Imagine uma praga bacteriana que se espalha silenciosamente de vinhedo para vinhedo, matando videiras em suas melhores vinícolas de falência e ameaçando transformar até mesmo os vinhos mais básicos em um luxo raro. Respire fundo. É ficção, por enquanto, mas esta é uma realidade horrível para os agricultores que produzem outra de nossas bebidas favoritas: suco de laranja. Desde 2005, as bactérias se espalham através de laranjais da Flórida à Califórnia, causando uma doença chamada greening cítrico. laranjas ácidas.
Desde que a doença foi descoberta em um bosque na Flórida há oito anos, os produtores tentaram pará-la cortando e queimando centenas de milhares de árvores infectadas. Eles intensificaram seus sprays de pesticidas, tendo como alvo o inseto cítrico asiático transportado pelas bactérias, e procuraram raças laranjas naturalmente resistentes sem sucesso. A solução mais promissora, de acordo com um artigo recente do New York Times, é uma árvore desenvolvida por cientistas que inseriram um gene de espinafre no DNA laranja.
- Enquanto as árvores permanecem em quarentena.
- Enfrentando anos de testes.
- Os agricultores temem que.
- Mesmo que prosperem.
- Ninguém beberá seu suco porque vem de um organismo geneticamente modificado (OGM).
- Um organismo cujos genes foram alterados.
- Neste caso.
- Inserção de material genético de outra planta.
Eu prefiro café de manhã, mas o debate me fez pensar: eu beberia vinho de uma cepa geneticamente modificada?
Os OGMs são controversos e o vinho não foi ededed. Em 2010, ativistas destruíram um vinhedo experimental na Alsácia, destruindo 70 vinhas modificadas para resistir ao vírus da folha de fãs, uma doença generalizada na Borgonha e champanhe. Os eleitores de Mendoza proibiram o plantio de OGMs em seu condado. em 2004 (salvando o mundo tanto do pinot noir transgênico quanto da maconha transgênica), e no outono passado, os eleitores da Califórnia rejeitaram por uma margem estreita uma proposta que exigia rótulos especiais para alimentos que contenham OGM. A Whole Foods anunciou recentemente que vai parar de armazenar a maioria dos alimentos que contêm ingredientes OGM e exigirá rótulos no resto até 2018.
Parte da desconfiança do público em relação aos OGMs vem da empresa que os iniciou: a Monsanto. Na década de 1980, seus cientistas desenvolveram variedades modificadas de soja e outras culturas básicas resistentes a pesticidas. Os agricultores podem pulverizar, matar ervas daninhas e preservar seus grãos. A Monsanto se beneficiou duas vezes porque também fez o Roundup de Pesticidas. A Monsanto também patenteou seus OGM, dando à empresa a propriedade exclusiva das sementes, o que levantou todos os tipos de questões espinhosas.
Há amplo consenso científico de que os alimentos no mercado derivados de plantas transgênicas não representam um risco maior para a saúde ou alergias do que os alimentos convencionais. Os consumidores agora comem alguns alimentos transgênicos, incluindo mamão e courgettes, mas a maioria das plantas transgênicas se alimentam de gado. Os opositores argumentam que é muito cedo para entender os efeitos a longo prazo do consumo de alimentos transgênicos e apontam que a agrociência já está errada (ver DDT). Eles também temem que as plantas destruam a biodiversidade, excluindo raças naturais.
A tecnologia OGM certamente incentiva a cautela: levará tempo para estudar totalmente o impacto a longo prazo. Pode ter muitas aplicações, e enquanto algumas valem a pena, outras parecem duvidosas. Infelizmente, como a multidão na Alsácia, alguns oponentes não querem ter uma discussão ou autorizar a investigação. Geralmente são eles que falam mais alto. Pesquisas mostram que o público sabe pouco sobre OGM e é bombardeado com opiniões e pequenos fatos.
A raiz da palavra agricultura é a agricultura latina, ou cultivar um campo. Consideramos nossas frutas e legumes como um presente da natureza, sem saber que elas também são resultado do suor humano. Não coletamos laranjas de árvores selvagens ou esmagamos videiras selvagens. nós os cultivamos. Para o bem ou para o mal, nosso trabalho produziu milho, laranjas e uvas que são extremamente diferentes do que a natureza teria produzido por conta própria. Será que as cepas transgênicas que produzimos durante séculos seriam muito diferentes daquelas que produzimos durante séculos selecionando nossas cepas favoritas, cortando galhos e o Homem moldou fundamentalmente a evolução do vitis vinifera que apreciamos hoje.
Grite e proíba uma técnica que pode ser melhor do que os métodos existentes antes de sabermos realmente se os riscos estão errados. Para evitar o mofo, os produtores de vinho ecológicos borrifam seus campos com sulfato de cobre licenciado. patógenos, eliminando a necessidade de borrifar o solo com metais pesados, valeria a pena?
No ano passado, cientistas projetaram um gene híbrido baseado no DNA humano e insetos que parece ajudar as videiras a combater a doença de Pierce, que matou muitos vinhedos da Califórnia em meados da década de 1990. “Se os consumidores tiverem uma escolha, não comprarão Frankenwine”, disse Adam Tolmach, da Ojai Vineyard, ao Wine Spectator. Tolmach perdeu seu vinhedo Syrah de 5,5 acres devido à doença de Pierce. Ele tem uma escolha porque outras opções surgiram: controlar os insetos que espalham a doença de Pierce e as videiras que são cultivadas para resistir à doença. Mas, como os produtores de laranja da Flórida aprendem, às vezes não há outras opções.
O vinho enfrentou uma crise tão severa quanto uma vez o inverno de frutas cítricas. Na década de 1860, a phylloxera começou a devastar vinhedos franceses. Não demorou muito para que os cientistas sugerissem enxertar vinhas em raízes americanas, que são imunes à peste. agricultores eo público resistiu. Eles pensaram que o enxerto destruiria o caráter dos vinhos franceses. O Parlamento proibiu a importação de vinhas americanas, e os produtores de vinho injetaram produtos químicos pesados no chão por anos, vendo milhões de acres morrerem antes de admitir a derrota. Os vinhedos do mundo são enxertados em raízes americanas.
Se uma filoxera moderna emergiu e nada mais funcionou, os OGMs não deveriam ser uma opção?