Todos os vinhedos exigem trabalho duro? O trabalho é muitas vezes tedioso e os rendimentos podem ser mínimos. Alguns, no entanto, relatam muito bem, assim como bodega Colomé, uma vinícola argentina de propriedade de Donald Hess, o bilionário suíço que fundou, mas desde então se aposentou, a vinícola Hess Collection no Vale de Napa.
Hess comprou uma propriedade na região montanhosa do Vale de Calchaquí, no norte da Argentina, em 2001, depois de explorar a área a pé em inúmeros passeios.
“A terra é a coisa mais importante”, disse Hess, com quem me sentei ontem. “Esta é a base da casa.
Durante algumas de suas viagens de exploração, Hess encontrou um vinhedo pré-filoxera em Malbec e Cabernet Sauvignon, plantado em 1852, e um porão arruinado datado de 1831 gravado em uma viga acima da porta. altitude dos vinhedos, o mais alto dos quais é mais de 9. 000 pés de altura.
Embora a área remota não tenha eletricidade, televisão ou recepção de celular, Hess começou a rejuvenescer o vinhedo e renovar a vinícola. Ao longo do caminho, a desvalorização do peso argentino jogou uma chave extra para os trabalhos.
No entanto, Hess perseverou e engarrafa uma pequena quantidade da safra de 2002, que só foi lançada na Argentina. Os vinhos estão entrando fortemente no mercado americano; a Vinícola Colomé Calchaqui Valley 2004 (91 pontos, $25) uma mistura de Malbec, Cabernet Sauvignon e Tannat, e a Reserva do Vale de Calchaqui 2003 ($93, $90), uma mistura de Malbec e Cabernet Sauvignon, obteve uma pontuação excepcionalmente boa na minha degustação recente.
Os vinhos são opulentos, com camadas de frutas exóticas a pleno gás, mas não se cansam de beber, permanecem frescos e delimitados na boca. Eles são testemunho de seu terroir; devido à alta altitude, um alto nível de radiação ultravioleta atinge as uvas, levando a cores mais profundas e mais polifenóis. Além disso, as condições áridas ajudam a produzir frutas extremamente saudáveis e poderosas, com vinhos registrando aproximadamente 16% de álcool.
O enólogo Randle Johnson, que trabalha na Hess desde o início dos anos 1980, supervisiona a produção e adaptou seu conhecimento às particularidades dos vinhedos da propriedade, que agora totalizam 270 acres. Com os níveis de oxigênio reduzidos a este ponto, as fermentações podem levar três vezes mais tempo. para completar isso em condições normais. Felizmente, as leveduras nativas usadas na fermentação são tão robustas quanto a uva, e não se afogam até consumirem todo o açúcar; eles deixam vinhos ricos, mas secos.
Hess instalou sua própria fonte de energia como uma turbina de água. Ele também construiu uma escola e uma igreja para os 400 habitantes da cidade mais próxima, da qual Hess gasta um quarto em sua propriedade. Há também um hotel de nove quartos.
O trabalho continua e Hess agora passa 11 meses por ano em Colomé. Ele planeja aumentar a produção enquanto constrói instalações adicionais, incluindo um espaço de museu para o artista contemporâneo James Turrell (Hess também é um grande colecionador de arte contemporânea). os retornos valem a pena.