Cozinhando no Caribe
O editor-chefe Harvey Steiman relaxa com os moradores do Café Havana de Carenage e procura por uma tigela de água de cabra em Charlotte Amalie neste episódio de nossa série de cartões postais ocasionais de degustadores de vinhos globetrotting do Wine Spectator.
- “É carnaval”.
- Disse Claude James.
- Segundo chef do restaurante Equador do Caneel Bay Resort.
- Em resposta à minha pergunta sobre pratos caribenhos.
- “Está tudo lá na feira de comida.
- “.
Claude havia feito uma especialidade da ilha para a entrada, oferecendo delicadas panquecas de siri prateado do tamanho de um dólar, com apenas 1/4 de polegada de espessura, com um molho doce de abóbora e pimenta. Agora ele estava recostado e se lembrando de seu 35º aniversário em Caneel Bay, tendo estado com a propriedade desde sua inauguração.
“Não”, disse ele. Não há nenhuma maneira que eu possa servir isso a qualquer convidado quando abrirmos. Tudo o que eles queriam eram dois martinis, um bife, uma batata e uma seleção de legumes. A comida da ilha? Ninguém se importava.
Claude nasceu em Saint John, onde a Baía de Caneel ocupa o primeiro resort, está orgulhoso da culinária da ilha onde cresceu e está encantado que uma porcentagem maior dos hóspedes de hoje queira experimentá-lo, mas duvido que alguém possa pedir água de cabra. Um nome desagradável para um prato delicioso foi uma das coisas que eu ansiava tentar desde que Claude descreveu.
“Sua carne de cabra cortou em pedaços e se transformou em um guisado com um pouco de batata e muitos temperos”, diz ele. “Não é grosso, mas é realmente substancial. “
Quando Claude mencionou que eles teriam água de cabra em várias barracas de feiras de comida na manhã seguinte, minha resposta foi rápida. “Você vai ter que ser meu guia”, eu disse. Ajude-me a encontrar a melhor comida. Com um sorriso, Claude concordou. Depois de uma viagem de balsa de 45 minutos da Baía de Caneel até Charlotte Amalie, capital das Ilhas Virgens Americanas, estamos à beira da praça principal da cidade. As barracas de comida cobertas de lona contra o sol quente do meio-dia tropical se alinharam na praça e se estenderam por blocos adjacentes. Um turbilhão de humanidade se reuniu ao redor das cabanas.
Claude olhou para cada cabine. Gastamos cerca de um quarteirão e meio de comida. Os cheiros intoxicantes de ensopados de carne, lagostas cozidas no vapor e calos borbulhantes (uma ilha verde que é cozida como espinafre, mas tem gosto mais de acelga) flutuaram no ar quente, como eu estava feliz por ter comido este segundo croissant no café da manhã. Claude era um homem de boca fina. Perguntei o que ele procurava. “Calor”, disse ele. Muitas dessas bandejas de vapor não são aquecidas sob comida. Seria frio.
Além disso, tivemos dificuldade em encontrar água de cabra, encontramos guisado de cordeiro, guisado de porco, frango assado e frito, carne de porco grelhada, até tofu grelhado, bebemos uma cerveja de gengibre fresca e picante com uma mordida de gengibre e doce de cada vez. Em outro lugar, o caracol ao molho de manteiga era macio e tinha uma mordida subliminar picante com suco de manteiga.
Experimentamos bolos johnny, pão frito com farinha de milho suficiente para adicionar uma textura interessante, e imergimos em uma tigela grossa de calado com um sabor maravilhoso e profundo (uma pequena cabeça de peixe emergiu da mistura de esmeraldas. veio de. ) Os bolos do Johnny eram enormes, cerca de 15 cm de diâmetro, como uma fritadeira gigante. “Este é o maior bolo Johnny que eu já vi”, maravilha Claude. Era 1 dólar.
Finalmente, eu vi um menu escrito à mão com água de cabra. Havia um tamanho de $8 e um tamanho de $4. Depois da experiência do johnny cake, escolhi o tamanho de $4. A mulher caribenha serviu a mistura marrom esfumaçada de 20 litros. frigideira de alumínio em uma tigela de um litro. Isso seria muito, especialmente depois do aperitivo dos bolos Conc e Johnny. Claude, um vegetariano, comprou uma porção de tofu grelhado e fomos procurar um lugar legal para desfrutar do nosso transporte.
Encontramos uma ventosa com mesas vazias e abrimos o guisado. Valeu a pena esperar. A carne era suculenta e derretida, doce a gosto, e os sucos eram tão ricos e aromáticos quanto um suco clássico, misturando sabores de pimentão jamaicano, canela e noz-moscada com carne, cebola e batatas. A textura não grossa era perfeita para os trópicos. Só a necessidade de encontrar um táxi que me levasse ao aeroporto para pegar um voo me impediu de desafiar o sol e a multidão para saber mais.
Em Carenage, Granada
O tráfego matinal passou tranquilamente em frente ao Café Havana em Carenage, Saint-Georges, Granada. O calor do dia escorria pela porta da frente aberta. “Você tem coco?” perguntou o homem de camisa xadrez. “Claro, que coisa”, disse o homem de camisa amarelo mostarda e colete verde atrás do balcão. “Coco frio”, cantou ele, tirando um coco verde inteiro da geladeira da Coca Cola. Alguém já havia cavado o topo da casca externa verde e dura, e agora o barman terminou o trabalho com um facão, criando um buraco redondo no topo. Ele colocou um canudo no buraco e entregou o coco ao cliente.
“Você tem outro?” Claro, meu “, disse Alvin, o barman, que repetiu o ato para mim. O suco de coco frio e fino, com sua doçura subliminar, saciou a sede de uma manhã quente como qualquer outra coisa. que disse que se mudou para Nova York do Haiti há 30 anos, sorriu com aprovação. Ele pediu a Alvin para cortar a casca agora vazia ao meio, para comer melhor a fina camada de branco do coco jovem. Alvin obedeceu”, o sorriso. A maioria deles não tem carne. Ele olhou dentro do topo do meu coco. Notando isso “, ele encolheu os ombros. Por $1, valeu a pena.
A bebida de coco natural não está na lista de coquetéis emoldurados em prata de Havanas, que incluíam “bananas azuis” e “pôr do sol da paixão”. “Os moradores sabem disso”, disse Alvin. A Dey gosta com um “pequeno rum” e apontou uma variedade de garrafas contendo rums locais como Westerhall Granada, Jack Iron Carriacou (uma ilha próxima), So Strong Carriacou e Old Oak White.
Os taxistas da Carenage têm um cheiro de desespero sobre eles, aproximando-se de todos os pedestres não locais com uma oferta de táxi. Vi 20 táxis alinhados sem compradores a manhã toda. Quando não há cruzeiro no porto, St. George é um lugar tranquilo.
No Nutmeg Café, eu tenho um roti de peixe e um suco mauby, o roti consiste de cubos de peixe, cebola e batatas em um molho de curry com alguma autoridade, envolto no que era um tom morto para uma tortilla de farinha. Mauby, uma bebida de casca tropical semelhante a sasafrás, preparou uma bebida revigorante da cor da cerveja de gengibre, mas generosamente temperada com noz-moscada.
A água de Granada é justamente reconhecida por sua limpeza e sabor doce. O Spice Island Beach Inn enche jarros isolados com água fria da torneira, tão refrescante quanto uma garrafa plástica de água importada a um preço excessivo; No entanto, nenhum é tão bom em um dia quente como suco de coco.
Harvey Steiman