Os eleitores do estado de Washington aprovaram esmagadoramente uma iniciativa de votação para privatizar as vendas de bebidas alcoólicas controladas pelo Estado e relaxar as regras sobre a venda de vinho, mas a nova lei, apoiada pela gigante atacadista Costco, com sede em Washington, tem muitas vinícolas, distribuidores e varejistas preocupados com o impacto a longo prazo.
Embora muitos eleitores esperem uma melhor seleção de vinhos e espíritos a preços melhores, ninguém realmente sabe como as mudanças afetarão o segundo maior estado produtor de vinho do país. Enquanto isso, grupos industriais no Oregon e em outros estados com regras igualmente restritivas estão se preparando para possíveis efeitos dominó.
- A campanha para a Iniciativa 1183 foi financiada com US$ 22 milhões em contribuições da Costco.
- A nova lei substituirá as lojas estaduais de bebidas alcoólicas no próximo ano.
- Permitindo a venda de álcool em lojas de pelo menos 10.
- 000 metros quadrados.
- Pequenas lojas em áreas rurais também podem ser elegíveis.
- Em relação ao vinho.
- A nova lei permite descontos no volume.
- Armazenamento central e vendas no varejo de vinhos e bebidas alcoólicas a partir de 8 de dezembro.
- Nenhuma dessas práticas foi permitida pelas regras anteriores de Washington.
- Que foram projetadas nos anos após a proibição.
Executivos da Costco, que fizeram parcerias com grupos de supermercados, varejo e restaurantes na campanha apertada, saborearam sua vitória após sofrerem uma derrota de margem estreita no ano passado com um movimento mais radical. A empresa argumenta há muito tempo que as regras em Washington e em outros estados eram arcaicas, anticompetitivas e impediam as grandes empresas de oferecer melhores opções e melhores preços aos consumidores. A empresa já havia perdido uma batalha legal federal para adiar os regulamentos de Washington e também foi anulada na legislatura. A governadora Christine Gregoire e os defensores da segurança pública se opuseram a 1183, argumentando que poderia aumentar o consumo de álcool de menores. Os distribuidores de álcool também se opuseram, financiando a maioria dos esforços anti-1183.
“Ao eliminar o monopólio estatal e as ineficiências, acredito que a iniciativa reduzirá ligeiramente os preços para os consumidores”, disse Joel Benoliel, vice-presidente sênior e diretor jurídico da Costco. “No vinho, você verá um mercado mais aberto, mais opções e melhores preços.
A comunidade vinícola está dividida sobre o impacto de 1183. O Washington Wine Institute, o principal grupo de pressão dos produtores do estado, não comentou a iniciativa, enquanto as Vinícolas Familiares no Estado de Washington, um grupo de pequenos produtores que se opõem à regulamentação estatal, apoiaram-na. .
Alguns viticultores e varejistas prevêem que a nova lei prejudicará pequenas vinícolas, reduzindo a quantidade de espaço comercial que têm e forçando-as a reduzir as ofertas com desconto. Todos, exceto algumas das mais de 700 vinícolas do estado, produzem menos de 3. 000 caixas por ano. “As vinícolas produtoras de vinho encontrarão uma maneira de ter sucesso”, disse Marty Clubb, dono da escola No. 41 em Walla Walla e presidente do Instituto de Vinhos de Washington. ” Mas essas mudanças criarão claramente um ambiente econômico mais desafiador para as pequenas vinícolas. e algumas vinícolas não.
A nova lei, segundo seu grupo, poderia ajudar as vinícolas de outros estados a aumentar sua participação de mercado às custas dos produtores estaduais, permitindo que eles entregassem aos armazéns centrais dos varejistas, reduzindo assim os custos de distribuição. diretamente para cada loja ou através de um distribuidor.
Chuck LeFevre, dono da Esquin, uma das maiores varejistas de vinhos de Seattle, disse que a nova lei prejudicaria pequenas lojas de vinho. “Vamos crescer e entrar no negócio de bebidas”, diz ele, “mas muitas pequenas lojas não podem fazer isso e serão menos competitivas. Além disso, acredita que a lei restringirá a seleção do consumidor porque permite que produtores e distribuidores cobrem aos varejistas preços mais altos por pedidos abaixo de uma caixa registradora. “Vendemos 5. 400 vinhos, mas com preços mais altos para casos separados, parte dessa seleção desaparecerá.
Benoliel disse que a Costco não tinha a intenção de realizar campanhas de iniciativa semelhantes em outros estados com lojas públicas de bebidas ou vendas de bebidas altamente regulamentadas, mas Paul Romain, um lobista veterano da Oregon Beer
John Guadnola, CEO da Washington Beer
Enquanto isso, o Clubb estuda como sua vinícola pode se beneficiar da nova lei, oferecendo descontos em volume para restaurantes de prestígio que servem seus vinhos pela taça, por exemplo. “Abra a porta para oportunidades que não tínhamos tido antes”, disse ele.