Vizinhos relatam que as encostas cobertas de carvalho estão agora nuas na propriedade de Justin (Craig Heaton).
Um projeto de desenvolvimento de vinhedos na Justin Vineyards and Winery causou uma tempestade de controvérsias na área de Paso Robles, na Califórnia, já que outros enólogos e enólogos acusam a empresa de devastar um terreno de 375 acres, cortando milhares de carvalhos antigos enquanto a empresa preparava terras para vinhedos e um reservatório. Agora, as autoridades locais pararam de trabalhar, iniciando uma investigação sobre o projeto e alegando que Justin pode ter violado as normas. Restaurantes da região começaram a remover os vinhos de Justin de suas listas de vinhos, enquanto ambientalistas pedem um boicote.
- A controvérsia coloca o vizinho contra o vizinho e revela tensões persistentes em uma região vinícola crescente que tem lutado com problemas de água durante a longa seca da Califórnia.
- “Fui a uma propriedade próxima para dar uma olhada e meu coração estava desanimado”.
- Disse o enólogo do Saxum Justin Smith ao Wine Spectator.
- “Devastação total.
- Não sobrou nada além de um deserto onde costumava haver florestas.
- Remover carvalhos para fins agrícolas ainda é legal em nosso condado.
- Mas era uma regra não escrita que ele não é negado o cenário para plantar quando há um monte de terreno aberto ao redor.
- “.
Justin Vineyards havia recebido uma licença de trabalho do Condado de San Luis Obispo e do Upper Salinas-Las Tablas Resource Conservation District para plantar videiras em seu terreno de 375 acres na 750 Sleepy Farm Road a oeste de Paso Robles e cavar um grande armazém na propriedade. que a empresa planejava encher com seus poços no inverno e extrair no verão.
Os vizinhos ficaram furiosos quando descobriram sobre a existência do tanque?Paso Robles foi muito afetada pela seca, e os moradores da cidade perguntaram se as fazendas estavam tirando muita água dos poços. “As lagoas são terríveis para a sustentabilidade”, disse Eric Jensen. Booker Vineyards. ” Está construindo uma lagoa de 6,5 milhões de litros que perderá 50% ao longo do ano apenas devido à evaporação. “
Mas as queixas se tornaram muito mais altas quando a voz começou a filtrar os vizinhos sobre uma dramática faixa de derrubada de árvores: dezenas de hectares de carvalhos foram cortados. Matt Trevisan, um enólogo de Linne Calodo, estava voando sobre a área em seu avião quando descobriu colinas nuas com carvalhos. “Escavadeiras que se movem através de florestas de carvalho como uma máquina de escrever movendo-se de uma linha para outra”, disse Trevisan.
Justin é um dos vinhedos que colocou Paso Robles no mapa, fundado por Justin Baldwin, que ainda está envolvido no negócio, foi adquirido em 2010 por Stewart e Lynda Resnick, donos da Wonderful Company, um império agrícola que inclui Pom Wonderful , Fiji Water, Wonderful Pistachios, Wonderful Halos, Teleflora e Paramount Citrus, bem como vinhedos California Landmark e Hop Kiln em Sonoma. Os Resnicks valem cerca de US $ 4,2 bilhões, de acordo com a Forbes.
Com suas várias fazendas no estado, sua empresa possui milhões de hectares de terra e múltiplos direitos hídricos, e caiu em controvérsias de desenvolvimento em alguns de seus outros negócios. A empresa também investiu mais de US$ 100 milhões em tecnologias sustentáveis, e os Resnicks doaram US$ 24 milhões para um centro de pesquisa em sustentabilidade na CalTech que leva seu nome.
