As notícias para os enólogos da Califórnia não são boas, nem é uma surpresa. Os consumidores estão votando em seus dólares e houve uma mudança na preferência dos vinhos da Califórnia para as importações.
Os embarques de vinho da Califórnia teriam caído pela primeira vez em 16 anos, deixando o campo para vinhos importados, em um momento em que o consumo global de vinho nos EUA caiu. Mas não é a primeira vez. Está aumentando e as pessoas estão procurando valores mais altos. A mensagem é uma mensagem que tem preocupado muitos de nós há anos, que a Califórnia não é a líder no valor que deveria ser.
- Você pode encontrar um monte de explicações.
- Alguns dizem que o custo da terra nas melhores denominações da Califórnia torna impossível produzir vinhos baratos; outros dizem que os vinhos importados se beneficiam de seus próprios subsídios governamentais; outros insistem que as margens de lucro são muito estreitas para as vinícolas se concentrarem em vinhos acessíveis e de baixa produção.
Gostaria de acrescentar que durante nossas degustações de vinhos da Califórnia, muitos vinhos sofrem problemas de controle de qualidade (e isso também se estende aos vinhos mais caros da Califórnia). Muitos vinhos simplesmente não têm gosto bom a qualquer preço (e é provável que muitos vinhos importados de menor qualidade não sejam vendidos aqui por essa mesma razão?Alguém determina que a qualidade não está lá).
Porque isso é importante? De certa forma, os consumidores não devem se importar onde obtêm um bom valor, sejam vinhos nacionais ou importados, e isso parece ser parte da mensagem na mudança de participação de mercado.
Quando li coisas como a perda de participação de mercado da Califórnia sobre vinhos importados, lembro-me do aviso que Robert Mondavi costumava comparar o vinho com a situação da indústria automobilística dos EUA: Detroit estava perdendo participação de mercado para carros japoneses e o consumo de vinho diminuiu nessa sua mensagem: se os enólogos da Califórnia não melhoraram seu produto , não podia competir com vinhos estrangeiros, numa época em que a Califórnia estava apenas começando a emergir como líder em qualidade.
A mensagem tinha menos a ver com a participação de mercado do que com a qualidade, e se as montadoras dos EUA não melhorassem a qualidade, suas empresas sofreriam, o que eles fizeram.
A mensagem de Mondavi inspirou muitos enólogos californianos a melhorar seus vinhos e tornou-se famoso por esta posição, não só na Califórnia, mas também em todo o mundo. A qualidade importa, e muitos enólogos entenderam que a indústria tinha que se unir para produzir vinhos melhores, que beneficiam a todos. Foi mais ou menos isso que aconteceu, a partir dos anos 80, com uma longa série de vinhos melhores, aumentando o consumo e a rentabilidade da vinícola.
Não sei como os franceses ou italianos reagiriam se seus vinhos subitamente perdessem terreno em seu país de origem em favor dos vinhos importados, digamos da África do Sul ou da Austrália.
A Califórnia ainda produz cerca de duas das três garrafas de vinho consumidas neste país, mas é uma pena que a qualidade em todas as áreas não seja superior, e a mensagem oculta é realmente esta: aqui está uma grande oportunidade para os enólogos californianas mostrarem que você pode obter os melhores valores do mundo. É um grande desafio, mas digno de um grande estado vinícola.
Não tenho certeza de que os líderes de vinho de hoje entendam completamente a importância da visão de Mondavi, mas este seria um bom momento para pensar sobre isso.