A bolha da Califórnia está prestes a estourar?
- Esta é a pergunta cada vez mais feita pelos principais enólogos.
- Varejistas e restaurateurs da América.
- Depois de uma década de aumentos de preços que fizeram dos melhores vinhos tintos da Califórnia um dos mais caros do mundo.
- Os cabernets do vale a US$ 100 a garrafa confirmam o status do estado como a principal região vinícola.
- E também colocaram a Califórnia no centro do debate sobre os altos preços do vinho.
Esses tintos em grande escala também causam uma mudança tectônica no mundo do vinho. Agora está claro que a Califórnia tornou-se líder mundial em preços, competindo com outras grandes regiões de vinho tinto em termos de custo e demanda. Esta é a principal conclusão de uma pesquisa realizada pelo serviço de degustação da Wine Spectator sobre as tendências de preços de 60 grandes vinhos da Califórnia, França e Itália na última década.
Até recentemente, Bordeaux era o líder de mercado indiscutível, mas nossos números mostram que desde 1992, e especialmente desde 1997, aumentos relativos de preços em vermelhos californianas também superaram em muito os vermelhos de Bordeaux em dólares reais.
Quando se trata de discussões sobre preços, poucos bens de consumo geram tanta indignação quanto o vinho. Reclamações sobre vinhos caros provavelmente já existiram desde que os primeiros vinhos foram vendidos em um mercado anterior. Todos aparentemente compartilham a visão de que os preços do vinho devem ser O fato de que tal reflexão é contrária às leis fundamentais da economia – oferta e demanda – não é percebido como um paradoxo pelos amantes do vinho, mesmo por aqueles que fazem e vendem vinho.
“Os vinhos da Califórnia têm sido os favoritos da indústria do vinho, e eles se tornaram pirralhos e acham que podem coletar o que quiserem”, disse Wilfred Wong, um comprador de vinhos de bebidas
David Breitstein, dono do Duque de Bourbon em Canoga Park, Califórnia, um dos principais varejistas de vinhos finos do estado, concorda que os vinhos da Califórnia são muito caros. “Veja o que aconteceu no Vale do Napa: todo mundo queria ter um crescimento de preços de primeira linha [em Bordeaux]. Há muitos que estão tentando fazer um monte de dinheiro.
Embora ainda existam muitas marcas de alto volume que oferecem um bom valor por US $ 20 ou menos, eles não são a força motriz do mercado atual. Para fazer isso, você deve olhar para vinhos acima de US $ 100, cujos números subiram desde o nosso último grande. pesquisa de preços, em 1997. Suas classificações incluem vinhos cult e vários outros vinhos tintos feitos com cabernet do Vale do Napa.
Quão caros os vinhos da Califórnia se tornaram?Para responder a esta pergunta, acompanhamos os preços sugeridos de varejo ao longo da década de 1990 de 20 Cabernet Sauvignons e vinhos exclusivos feitos com Cabernet do Vale do Napa.
A lista inclui cabernets cult como Harlan, Viader e Araujo Eisele Vineyard, bem como vinhos mais facilmente disponíveis, como Pine Ridge Stags Leap District, Mondavi Reserve e Beringer Private Reserve.
A escalada de preços da maioria desses vinhos é fenomenal. Para vinhos da safra de 1990, o preço de produção mais alto por garrafa foi de US$ 75, de acordo com a Caymus Special Selection. Na mesma safra, havia apenas quatro outros vinhos com preço de US$ 50. ou mais (Stag’s Leap Cask 23, Opus One e Harlan, todos a $65, e Robert Mondavi Reserve por US$ 55).
O contraste com os preços de 1999 é impressionante. Os 20 vinhos da colheita custam pelo menos US$ 50 a garrafa, e 14 deles custam US$ 100 ou mais. O vinho mais caro na partida é o Harlan a US$ 250, um aumento de 285% em relação ao preço de 1990. Trio de vinhos de US$ 150: Araujo Eisele, Opus One e Stag’s Leap Cask 23; no entanto, alguns produtores mantiveram a linha, incluindo Dunn (US$ 33 em 1990 a US$ 55 em 1999) e Flora Springs Triology (US$ 33) a US$ 50).
O preço médio de saída de um vinho da Califórnia em 1990 em nossa cesta foi de US $ 42,42, enquanto a média para a safra de 1999 foi de US $ 114,75, representando um aumento de 171%. Dada a inflação, o preço deveria ter subido para apenas US $ 53,24. o aumento de preços na Califórnia reflete quase diretamente o aumento da média industrial do Dow Jones em meados da década de 1990.
Comparado a Bordeaux com as mesmas duas safras, o desempenho da Califórnia se destaca mais claramente. Nossa cesta para Bordeaux inclui todas as primeiras safras, bem como outras safras classificadas, e Pomerols como Chateau Pétrus e Chateau Le Pin.
Bordéus começou a década em um nível muito mais alto: sete de seus vinhos custavam US $ 100 ou mais na safra de 1990; no entanto, na safra de 1999, houve apenas uma adição a este clube de elite (Château Cheval-Blanc, a $ 213 por ano). garrafa).
O preço médio de um vinho Bordeaux de 1990 em nosso grupo foi de US$ 83,30 (quase o dobro da média napa 90 cabernet), enquanto a média de 1999 foi de US$ 135,65 (apenas US$ 20 a mais em garrafa do que cabernets). No entanto, como percentual, o preço de Bordeaux aumentou apenas 62,8%, mais que o dobro da taxa de inflação global.
