei o lugar.
- Foi uma concha vazia com telhados colapsados.
- Hoje.
- é um armazém.
- Em operação.
- Mesmo que ainda seja um canteiro de obras?Potel constrói um apartamento lá em cima.
- Quando entrei na sala de degustação.
- Ele estava ali.
- Sorrindo.
- Sempre com cabelos castanhos avermelhados.
- Rosto infantil e olhos cintilantes que variavam de emoção inocente à alegria lúdica.
“As coisas estão indo muito bem hoje”, disse Potel, e olhando para a mesa, foi fácil entender por quê. Havia quatro dúzias de garrafas de vinho enquanto alguns importadores provaram e tomaram notas. Com a ajuda de alguns amigos, Potel lançou seus dois projetos: Domaine de Bellene (fazenda de vinhedos com várias denominações) e Maison Roche de Bellene (comerciante). Produz vinhos de alta qualidade de forma consistente, recebendo notas excepcionais e clássicas do meu colega Bruce Sanderson. Minha impressão geral dos 23 vinhos de 2012 que experimentei é que Potel e sua enólogo Sylvain Debord encontraram um bom equilíbrio entre brilliing e potência, com uma boa dose de terroir.
Após a degustação, Potel, seu diretor de exportação japonês, Seji Kitazawa, e eu jantamos na instituição local Ma Cuisine e falamos sobre como ele tinha começado de novo. Ele acha que não é a primeira vez que ele tem que se levantar.
Potel cresceu na propriedade Volnay Pousse d’Or, onde seu pai, Gérard, trabalhava desde 1964. Gerard foi um grande Borgonha. Christophe Roumier me disse na semana passada que enquanto ele e outros enólogos de sua geração são conhecidos por revitalizar a Borgonha e elevar a qualidade na década de 1990, alguns iconoclastas como Gérard Potel e Jacques Seysses de Domaine Dujac foram os heróis. Numa época em que a Borgonha produzia grandes volumes de vinhos medíocres, Gérard Potel estava experimentando novas técnicas para melhorar a maturidade e concentração, experiências que serviram de base para Roumier, Dominique Lafon e outros.
Nicolas treinou no exterior e voltou para casa em 1996, na esperança de começar um negócio comercial com seu pai, os Potels, que não possuíam o Golden Push. Mas em 1997, Gérard morreu aos 61 anos de ataque cardíaco, e Nicolas e sua mãe tiveram que fazê-lo. Este é o começo da Maison Nicolas Potel, uma micro-comerciante. Homens que seu pai havia ensinado – Roumier, Lafon e Jean-Marc Boillot – venderam uvas para dar um bom começo. de boas parcelas, muitas vezes trabalhando com produtores para melhorar a qualidade. Em 2002, produziu 120 vinhos de 50 denominações diferentes.
Mas a ambição de Potel o superou. A recessão pós-11 de setembro e uma doença familiar o deixaram sem dinheiro, ele vendeu a propriedade para os irmãos Cottin, donos do grande comerciante Laboré-Roi, que a manteve durante os primeiros anos. Mas quando cheguei à cidade, havia tensões óbvias. Quando os Cottins demitiram Potel, eles alegaram que seus projetos paralelos competiram com Potel House. Nicolas diz que era óbvio desde o início que eles não compartilhavam sua ideia do pequeno. quantidades de muitos vinhos. A realidade é que foi um casamento ruim.
Durante minhas viagens na Borgonha, fiquei impressionado com a camaradagem de seus enólogos, às vezes conversando um pouco, mas na maior parte eles ficam juntos, relacionamentos importam. O sucesso de Potel é a prova disso, os acólitos de seu pai foram os primeiros a ajudá-lo. Então, quando ela perdeu tudo o que tinha construído, ela foi encontrada com outros enólogos e enólogos, esses produtores hoje vendem suas frutas porque sabem que ela vai fazer um bom vinho com ela, mas eles também sabem que ela é um bom homem, um homem perseverante. .