Toda a minha vida profissional ouvi uma coisa: os vinhedos mais bonitos que você já viu estão na África do Sul. Sim, sim, eu pensei. Mas tenho que dizer: a África do Sul tem os vinhedos mais bonitos que já vi. Imagine montanhas rochosas cinzas e nuas que sobem verticalmente (sem buttresses para suavizar o efeito) com vinhedos verdes exuberantes na base. Animado.
Eu queria ver o lugar desde que eu estava certo. Claro, enquanto o apartheid estava em vigor, não havia como. Mas desde o governo de Nelson Mandela, é um país (politicamente) mudado. milhas de lealdade e passou três semanas viajando para a África do Sul.
- Eu tinha a mesma pergunta que você provavelmente tem: como são os vinhos?A versão curta é que os vinhos são.
- Digamos.
- Misturados.
- Eu comi alguns vinhos muito bons.
- Para beber com cuidado.
- Mas estes foram lavados por um número maior de garrafas corretas.
- Mas sem emoção.
A razão é simples: todos com quem falei concordaram que a ambição da África do Sul por vinhos finos tem apenas 8 anos.
Você vai ler que os vinhedos foram plantados no final do século XVII e início do século XVIII. Na verdade, eles ainda estão aqui. Mas a realidade do vinho sul-africano, como na Califórnia e austrália, era que era principalmente um negócio a granel dedicado a vinhos doces, fortificados ou simplesmente comuns.
Isso foi imposto por uma lei sufocante que deu à cooperativa de vinhos dominante da África do Sul, chamada KWV, o poder de regular todas as plantações de vinhedos na África do Sul e controlar toda a distribuição de vinho no país. . Eu não poderia crescer o que eu queria, e mesmo que eu fizesse de qualquer maneira, eu não poderia vendê-lo, a menos que KWV concordasse. Isso mudou depois de 1994.
Nunca desde o renascimento do Vale do Napa na década de 1970 vi tanta ambição por vinhos finos e tanto investimento. A maioria das vinícolas que visitei eram tão bem equipadas quanto qualquer outra vinícola do mundo.
No entanto, os vinhedos estão em processo. Muitos têm apenas 8 anos, ainda mais jovens. Não há história real para saber o que melhor cresce onde (parece familiar?)
Então por que os vinhos não são melhores? Eles certamente serão, mas o elemento que falta é o que pode ser chamado de “calibração do palácio”.
Quando a Califórnia fez sua própria transformação nas décadas de 1970 e 1980, você não podia passar 24 horas em Napa ou Sonoma sem ouvir sobre o grupo de degustação de alguém. Aparentemente, todos, enólogos, donos de vinícolas e principalmente consumidores locais, pertenciam a grupos de degustação.
Eles fizeram inúmeras comparações cegas dos cabernets ou chardonnays mais recentes da Califórnia com as versões mundialmente famosas dessas uvas (que na época significavam apenas Bordeaux e Borgonha).
O resultado foi uma calibração coletiva e fundamentalmente honesta dos paladares. Um vinhedo não podia proclamar que seu cabernet era “tão bom quanto o Chateau Latour” antes de vários grupos tentaram. Esta maré de degustação levantou todos os paladares. Sem ele, é apenas hora amadora, como uma peça do ensino médio realizada na frente de queridos pais.
Este confronto com a realidade parece ausente na África do Sul. É quase impossível encontrar os melhores vinhos do mundo em suas prateleiras. “Esses vinhos simplesmente não estão lá”, confirmou Ranier Kloos, proprietário do Waterfront World of Wine, um novo estado. loja de varejo de última geração e centro de degustação de vinhos no distrito portuário da Cidade do Cabo. “Temos um punhado de vinhos de qualidade, mas não muitos. E os preços são tão altos que, dado o que o bebedor médio de vinho sul-africano ganha, eles não podem pagá-los de qualquer maneira. “
Dito isso, já há sucesso real. O melhor vinho da África do Sul é o sauvignon blanc. Tentei vários que eram equivalentes a tudo o que vinha de Sancerre, Nova Zelândia ou Califórnia; em grande estilo, eles estão em algum lugar entre o sabor cítrico da Nova Zelândia e o aroma de melão do Vale do Rio Russo.
Chardonnays parecia principalmente uma questão de vinificação (roble, lees, brewing, etc. ) e menos um senso de lugar. Os vermelhos estão misturados. Encontrei vários Cabernet Sauvignon (e barril, Cabernet Francs) lado a lado com misturas menos convincentes, como meio merlot e metade Cabernet Franc, por exemplo.
Há alguma promessa? Lots. At desta vez, os preços são baratos e, especialmente com sauvignon blanc, você pode fazer negócios reais. Pegue-os se puder.
Matt Kramer tem sido um contribuinte regular de espectadores de vinho desde 1985.