Os residentes de Ohio, que se beneficiaram de embarques diretos de vinho desde que um tribunal federal em 2005 revogou leis restritivas de transporte de vinho do estado, de repente viram menos vinho em sua porta desde 1º de outubro deste ano. Foi quando uma nova lei entrou em vigor, proibindo vendas diretas para consumidores de Ohio de armazéns que produzem mais de 150. 000 galões por ano. Esse limite força alguns produtores de outros estados que adquiriram uma grande base de clientes entre os amantes do vinho de Ohio a parar suas entregas para os residentes de Ohio.
“É decepcionante que eles tenham decidido tirar os direitos dos consumidores que desfrutaram nos últimos dois anos”, disse Dennis Cakebread, vice-presidente sênior de vendas da Cakebread Cellars em Napa, que processou cerca de 1. 500 pedidos em Ohio de várias centenas de membros do Wine Club. O pão de bolo produz mais do que o limite de 150. 000 litros (aproximadamente 60. 000 caixas) a cada ano.
- Mas o que parece ter frustrado consumidores e vinícolas é que a nova lei foi adicionada.
- Sem debate público.
- Ao projeto de lei orçamentária estadual e aprovada.
- Não foi proposta como uma única legislação específica para o embarque de vinho.
- O deputado estadual Matthew Dolan.
- Que chefia o Comitê de Finanças da Câmara.
- Disse à concessionária de Cleveland Plain poucos dias antes da nova lei de navegação entrar em vigor que ele não tinha percebido o impacto que teria.
- Tão cuidadosamente quanto ele deveria ter feito “.
- Disse ele ao jornal.
Em 2005, um tribunal distrital decidiu que as leis marítimas de Ohio violaram a decisão da Suprema Corte dos EUA no início daquele ano de que os Estados deveriam tratar os armazéns dentro e fora do estado igualmente. Como parte da decisão do tribunal distrital, o juiz abriu o estado para submissões diretas. A Ohio Beer and Wine Association, que apoia a proibição do transporte marítimo, disse que a decisão de 2005 exigia uma nova lei, uma interpretação contestada por Corbin Houchins, um advogado com sede em Seattle especializado na lei de bebidas alcoólicas. Houchins argumentou que a decisão do juiz apenas adoçava as leis de Ohio; não exigiu que o Estado criasse novos. Portanto, Ohio poderia simplesmente ter regulamentado os embarques de vinho indefinidamente sem mais ações legislativas.
“No centro de tudo isso está a questão de que bem público está sendo promovido excluindo vinícolas [maiores]”, disse Bill Nelson, presidente da Wine America, uma associação comercial com sede em Washington, D. C. “Isso parece protecionista para atacadistas. ” De acordo com Nelson, de acordo com a nova lei, apenas 9% do vinho produzido nos EUA estará disponível para embarque diretamente aos consumidores de Ohio, e os 91% restantes estarão disponíveis apenas através de atacadistas estaduais.
O Cleveland Plain Dealer informou que os atacadistas pagaram US$ 91. 350 a políticos de Ohio no primeiro semestre de 2007, mas a nova lei também encontrou apoio onde alguns não esperavam isso: Donnie Winchell, diretor executivo da Ohio Wine Producers Association. As associações de produtores incentivam o transporte aberto e direto porque, em teoria, isso ajuda pequenas vinícolas a se expandirem além das fronteiras estaduais.
“Tivemos que manter o privilégio de vender diretamente para os varejistas, porque é a única maneira de continuar crescendo, e precisamos ser capazes de vender para as pessoas que vêm até nós e enviá-los de volta para casa”, disse Winchell. Quando [este projeto de lei] quebrou, nossas duas preocupações foram positivamente tratadas. A cada 100 vinícolas de Ohio produzem menos de 150. 000 galões por ano.
Ohio se junta ao Arizona, Kentucky e Massachusetts na lista de estados que adicionaram limites de volume às suas leis de transporte de vinho, mas como o limite de volume de Massachusetts é muito menor (30. 000) do que o de Ohio, ainda mais vinhedos de outros estados são cortados. está sendo contestado no tribunal federal por um grupo representado por Kenneth Starr, reitor da Pepperdine Law School.
Enquanto isso, os consumidores terão menos opções, mas é improvável que permaneçam em silêncio sobre esta questão.
Winchell disse ter recebido um punhado de e-mails e uma carta de consumidores locais, irritados com o apoio de seu grupo ao projeto de lei. E Jeremy Benson, diretor executivo do grupo de advocacia de transporte direto Free the Grapes, disse que o número de residentes de Ohio em seu boletim informativo de e-mail aumentou 50% nas últimas semanas.
“Infelizmente, Ohio optou por substituir uma forma de discriminação, baseada na localização de um armazém, por outra, com base no tamanho da produção de uma vinícola. E os consumidores estão perdendo”, disse Benson.