Os melhores cabernets do Vale do Napa, ou seja, aumentaram seus preços para quase três vezes a taxa de vinhos vintage e outros grandes vinhos bordeaux, vinhos que há muito definiram o padrão em termos de qualidade e preço mais alto.
Embora Bordeaux tenha ganho o prêmio pelos vinhos individuais mais caros em 1999 com os preços astronômicos Pomerols Pétrus (US$ 776) e Le Pin (US$ 537), se esses dois vinhos forem reservados, os preços da Califórnia são em média mais altos que os de Bordeaux. , o papel da qualidade da cultura na deflação ou aumento de preços não pode ser ignorado; a colheita de 1999 foi simplesmente de boa qualidade em Bordeaux, enquanto na Califórnia foi uma das melhores já feitas.
No entanto, isso ressalta o fato de que os preços de Bordeaux estavam mais fortemente ligados à qualidade do que os preços da Califórnia no 1990s. In a decepcionante safra de 1998, muitos vinhos da Califórnia continuaram a subir os preços. Na igualmente decepcionante 97ª safra em Bordeaux, os preços caíram consideravelmente em muitos dos castelos estudados. Os preços de Bordeaux têm permanecido relativamente constantes desde então, provavelmente afetados pela força do dólar e pela qualidade para cima e para baixo. No entanto, uma grande mudança no status quo é esperada com o lançamento da altamente elogiada colheita de Bordeaux 2000 na próxima primavera. dado seus preços futuros recordes.
A única outra região vinícola que pode competir com a Califórnia é a Toscana. Como os melhores cabernets do Vale de Napa, os super vermelhos italianos toscanos subiram em preço e reputação. Na safra de 1990, o preço médio de uma garrafa da nossa cesta super toscana de 20 vinhos foi de $39,55. Em 1999, esse valor havia aumentado para US $ 87,50, um aumento de 121%. O super toscano mais caro em 1999 foi o Masseto, a 300 dólares a garrafa; um total de cinco super toscanos dos 99 ultrapassaram a marca de US $ 100.
Assim, enquanto o boom da década de 1990 estendeu sua generosidade a essas três regiões-chave, a Califórnia foi a que mais se beneficiou. O momento da Mãe Natureza também ajudou: todas as colheitas californianas da década de 1990, com exceção de 1998, eram de alta qualidade.
Para a maioria dos booms, há quedas, e o boom do vinho não é exceção. Os glamourosos castelos de Bordeaux de hoje foram quase destitucionais nos últimos dois séculos à medida que os mercados desmoronavam. O vinho, embora produzido com alto valor agregado, ainda é amplamente governado. por causa dos caprichos da economia agrícola: a expansão da produção leva a superávits que estão então sujeitos a descontos agressivos de preços.
Há sinais de alerta de que a Califórnia pode chegar a esse estágio. Tem havido uma proliferação de novos vinhos, bem como dezenas de milhares de acres de novos vinhedos, enquanto o consumo de vinho aumentou recentemente a uma taxa de apenas 1 a 2 por cento ao ano. nos Estados Unidos.
Por enquanto, a maré de preços de enchentes na Califórnia parece ter atingido o pico. Estão se acumulando evidências anedóticas de que uma grande correção de preços está prestes a ocorrer, se ainda não estiver em andamento. As vendas de vinhos caros da Califórnia estão lentas nos restaurantes, as reduções nos preços de varejo estão aumentando e muitos na indústria do vinho prevêem que uma crise está próxima.
Embora isso seja uma má notícia para os players das indústrias de vinhos e restaurantes, os consumidores se beneficiariam, provavelmente se beneficiando de preços mais baixos e aumento da disponibilidade de vinhos golden state de alta qualidade nos meses e anos seguintes. para reduzir os preços. Este é um exemplo clássico das leis de oferta e demanda no trabalho.
A pressão parece aumentar ainda mais nos vinhos com preços entre US$ 50 e US$ 100. “A recessão reduziu a demanda por muito tempo”, diz Robert Smiley, reitor da Universidade da Califórnia, da Davis School of Management e especialista em vinhos. economia. Esses preços e vendas [altos] foram impulsionados pela bolha da Internet. A grande criação de riqueza da Internet e o boom tecnológico levaram ao frenesi de compras de “Eu posso ser melhor que você”. Este mercado em particular se foi agora, e ele não volta.
Smiley também está começando a ver mudanças de atitude após a década de ouro da Califórnia. Uma pesquisa recente de varejo mostra que a participação da Califórnia no mercado de vinhos dos EUA deve estar no meio dos EUA. Mas não é a primeira vez. Diminuir significativamente em 2006. ” Este é um chamado de atenção para as vinícolas se eles planejam manter sua participação no mercado, muito menos aumentar sua participação no mercado. Os varejistas esperam vender mais vinho da Itália e da França e menos da Califórnia por volta de 2006. “
Nas últimas décadas do século XX, a Califórnia deixou de ser uma região vinícola emergente para líder mundial, os primeiros anos do século XXI mostrarão se ele tem a capacidade de continuar liderando ou se será um seguidor novamente. uma coisa é certa: poucas pessoas ficarão satisfeitas com o preço de seus vinhos, exceto os enólogos que podem colocar dinheiro no banco.
Kim Marcus é editora-chefe da Wine Spectator e está na revista desde 1988.