A melhor colheita já feita na Nova Zelândia fez os enólogos de todo o país sorrirem, exceto no centro devastado pela geada de Otago.
A safra de uvas de 2004 está estimada entre 175. 000 e 190. 000 toneladas, mais que o dobro da pequena safra de 2003, que foi gravemente afetada pela geada.
- Os enólogos não sorriam quando chuvas recordes causaram inundações generalizadas na Nova Zelândia no final de janeiro e fevereiro.
- Algumas semanas antes do início da colheita da Ilha do Norte e pelo menos um mês antes da colheita da Ilha sul.
- O bom tempo que se seguiu limitou o problema.
As condições de amadurecimento fresco atrasaram a colheita e resultaram em níveis de acidez mais altos do que o habitual em algumas variedades e regiões.
O chardonnay era excepcional, disse Ross Lawson, proprietário da Vinícola Lawson’s Dry Hills em Marlborough, mas enquanto a qualidade de Sauvignon Blanc era boa, vinhedos com altos níveis de colheita podem ter lutado para amadurecer completamente. “No geral, esta é uma colheita média em Marlborough, em termos de qualidade”, disse ele.
Os enólogos das regiões de Hawke’s Bay e Gisborne, na Ilha Norte, estavam mais otimistas. “Estávamos um pouco preocupados com o período úmido antes do início da colheita, mas a longa seca que se seguiu produziu alguns dos nossos melhores chardonnay, merlot e syrah”, disse Steve. Smith, diretor administrativo da Craggy Range: “Vou reservar minha opinião sobre cabernet sauvignon por mais um mês ou dois, mas todas as outras variedades estão ótimas. “
A colheita em Gisborne terminou de 10 a 15 dias depois do habitual graças às novas condições de amadurecimento. Warwick Bruce, diretor regional do vinhedo Montana Wines, que fabrica a marca Brancott Vineyards, descreveu a safra como “uma das melhores safras da última década e potencialmente melhor do que a excelente colheita de 2002”.
Central Otago, a região vinícola mais ao sul do mundo, conhecida por Chardonnay e Pinot Noir, teve uma colheita menos bem sucedida: geadas precoces reduziram os rendimentos em cerca de um terço, enquanto uma geada tardia tirou muitas videiras de suas folhas, impedindo que pelo menos parte da cultura atingisse a maturidade total. Vinhedos que escaparam da geada podem produzir vinhos muito bons, mas são uma minoria.
A Nova Zelândia tem lutado nos últimos anos para atender à demanda global por sauvignon blanc, o vinho mais exportado do país. Alguns enólogos temem que a grande safra de 2004 eventualmente gere um excedente do vinho principal da Nova Zelândia. O preço das uvas Sauvignon Blanc caiu significativamente. Este ano, disse Lawson, resta saber se os preços no varejo continuarão no futuro.
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