A Bronco Wine Co. , produtora de Ceres, com sede na Califórnia, de mais de duas dúzias de marcas, incluindo Domaine Napa e Forest Glen, ganhou uma decisão judicial na quarta-feira contra a tentativa do Bureau de Álcool, Tabaco e Armas de Fogo de suspender o negócio principal do companhia. .
O juiz administrativo Arthur Steinberg decidiu que a ATF havia violado o devido processo legal em outubro de 1996, quando a agência federal selecionou vinhos de duas marcas Bronco, Rutherford Vineyards e Napa Creek, alegando que eles não cumpriam os requisitos federais de rotulagem. Steinberg aceitou a moção de Bronco para rejeitar uma ordem da ATF de 1998 para suspender as licenças federais de Bronco para produzir vinho.
- Rutherford Vineyards e Napa Creek atraíram a atenção da ATF devido ao conflito sobre “marcas geográficas” enganosas.
- Apesar de seus nomes.
- Nenhuma das marcas atende aos padrões de vinho designados da Napa Valley.
- Que por lei devem conter pelo menos 85% de uvas Napa.
- Rutherford Vineyards e Napa Creek.
- Por outro lado.
- São rotulados como Califórnia.
- Com a maior parte da produção de Bronco vindo do Vale Central.
- Onde a empresa possui 35.
- 000 acres de uvas.
O advogado de Bronco, Malcolm Segal, disse que a decisão do juiz Steinberg, que determinou que a ATF não deu um aviso assim como de repente fechou o engarrafamento da empresa, defende a integridade do processo federal de aprovação de rótulos. “Acho que essa decisão é muito importante para a indústria. “porque diz que uma vez que a BATF tenha emitido um certificado de aprovação da marca, a indústria tem o direito de confiar nessa COLA sem medo de que, posteriormente, alguém mude de ideia”, disse ele.
Mas a vitória de Bronco pode ser de curta duração. A BATF pode recorrer da decisão ao diretor da BATF Bradley Buckles e os recursos subsequentes serão levados ao tribunal federal.
Além disso, a decisão do tribunal administrativo, que tratava apenas dos aspectos processuais do caso e não de seus méritos, deveria ter pouca influência na legislação estadual pendente que abordaria a questão altamente política das marcas geográficas. O projeto de lei 683 da Assembleia da Califórnia, que proibiria rótulos que implicassem que um vinho não-Napa foi feito de uvas Napa, está atualmente em uma comissão e poderia chegar à Assembleia para votação em agosto.
“Não acho que [a decisão recente] seja de alguma importância porque não estamos mudando nenhuma legislação federal”, disse o congressista da Califórnia Pat Wiggins, que apresentou o projeto de lei. “O que estamos vendo [neste projeto de lei] é que a Califórnia está expandindo a proteção do consumidor.
A Associação de Enólogos de Napa Valley, uma organização de mais de 160 vinícolas, liderou esforços para proibir o que considera marcas enganosas. “O problema real é que temos que manter a confiança do consumidor no que está na garrafa”, disse Dennis Cakebread. , ex-presidente da NVVA.
O grupo estava particularmente preocupado com Bronco, que comprou a marca Napa Ridge e o inventário da Beringer Wine Estates por US $ 40 milhões em janeiro. Os produtores de Napa estão preocupados que Bronco esteja explorando a suposição do consumidor de que Napa Ridge é feita principalmente de uvas Napa.
Além disso, a Bronco está construindo uma instalação em Napa capaz de engarrafar 18 milhões de caixas por ano. A planta poderia engarrafar vinhos com o nome da Califórnia enquanto usava legalmente as palavras “Embalado e engarrafado em Napa, Califórnia”.
Saiba mais sobre a Bronco e o problema de usar nomes geográficos de Napa Valley como marcas comerciais: