Depois de muitos anos como pioneiro da indústria, Mike Rowan passa mais tempo com sua família e vinhedos em Dry Creek Valley of Sonoma.
- Mike Rowan.
- Você tem a sensação de que não sente muito o negócio de vinhos da Califórnia.
- Oh.
- Ele fica à margem.
- Cultivando uvas em silêncio em seu vinhedo de 18 acres em Dry Creek Valley e cuidando dos vinhedos de um amigo em Lake County.
- Mas aos 61 anos.
- Depois de bons e maus momentos na indústria.
- Rowan não hesita quando diz: “Gosto de fazer o que faço.
- “.
É uma grande mudança de estilo de vida da sua juventude. No início da década de 1970, ele fez parte de uma nova geração de pioneiros do vinho em Sonoma e ajudou a estabelecer as bases para um dos vinhedos mais conhecidos do condado, a Jordânia.
Originalmente de Arlington, Virgínia, Rowan tinha 16 anos quando sua família se mudou para o condado de Sonoma em 1958. Depois de obter um mestrado em viticultura pela Universidade da Califórnia, Davis, Rowan começou um negócio de consultoria de vinhedos em St. Louis. Helena, logo conheceu o fundador. de a vinícola Tom Jordan. “Ele desempenhou um papel muito importante no início da vinícola”, diz Jordan.
“Foi uma época emocionante”, lembra Rowan, hoje, a maior parte do potencial de vinho de Napa e Sonoma está exausta, mas em 1972, quando Tom Jordan e eu nos conhecemos, não havia muitas videiras em Alexander Valley, havia muita ameixa.
Como gerente geral e mestre do vinho, Rowan plantou os primeiros vinhedos da Jordânia, ajudou a projetar a vinícola e desempenhou um papel decisivo no estabelecimento de seu estilo de vinho distinto. Os monstros, os Tannic Cabernet Sauvignons estavam na moda na época, mas os Jordan Cabernets eram vinhos macios e elegantes acessíveis na saída.
Hoje, a Jordânia é um dos cabernets mais vendidos na lista de vinhos dos restaurantes, mas quando foi lançado em 1980, o mercado precisava de um pouco de convicção. Rowan passou a maior parte do tempo na estrada e começou a causar estragos. Em 1983, Rowan deixou a Jordânia para ajudar o falecido Jean-Jacques Michel a iniciar a propriedade Michel, agora Michel-Schlumberger, no vale de Dry Creek.
“Quando há novas terras para atravessar, é o que faço melhor”, diz Rowan, que gosta de chapéus de cowboy brancos. Enquanto plantava os vinhedos de Domaine Michel, ele também plantou seu rancho, ao lado da vinícola.
Em 1987, Rowan mudou-se para a Vinícola Lyeth, quando seu fundador Chip Lyeth morreu em um acidente, Rowan juntou-se a Vintech, uma start-up comprada por Lyeth e três outras vinícolas, em vez de se tornar um grande jogador no vinho californiano, como seus parceiros esperavam. Vintech sofreu um colapso de alto nível e pediu falência em 1991. Rowan era uma das pessoas que tinha que lidar com investidores e produtores irritados. “No ano passado”, disse Rowan, “foi a coisa mais difícil que eu já experimentei.
Neste ponto, Rowan decidiu se concentrar na frente interna. “Antes disso, não sobrou muito de mim para minha família ou comunidade”, diz Rowan, que tem seis filhos, de 14 a 36 anos, e está casado com Mary Pat há 25 anos. Hoje, ele vende cabernet, cabernet franc e merlot para Michel-Schlumberger e Clos du Bois, e ocasionalmente aconselha vinhedos para os Vinhedos Snowden no Vale de Napa.
“Eu sempre caí onde deveria estar”, diz Rowan sobre sua carreira. “Não foi onde eu sempre teria decidido, e algumas configurações eram melhores do que outras, mas não vou adivinhar. Fico feliz por ter a oportunidade de estar aqui e fazer o que estou fazendo agora. Parece completo. “