Nas bifurcações norte e sul, um longo e ensolarado outono permitiu até mesmo cabernets amadurecer completamente.
Há um mês, os enólogos de Long Island apostavam na colheita de 2001. Parecia bom, mas eles tiveram que passar as últimas semanas críticas antes que pudessem contar com o jackpot.
- Agora.
- Com todas as uvas.
- Eles mal podem conter sua excitação.
- Long Island pode ter alcançado.
- Se não uma colheita de referência.
- Pelo menos sua colheita mais emocionante desde 1997.
- Espera-se uma estação de crescimento quase perfeita.
- Durante a qual o tempo ensolarado persistiu até a segunda semana de novembro.
“Os sabores das uvas são os melhores que já vi nos últimos oito anos”, disse Roman Roth, enólogo da Southern Fork Winery de Long Island, Hamptons AVA.
Com longos períodos de suspensão permitidos para um bom tempo, até mesmo variedades de uvas como cabernet sauvignon e cabernet franc, que muitas vezes são difíceis de amadurecer totalmente nesta pequena extensão de terra que entra no Atlântico, chegaram com altos níveis de açúcar.
Roth tinha tanta certeza que ele e o gerente de vinhedos Richard Pisacano decidiram deixar o Merlot e o Cabernet Franc de Welffer se apegarem à chuva no final de outubro, mesmo que as uvas estivessem maduras, com níveis de açúcar perto de 25 graus Brix.
Para outros vinhedos, a estação de cultivo inspirou o tipo de atitude relaxada que os enólogos de Long Island invejam em áreas climáticas menos exigentes. “A colheita foi bastante informal”, disse Eric Fry, um enólogo de longa data da Vinícola Lenz, no garfo mais quente do norte, através da Baía Pecônica de Welffer.
Fry já tinha a maior parte de seu Chardonnay e Pinot Noir 2001 em tanques de fermentação até o final de outubro. Mas “o persistente verão indiano”, diz ele, permitiu que ele esperasse seu Merlot e Cabernet Sauvignon.
A uma curta viagem de Lenz até a nova propriedade Raphael, que recuperou sua primeira colheita em toda a propriedade em 2001, o enólogo Richard Olsen-Harbich resistiu à tendência de um tempo de suspensão mais longo e introduziu o Merlot da vinícola em 21 de outubro.
“Eu nunca vi um merlot tão maduro”, disse Olsen-Harbich. “Tudo faz o que é suposto fazer. O sauvignon blanc estava a 23,5 Brix quando colhemos, e a acidez era ideal. O Merlot é quase bobo em um ano: “Eu gosto disso. “
Vários quilômetros ao norte, mais perto do Estreito de Long Island, as coisas apareceram em uma tarde de outubro no Russell Hearn’s Premium Wine Group, onde caminhão após caminhão, carregado com uvas, passou pela porta da frente da usina de fresagem personalizada Bruce Schneider, coproprietário da Schneider Vineyards, aguardava seu segundo carregamento de Cabernet Franc, a especialidade de sua vinícola.
“Estamos muito otimistas”, disse Schneider, “Este ano, a evolução dos sabores e taninos das uvas nos permitiu ultrapassar os limites com nossos vermelhos. “
Claro, todas as boas notícias não significam que os enólogos podem deixar suas preocupações, embora este ano eles foram menos do que o habitual.
“Cada ano é diferente aqui”, disse Robert Pellegrini, que dirige um dos vinhedos mais antigos de North Fork e se lembra dos verões encharcados e furacões repentinos que podem destruir uma cultura. “Nós realmente precisamos estar cientes das coisas. “
Uma gestão sólida do vinhedo, ele argumentou, recompensou North Fork com quatro boas colheitas consecutivas. Combine isso com um verão que só viu duas semanas realmente chuvosas, e depois o outono prolongado, e Pellegrini tinha muitas razões para ser “cautelosamente otimista”. “
Esta nota de reserva foi endossada por Hearn, que é enólogo de Pellegrini, além de liderar o Grupo Premium Wine. “Eu diria que 2001 foi muito, muito bom”, disse ele. Tivemos três colheitas excepcionais nos anos 90 – 93, 95 e 97 – todas caracterizadas por uma longa e quente estação de cultivo. Este ano tivemos muitos dias quentes de outono, mas não muito calor. Como resultado, Cabernet Sauvignon não estava lá. “
No entanto, Hearn, que tinha uma boa visão geral da cultura em sua planta de esmagamento personalizada, relatou que os vinhos de pão e manteiga de Long Island, Chardonnay e Merlot, pareciam bem em todas as áreas. Além disso, ele sugeriu que uma maior concorrência na vinificação poderia ser capaz de transformar uma colheita muito boa em uma grande colheita. “Acho que em Pellegrini faremos merlot de uma qualidade comparável à que fizemos nas safras excepcionais dos anos 90. “