Há uma maneira fácil de ganhar experiência no Vale de Napa, e isso não significa comprar um vinhedo ou casar com um Mondavi. Uma escola de culinária pode ser seu passaporte.
- Em uma área encharcada de vinho.
- Não é surpresa que a cozinha seja levada a sério.
- Muitas vinícolas usam chefs renomados para cozinhar para visitantes ou para demonstrar convidados; O programa Grand Chefs de Robert Mondavi está entre os mais bem estabelecidos.
- E Julia Child e Jacques Pépin ensinarão lá neste outono.
- Mas viajantes aventureiros querem fazer.
- Não apenas assistir.
- Visitamos três programas de culinária prática muito íntimos e luxuosos e descobrimos que eles ofereciam não apenas instruções.
- Mas também acesso extraordinário às riquezas da região: os melhores (e mais conhecidos).
- Instrutores de chefs.
- Jantares nos famosos restaurantes e enólogos napa.
- E passeios exclusivos e degustações nos melhores vinhedos.
Beringer Master Series on Food and Wine é o mais ambicioso dos três programas. Sessões de três e seis dias podem ser reservadas com hospedagem em Meadowood, um dos melhores resorts de Napa. O pacote padrão inclui aulas diárias de culinária em cozinhas de vinhedos (Honig e Spottswoode, entre outras) e degustações diárias e visitas às melhores vinícolas como Opus One, Chappellet e Turley. Napa os enólogos convidam os participantes para suas casas para passeios e refeições. Professores visitantes recentes incluíram estrelas da culinária como Lidia Bastianich em Nova York e Nancy Oakes do restaurante Boulevard em São Francisco.
Esse tipo de experiência não é barato. Mas aqueles que levantaram até US$ 4. 800 por pessoa para o festival gastronômico de seis dias de Beringer dizem que vale o preço.
Diane e Jim Carr comemoraram seu 17º aniversário de casamento viajando de Okemos, Michigan, para um programa de seis dias de Beringer. “A frase” bebeu e jantou “assumiu um novo significado”, diz Diane. Aulas de culinária, passeios de jardim, passeios de vinhedos, degustações privadas de barris e refeições extravagantes no restaurante foram planejadas desde o momento em que o grupo acordasse todas as manhãs até tarde da noite.
“Literalmente, tudo foi feito por nós”, diz Diane. Não tínhamos que nos preocupar em alugar um carro ou conseguir uma reserva para jantar. O maior problema era que estávamos quase sobrecarregados; Não tivemos muito tempo para fazer nada além de comer e beber. . “
Um dos destaques de sua experiência napa foi o jantar no Fred and Mary Constant, onde o grupo de 10, uma mistura amigável de profissionais, se reuniu para um jantar preparado por Bradley Ogden, proprietário do Lark Creek Inn no condado de Marin. Havia uma salada de beterraba assada com bacalhau defumado e mousse de caviar do Alasca defumado, e um par de seios de codorna com compota de figo e foie gras “tater tots”, que foram combinados com degustações verticais (até 1995) do cabernet dos convidados. Constant Diamond Mountain Vineyard, as colinas íngremes de Calistoga. O jantar foi servido na confortável sala de jantar das constantes, cujas paredes foram completamente abertas em dois lados para uma vista panorânea do Monte Santa Helena.
Os Carrs tinham apenas uma reclamação: Beringer levou seu gosto além do alcance de sua conta bancária. “Antes de participarmos do programa, costumávamos gastar entre US$ 8 e US$ 10 em uma garrafa de vinho”, diz Diane. “Mas nesta viagem, éramos regularmente pagos vinho por US $ 120 ou US $ 150. Isso despertou completamente nosso paladar. Depois disso, quando fui a um restaurante perto de nós e pedi o mesmo vinho da casa que sempre pedi, não conseguia mais beber. “
Mas não houve tempo para parar em tais preocupações na terra do vinho, nem tanto para provar e aprender. Outro dia, a chef de Napa Cindy Pawlcyn (de Miramonte e Mostardas Grill) trabalhou com o grupo na cozinha profissional stags. A lição de Winery. Su salto incluiu carne de porco picante e frango com curry com molho de berinjela e molho de tomate picante. Iniciantes como Carrs aprenderam o básico: habilidades com facas, assar e assar especiarias. “Claro, havia outros ao meu lado que já estavam cientes dessas coisas, mas isso não importava”, diz Diane. Esses alunos receberam instruções mais avançadas e altamente personalizadas, enquanto Pawlcyn caminhava cuidadosamente de mesa em mesa.
