Consumidores frustrados entraram com pelo menos três ações civis, reivindicando um total de mais de US $ 800. 000 em indenização, contra rare fine wines LLC, alegando que eles nunca receberam os vinhos que eles encomendaram do Basalto, comerciante de vinhos com sede no Colorado.
Além disso, nos últimos dois meses, o FBI vasculhou a casa do proprietário da Rare Fine Wines, Ronald Wallace, e os credores forçaram a empresa a iniciar um processo de falência.
- Wallace não retornou telefonemas ou e-mails.
- E seu advogado não está disponível para comentar há duas semanas.
- Em meados de março.
- Os telefones da Rare LLC não tinham recebido resposta.
- Nesta semana.
- Uma gravação informou aos clientes que a empresa havia cessado suas operações normais.
- Foi involuntariamente falido no Capítulo 7 e espera-se que se torne uma reorganização do Capítulo 11 até 8 de abril.
O extinto site da Rare anunciou que a empresa oferecia “vinhos raros e finos para colecionadores e consumidores de vinhos high-end”. Muitos desses vinhos foram vendidos na forma de contratos futuros, nos quais os compradores compram um contrato para entregar vinhos que o mercado futuro gira em torno de Bordeaux e as ações judiciais contra a Rare se relacionam principalmente com as safras de Bordeaux de 1998, 1999 e 2000.
Em 4 de fevereiro, o FBI vasculhou a residência de Wallace em Basalto e confessou registros financeiros. Agentes do FBI do escritório de Los Angeles foram enviados ao Colorado para a busca em colaboração com agentes do FBI do Colorado.
O FBI não fez comentários sobre a investigação ou o que motivou a busca, no entanto, a representante do FBI de Denver, Ann Athanasius, chamou de caso importante, e o porta-voz do FBI de Los Angeles, Thom Mrozek, confirmou que se tratava de uma investigação criminal.
Mrozek disse que a investigação não deve ser concluída por mais alguns meses. “Não é como se alguém fosse ser acusado na próxima semana”, disse ele. Ele também observou que os processos civis contra Wallace e Rare são independentes do FBI. Pesquisa.
O primeiro dos processos foi arquivado em 28 de fevereiro pelos residentes de Nova York George Nemeth e Christine Ansbacher, que são representados pelo advogado John Beatty em Aspen, Colorado. Sua queixa, solicitando mais de US $ 400. 000, diz respeito à suposta falha de entrega em 1999 e 2000 Futures Bordeaux. (O Bordeaux de 1999 está disponível no varejo desde a primavera de 2002; eles agora estão chegando ao mercado em 2000). Além do valor dos vinhos, os queixosos buscam indenização pelos cheques de reembolso emitidos por Wallace que teriam saltado.
Beatty entrou com uma segunda ação judicial em 17 de março em nome do Dr. Robert Scheinkofer, residente de Indiana, pedindo uma indenização de US$ 280. 000 pela alegada falha em entregar os contratos futuros de 1999 e 2000 em Bordeaux.
Em ambos os casos, Beatty afirmou que seus clientes “idealmente gostariam de obter o vinho”, mas não estão otimistas sobre as chances disso acontecer. Ele disse que o processo alega que Wallace tem um esquema Ponzi (um acordo no qual o dinheiro de novos investidores é usado para reembolsar investidores anteriores) e alega que a empresa violou as leis de fraude e extorsão e a Lei de Defesa do Consumidor do Colorado.
Beatty reconheceu que a Rare LLC foi capaz de cumprir alguns de seus contratos no passado. “Não é que ele [Wallace] não tenha vinho ou não tenha terminado nenhum pedido. “
Beatty também relatou ter recebido uma série de ligações de clientes sobre seus pedidos do Bordeaux 2000. Mas, embora os vinhos ainda não estejam disponíveis no mercado de varejo, disse ele, as encomendas futuras atuais “ainda não representam uma quebra de contrato”.
Marcus Hiles, do Texas, entrou com um terceiro processo por mais de $120. 000. Seu advogado, James Fosnaught, com sede em Aspen, simplesmente afirmou: “Meu cliente gostaria de pegar os vinhos que prometeram a ele. E achamos que ele não pode fornecer os vinhos, então nós processamos.
Três credores, dois em Seattle e um em Denver, tomaram um caminho diferente. Em 17 de março, eles entraram com um pedido ao Tribunal de Falências dos EUA para o Distrito do Colorado em Denver para falir involuntariamente depósitos do Capítulo 7 em geral. a nomeação de um administrador e a liquidação de todos os ativos que a empresa pode ter.
Um dos credores apresentados no tribunal de falências foi a Seniors Making Art, uma organização sem fins lucrativos com sede em Seattle que contratou a Rare LLC para fornecer vinho para leilão em julho de 2002. O grupo afirma que uma parte substancial do vinho nunca foi entregue. Os outros dois credores são pessoas naturais.
Um ex-funcionário da Rare LLC com conhecimento próximo da empresa disse que sua estrutura de alto custo e más práticas financeiras foram algumas das razões para a morte da empresa. “Ron [Wallace] não tentou roubar dinheiro das pessoas”, disse o ex-funcionário. que pediu para permanecer anônimo. Mas eu sabia que estava em apuros e a Rare LLC continuou a aceitar pedidos de clientes sem fazer pedidos. “
Kurt Hoeke, que vendeu vinhos para a Rare de outubro de 2000 a outubro de 2002, disse: “Todos nós pretendemos começar um grande negócio e Ron nos deu grande inspiração. Ron é brilhante com vinho, e pensamos que os vinhos que vendemos estavam seguros. . Mas no final, eu simplesmente não conseguia os vinhos para meus clientes. “
Hoeke, que mais tarde estabeleceu seu próprio varejista de vinhos, Rocky Mountain Bordeaux, acrescentou: “Ron disse que culpou sua gestão. Na minha opinião, acho que a gestão não tem nada a ver com os problemas da Rare. “
Muitos dos outros clientes da Rare não entraram com ações judiciais nesta fase, mas entraram em contato com a Wine Spectator ou postaram mensagens em fóruns de vinhos on-line com reclamações. O colecionador californiano Alan Weinberg, que compra contratos futuros desde 1986, disse que encomendou duas caixas mistas de 1999 à Domaine de la Romanée-Conti em Rare por US$ 10. 800. As perguntas sobre a data de chegada do vinho reuniram-se com “barracas intermináveis”, disse Weinberg, prometendo que o vinho será entregue “na próxima semana, no próximo mês, próximo trimestre. para um reembolso, ele disse, ele foi informado de que apenas Wallace poderia fazer um, mas mais de 30 telefonemas não foram atendidos.