Em 9 de junho, alguns vizinhos apresentaram uma queixa às autoridades do condado, que prometeram abrir uma investigação. Uma semana depois, de acordo com o supervisor do condado, Art Trinidade, a agência de conformidade do código do condado emitiu uma ordem de suspensão de serviço. As autoridades descobriram que Justin havia violado as regras de sinalização e advertência quando a construção começou, e que ele não tinha permissão especial para nivelar as faixas com uma classificação de mais de 30%. “Nós voluntariamente deixamos muito espaço na classificação agrícola, desde que atenda aos critérios, “Um dos critérios é não nivelar em encostas acima de 30%”, disse Trinidade. “Neste caso, são 70, 80, 100%. “
Enquanto isso, o Upper Salinas-Las Tablas Resource Conservation District, uma organização ligada ao Departamento de Agricultura dos EUA, não foi capaz de fazê-lo. Mas não é a primeira vez. E o Departamento de Conservação da Califórnia rescindiu um acordo para construir o reservatório. As autoridades dizem que os funcionários de Justin violaram três partes do acordo: violaram. ele não emitiu publicamente suas licenças de trabalho, não informou ao órgão sobre o início das obras e não informou que haveria derrubada de árvores. Se a agência tivesse sido notificada, teria conduzido uma investigação de aves e ninhos.
Atualmente, não há nenhuma política que proíba a remoção de árvores em áreas não incorporadas do condado, incluindo este canteiro de obras. Agora, o supervisor do condado Frank Meecham pediu à sua equipe para elaborar uma proposta. “Eu ousaria assumir que em cerca de uma semana seja [leis que protegem a remoção de árvores em áreas não incorporadas]”, disse Trinidade.
Em resposta às alegações, Justin Vineyards emitiu um comunicado: “Desenvolvemos uma relação de trabalho produtiva com o município por muitos anos e, como sempre, apreciamos seu feedback e estamos ansiosos para trabalhar com eles em todas as áreas de preocupação. “
Por enquanto, as autoridades do condado estão conduzindo uma investigação e um processo de apelação e mitigação está em andamento. “Ele poderia ir de maneiras diferentes”, disse Trinidade. Se for determinado que foi intencional ou prejudicial, pode levar a um processo que levaria a um processo criminal. “
Independentemente dos resultados, pode haver um impacto nos resultados de Justin. Em 17 de junho, o Big Sky Cafe, no centro de San Luis Obispo, anunciou em sua página no Facebook que não pagará vinho a Justin por muito tempo. Alguns outros restaurantes locais seguiram o exemplo. Na página de Justin no Facebook, os usuários reclamaram e pediram um boicote.
Enquanto isso, a comunidade do vinho está na vanguarda. “O que Justin fez pode ser legal, mas isso não significa que seja ético”, disse o enólogo don Law of Law Estates Wines. “A maioria das vinícolas e vinhedos aprecia profundamente nosso ecossistema em Paso Ocidental e a preservação deste ambiente singularmente bonito. “
Mas Baldwin acredita que as preocupações poderiam ter sido melhor resolvidas. “Estou decepcionado que nenhum dos organizadores da comunidade veio até mim ou qualquer um no porão para discutir suas preocupações e trazer isso diretamente para a imprensa sem o benefício dos fatos ou mesmo uma conversa”, disse Baldwin em um comunicado. “É triste ver todo o bom trabalho que fizemos e estamos fazendo: nossas práticas de cultivo seco, nossas técnicas excepcionais de controle de erosão, impacto econômico local, turismo, criação de empregos, terra preservada, comunidade filantropia, plantio de 5. 000 novos carvalhos. para ser denunciado.
Mas outros dizem que era responsabilidade de Justin entrar em contato. “Se Justin Baldwin e Justin Vineyards fizessem algum sentido, eles teriam contatado os vizinhos para dar uma olhada nas práticas agrícolas e agrícolas no bairro antes de violar a terra como eles fizeram. “disse JoAnn Cherry da Vinícola Villa Creek. Obviamente, ser um bom vizinho é a menor de suas preocupações.
Trevisan, que trabalhou com Baldwin na casa de Justin na indústria do vinho, quer que todos encontrem uma solução. “Espero que Justin [Baldwin] perceba que ainda somos seus amigos e vizinhos e que ele ajudou a construir a região vinícola de Paso Robles. “Trevisan disse. Espero que proteja seus velhos amigos, colegas e vizinhos fazendo a coisa certa. Primeiro levante a terra que foi cortada décadas atrás. Ao usar todas as terras aráveis do condado, então podemos discutir a necessidade de novas terras agrícolas. “
Atualização: Lynda e Stewart Resnick, donos de Justin Vineyards, se desculparam.