“Cheguei em casa feliz e extasiado. Agora me sinto confiante de que posso cozinhar pratos um pouco difíceis como pato”, diz Karen Parson, de Los Angeles. “Até mudou a forma como eu tenho um restaurante. O que está acontecendo na cozinha?Como a comida é preparada? Mudou minha relação com comida e vinho. “
O ritmo do acampamento culinário de seis dias de Hugh Carpenter é menos exigente, o programa menos estimulante e ocupado. Os participantes organizam suas próprias acomodações e têm mais tempo livre para si mesmos. “É para as pessoas que querem tomar suas próprias decisões de jantar. todas as noites “, diz Carpenter. ” Há mais espaço para espontaneidade.
Carpenter, que também é um prolífico autor de livros de receitas, vem cultivando seu estilo de ensino descontraído e acessível há 27 anos. Todos aprendem nas aulas matinais amigáveis, que geralmente são realizadas na cozinha ensolarada de Cakebread Cellars. No dia da nossa visita, o cardápio era californiano leve: três tipos de pizzas, incluindo uma criação de camarão com sotaque tailandês, pato Sonoma grelhado com esmalte de framboesa e sanduíches de sorvete de manteiga de amendoim.
Grupos de carpinteiros geralmente se separam após o almoço, depois se reúnem novamente no final da tarde para passeios e degustações de vinhedos (espere graça, Screaming Eagle e Heitz) e até mesmo uma aula de croquet no campeonato verde em Meadowood. este último, quando Carpenter prepara um suntuoso jantar de formatura para seus convidados, acompanhado de vinhos Cakebread.
Para quem procura um programa comparável, mas mais curto, o novo programa de Exploração de Alimentos e Vinhos de Meadowood, apresentado por Patricia Wells, é uma excelente alternativa. outros) conhecer seu talento para simplificar procedimentos de cozimento aparentemente complicados. Especiarias.
“Às vezes, tentamos fazer tudo na hora certa”, diz o estudante Chris Stauffenegger. “Patricia ficava nos dizendo para relaxar. ” Para ajudá-los a fazer isso, Stauffenegger e seus colegas de classe foram oferecidos Saddleback Pinot Blanc e Camaleão Sangiovese enquanto trabalhavam.
Enquanto a comida cozinhava, o grupo fez uma pausa para caminhar pelo parque arborizado do resort, e quando chegou a hora de comer todos eles se reuniram em torno de uma grande mesa, o jantar de seis pratos, apreciado por várias horas, foi acompanhado por vinhos locais, incluindo o Joseph Phelps Vin du Mistral de 1999 e um voluptuoso Harlan Estate The Maiden Napa Valley 1996 para acompanhar o pato.
Os alunos de Wells também recebem uma boa dose de “poesia líquida” do professor de vinho residente do resort, John Thoreen, que transmite sabedoria sobre o terroir único de Napa. “As pessoas estão sempre interessadas em entender por que nossos vinhos são muito mais exuberantes do que os vinhos europeus. o tipo de coisa que estamos discutindo. Thoreen também gerencia o acesso às vinícolas: Spottswoode e Rudd Estate no fim de semana que visitamos.
Dois ou seis dias, cada um desses programas é uma experiência única. Espere fazer amigos não só com novos pratos e vinhos, mas também com seus companheiros aventureiros. “O grupo se une e se torna quase como uma família, porque compartilha uma experiência tão agradável. experiência”, diz Thoreen.
Quem deve se registrar? Nenhuma experiência é necessária, diz Tor Kenward, que dirige o programa Beringer. “Aceitaremos qualquer um que tenha uma paixão por comida e vinho. “
Tara Weingarten é uma enviado especial da Newsweek.