O Chalone Wine Group, com sede em Napa, Califórnia, há muito precisava adicionar um Cabernet Sauvignon de Napa Valley ao seu portfólio, e Tom Rinaldi, o experiente enólogo da Duckhorn Vineyards, precisava de uma mudança de cenário.
Há um ano e meio, os dois entraram para lançar um programa cabernet completo. Agora, o Chalone Wine Group lançou seu primeiro Cabernet do preeminente Distrito Cabernet da Califórnia. Engarrafado sob o rótulo Provenance Vineyards, o vinho é um cabernet de 1999 (88 pontos, US$ 35), feito de uvas compradas da Rutherford. É um esforço sólido, volumoso e concentrado.
- As ofertas futuras sob o selo Provenance incluirão um Merlot Ram.
- Um Cabernet Oakville.
- Um Rutherford Cabernet da Hewitt Vineyard e possivelmente outros vinhos de vinhedos únicos.
Um Napa Cabernet faria sentido para Chalone dada a sua base napa, mas as marcas e propriedades da empresa na Califórnia, incluindo Carmenet, Acácia, Echelon, Chalone e Edna Valley, focadas principalmente em Chardonnay e Pinot Noir (Carmenet produz Cabernet, mas usa-a principalmente em misturas vermelhas. )
A empresa não estava totalmente envolvida em um negócio de cabernet até o final da década de 1990. Em 1999, o presidente da Chalone, Tom Selfridge, um ex-enólogo da Beaulieu Vineyard e executivo da Kendall-Jackson, entrou em contato com Rinaldi sobre a direção do novo programa, que havia começado a sério no ano anterior.
Rinaldi hesitou inicialmente, mas depois de ver a propriedade Hewitt Vineyard, que Chalone havia comprado recentemente, ele aceitou a oferta. “Isso selou o acordo”, disse ele.
Rinaldi e Selfridge esperam que Hewitt Vineyard seja a estrela do programa Cabernet de Chalone. “É uma propriedade linda”, disse Selfridge, que trabalhou com uvas enquanto produzia vinho em BV nas décadas de 1970 e 1980.
Chalone pagou $118. 000 por acre por Hewitt, um preço alto na época. Mas dado o aumento dos preços dos vinhedos de Napa nos últimos dois anos, Selfridge acredita que foi um bom negócio. Hewitt está em perfeitas condições, ele diz; foi replantado no início dos anos 1990, “então espero que não tenhamos que tocá-lo por mais 50 anos. “
A propriedade de Hewitt tem aproximadamente 55 acres de cabernet perto da propriedade Niebaum-Coppola, um lugar bem conhecido por cabernet. A maioria das uvas Hewitt são atualmente usadas na reserva privada cabernet da BV, mas nos próximos anos, Chalone aumentará gradualmente sua captura. O primeiro Cabernet Hewitt vem da safra de 2000, que produziu cerca de 1500 caixas. Em 2005, Chalone usará todo o cabernet do vinhedo.
A nova empresa dá a Rinaldi um novo começo e desafio depois de trabalhar 22 culturas para Duckhorn Vineyards, especialista em cabernet e merlot no Vale de Napa. Em Duckhorn, “todas as peças estavam no lugar e eu senti como se estivesse no piloto automático”, disse ele. Rinaldi, que era enólogo em Duckhorn desde a primeira colheita em 1978. “Foi um pouco aconchegante demais, e então, quando eu atirei 50 [em 2000], senti a necessidade de fazer algo diferente. “
O Chalone Wine Group, dono de vinícolas na Califórnia, Washington e França, tem um plano para construir uma vinícola em Napa, mas ainda faltam quatro ou cinco anos”, disse Rinaldi.
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