Uma geração pioneira de sommeliers tenta construir a profissão no crescente mercado de vinhos da China
A moderna cultura do vinho fino da China tem apenas dez anos e a carreira para se tornar um sommelier na República Popular é ainda mais recente. Mas com o surgimento de Hong Kong como um centro de vinhos desde 2008, os níveis de consumo na China continental estão crescendo rapidamente e até mesmo a indústria do vinho, a China pode ser a próxima fronteira para os profissionais do vinho.
- “Ser sommelier envolve muito mais do que abrir e servir vinho.
- Isso inclui comprar vinhos.
- Selecionar vinhos adequados.
- Manusear não apenas vinhos.
- Mas muitas outras bebidas.
- Muitas habilidades são necessárias; não é um trabalho fácil”.
- Disse Nelson Chow.
- Desde 1997.
- Presidente da Associação de Sommeliers de Hong Kong.
- O único grupo oficial de sommeliers em Hong Kong e na China continental.
- Gerencia um sistema de credenciamento para sommeliers em toda a região.
Chow falou na feira de vinhos Vinexpo Asia-Pacific deste ano em Hong Kong, como moderador de um painel de sommeliers que se dirigiram para uma sala cheia de jovens, e algumas mulheres, na esperança de se juntar em suas fileiras.
O enigma básico para o desenvolvimento do sommelier na região? Embora seja essencial confiar na cultura local – conhecimento de licores, chá e culinária chinesa – os habitantes estão em desvantagem porque o vinho não faz parte de suas origens. “A capacidade de combinar comida e vinho é uma arma secreta para os sommeliers”, disse Chow. “É um assunto complicado e subjetivo. Na Europa, está em seu sangue quais alimentos combinam com quais vinhos. Mas poucos asiáticos foram criados nisso. “
A maioria dos sommeliers na Ásia está localizada em Hong Kong, Japão e Cingapura e são dos países onde trabalham. Profissionais são muito mais comuns em Hong Kong do que em cidades chinesas continentais, onde ainda são um grupo incipiante. em Xangai eles empregam a maioria deles e a cidade de 14 milhões de pessoas também oferece as mais altas oportunidades de treinamento da qualidade. Mas especialistas em vinho chinês acreditam que, com o tempo, outras cidades chinesas se colocarão atualizadas.
A maioria dos profissionais do serviço de vinho começou no fundo do restaurante, lavando pratos, fazendo ônibus e copos de polimento. “Nos consideramos pioneiros, a primeira geração, e é uma tarefa importante educar o maior número possível de pessoas”, disse Yang Lu, que, aos 33 anos, é diretor de vinhos corporativos nos hotéis Shangri-La, na Ásia, que tem um programa de treinamento robusto em suas propriedades asiáticas.
“Este mercado definitivamente precisa de mais talento sommelier e conhecimento de vinho”, disse Yohann Jousselin, 30 anos, o único sommelier mestre da Ásia, que supervisiona oito hotéis-restaurantes no Hotel Island Shangri-La, em Hong Kong. “A base de conhecimento é boa, mas é básica, não excepcional. Há muitos jovens em Hong Kong que querem fazer isso, mas precisam de orientação e experiência. “
Lu, a primeira pessoa nascida na China a passar no exame master sommeliers Advanced Sommeliers Advanced Sommeliers Court e um dos três sommeliers avançados na Ásia, acrescentou: “Espero que em 10 anos possamos ter sommeliers tão bons na China quanto na França e nos Estados Unidos. Você sabe, ele acrescentou com um sorriso: “Nós somos muito bons em estudar.
Enquanto a China está acordando para o serviço de vinho qualificado, alguns dizem que o Velho Mundo é sempre o melhor lugar para aprender. “Para mim, os melhores lugares para treinamento de sommeliers serão França, Inglaterra, Suíça ou Itália”, disse ele. Hubert Chabot, sommelier chefe do Hotel Mandarin Oriental em Hong Kong. “Especialmente nas escolas de bufê e hospitalidade, onde os professores são muito competentes e se aprofundam nos detalhes sobre vinho, mas também em tudo em restaurantes, hotéis e bares que os sommeliers devem saber como gerenciar. “
Mas Chabot não viu muitos chineses fazerem a viagem para a Europa, provavelmente devido aos custos de treinamento de sommeliers no exterior, às dificuldades na obtenção de vistos de trabalho e ao fato de haver muitos sommeliers treinados no exterior em Hong Kong que compartilham sua experiência com talentos locais.
Muitas das habilidades que os sommeliers profissionais precisam devem ser adquiridas através da experiência prática: interagir com os clientes, especialmente os mais difíceis, provar uma grande variedade de vinhos e conhecer sua formação, aprender os ritmos do serviço de bufê e quão inesperado ele pode surgir. .
“Há um longo caminho a percorrer, para ser honesto, e o caminho à frente pode não ser fácil”, disse Lu. “Eu diria que o maior desafio é a demanda e a conscientização do mercado. Isso vai depender do crescimento do vinho, do mercado e, mais importante, da economia, pois isso criará demandas reais para os sommeliers. “