Atrás de uma porta fechada no Aeroporto LaGuardia de Nova York, uma janela de vidro abriga 18 garrafas de uísque venerável. Viajantes frequentes com uma penchation para Bourbon podem considerar entrar para o American Airlines Admirals Club, apenas para prestar homenagem.
Infelizmente, essas garrafas não estão à venda. Eles fazem parte da coleção compilada por Cyrus Rowlett (C. R. ) Smith, o ex-colecionador de algodão texano que ajudou a reunir uma coleção díspare de companhias aéreas regionais no que se tornou a maior companhia aérea do mundo.
- Smith.
- Que foi presidente da American Airlines de 1934 até sua aposentadoria em 1968 para se tornar secretário de comércio do presidente Lyndon Johnson.
- Era emblemático do órgão executivo que dirigia máquinas da indústria americana em meados do século XX: autodidata.
- Autodidata.
- Empresa.
- Homem para quem uma bebida fria era simplesmente parte da vida.
Refletindo sobre seu tempo como vice-comandante do Comando de Transporte Aéreo durante a Segunda Guerra Mundial, Smith disse uma vez: “No início da última guerra, quando muitas pessoas estavam comprando lençóis, fronhas, açúcar e lâminas de barbear, investi meu dinheiro nas necessidades da vida – uísque bourbon e pimenta do Texas, e meu bom retorno das guerras foi obviamente influenciado pela boa condição física que este regime produziu. “
A coleção de Smith inclui uísques datando de cerca de 1917; Bourbon, a firma de Kentucky, é responsável por metade do grupo. Uma garrafa de Belmont Bourbon de 18 anos foi feita de uma destilaria que ocupava o local do atual Heaven Hill, em Louisville. Uma garrafa de Old Charter (a única marca da coleção ainda disponível hoje) veio da destilaria ABChapeze em Bullitt County, Kentucky, não muito longe da destilaria Jim Beam.
O Special Old Reserve Bourbon, fabricado pela família Wilken no 5º arrondissement de Kentucky, tem uma colheita de 1917, mas uma data de engarrafamento de 1932, antes da revogação da Lei Volstead. “Foi engarrafado durante a Lei Seca, provavelmente sob isenção médica”, especula Charles Cowdery, autor de Bourbon, Straight: The Uncut e Unfiltered Story of American Whisky.
Cowdery sugere que as escolhas de Smith em uísques puros indicam um paladar sofisticado: “Durante uma época em que os uísques mistos eram os mais vendidos, esses rótulos indicam algum conhecimento e experiência sobre uísques.
Smith tem um museu completo dedicado a ele perto do centro da American Airlines, Dallas-Fort Worth, mas a coleção de uísque tem sido parte do Admirals Club em Nova York desde que foi inaugurada na Feira Mundial de Nova York em 1964, e seguiu quando se mudou para 0,1989 em sua localização atual no terminal principal.
Nick Morales, o barman do clube desde 1969, mantém a coleção trancada e abre uma vez por semana para limpar as garrafas. “Parafinamos há cerca de 15 anos porque o álcool evaporava lentamente”, diz ele. “Acho que temos tudo sob controle agora. “
Bourbons smith e centeio envelhecido não são as miniaturas que aprendemos a tolerar em companhias aéreas, mas eles são um pouco de história.