Colecionador Edmond Asseily (à direita) com o codiretor de Domaine de la Romanée-Conti Aubert de Villaine no porão do barril (Robert Camuto)
Edmond Asseily não toma meias decisões. Ele faz tudo.
- Como um jovem comerciante de alto voo de câmbio e metais na Europa na década de 1990.
- Asseily mergulhou nas grandes colheitas de Bordeaux.
- Acumulando milhares de garrafas em seu porão parisiense.
- Estudando os castelos e bebendo todas as culturas que ele poderia encontrar.
“Em sete anos, eu bebi tudo o que você poderia beber em Bordeaux no século 19”, diz ele. Eu estava em um frenesi de aprendizagem.
Mas Asseily, agora com 48 anos, queria mais. Alto e magro, o gestor de fundos franco-libanês tem uma personalidade intensa, um domínio de sete idiomas e uma curiosidade hiperativa.
Em 1996, durante um suntuoso jantar em Paris com safras clássicas francesas, ele bebeu 1978 Domaine de la Romanée-Conti Romanée-Conti, que ele disse ter mudado sua vida:?La Romanée-Conti me obcecou com seus aromas puros e delicadeza que eu nunca tinha conhecido antes. ?
Asseily vendeu sua coleção de Bordeaux em 1999 e mergulhou na Borgonha, fascinado pela gama de vinhos centrada em Pinot Noir e Chardonnay.
“Eu queria entender a Borgonha como entendi Bordeaux”, diz ele. “Na época, a Borgonha estava fora do radar; ainda estava se recuperando de décadas de más práticas onológicas. O ressurgimento começou na década de 1990, liderado por um pequeno número de produtores.
Desde então, Asseily tornou-se um imperdível na Borgonha, levando sua vida em direções inesperadas.
Conheci Asseily há seis anos durante uma visita à República Democrática do Congo, e fiquei surpreso com a precisão de seu paladar na seleção de safras e safras durante uma degustação às cegas. Em janeiro, encontrei-o na Borgonha.
Através de várias garrafas em Beaune, ele conta como aprendeu a Borgonha de A a Z, começando por caminhar por seus vinhedos míticos.
Em 1999, enquanto explorava o primeiro vinhedo parantoux cros, adjacente a Richebourg, ele conheceu Christian Faurois, diretor do vinhedo Méo-Camuzet, que se tornou seu mentor e amigo.
Dois anos depois, os homens se cruzam com o coproprietário e codiretor da República Democrática do Congo Aubert de Villaine.
Ansioso para ganhar a confiança de Villaine, Asseily ofereceu-se para compartilhar dois vinhos clássicos que havia comprado do distribuidor de Paris na República Democrática do Congo: DRC La Tache 1937 e um magnum de Romanée-Conti 1945.
“Eu era muito impetuoso”, disse Asseily, rindo. Eu queria aprender muito rápido.
O booker de Villaine suspeitava do exuberante entusiasta do vinho, mas aceitou a oferta e o convidou para almoçar, que eventualmente se aproximou de Asseily como um conhecedor e confidente.
O interlocutor, um “amador ilustrado” de Villaine, 78, diz: “Edmond tem uma grande capacidade de falar sobre nossos vinhos que ele provou, com uma percepção muito próxima da minha. “
De Villaine também aprecia que Asseily não só coleciona vinhos; Ele bebe. “Posso chamar Edmond de amigo“, acrescenta.
Degustando a colheita estelar de 2015 nos porões cavernosos de barril da República Democrática do Congo, Villaine e o efusivo Asseily agem como folhas, parecendo se alimentar.
Refletindo sobre um copo de Grand Echézeaux da República Democrática do Congo, de Villaine disse: “Não sou bom em fazer analogias, mas para mim, a colheita de 2015 é como a colheita de 2005 mais a safra de 2003”.
Asseily elabora: “Os taninos não são tão firmes como em 2005; É rounder. E você tem o excesso de maturidade, mas não os sabores do drycurrant de 2003”?
A paixão de Asseily pela Borgonha tornou-se pequenos negócios secundários. Quando criança, seus pais deixaram o Líbano durante a guerra civil. Acreditando no renascimento de sua beirute natal como um oásis de paz no Oriente Médio, ele mudou sua família para a cidade e, em 2003, começou a importar vinhos borgonha para lá. Asseily, que agora ajuda a gerenciar o fundo de investimento de sua família, tornou-se agente exclusivo da DRC no Líbano em 2004.
Em 2010, Asseily abriu um bar de vinhos em Beirute chamado Borgonha, em parceria com um médico franco-libanês, Ziad Mouawad, que o dirige. De Villaine homenageou Asseily ao participar da abertura do restaurante e descreveu a lista de vinhos dominada pela Borgonha como “uma das mais bonitas do mundo”.
Em 2014, a Asseily assumiu a importadora e distribuidora suíça de vinhos, Maison Mathieu, de sua dona aposentada, e diz que sua meta passou da estratosfera da Borgonha para produtores menos conhecidos, jovens e futuros. “No final dos anos 1990, eu estava comprando La Toche pelo equivalente a 180 euros [cerca de US$ 200] a garrafa?, diz ele. Agora são milhares, que loucura!?
Depois de uma história de amor de duas décadas, bebendo borgonhas que a maioria de nós só pode sonhar, Asseily concluiu que o terroir é importante, mas que a mão do enólogo tem ainda mais impacto. “Um grande produtor que cultiva denominações menores sempre será mais digno do que um produtor menos completo com as melhores denominações”, diz ele sobre a mudança em suas compras.
“Eu originalmente procurei o troféu, mas era acessível”, diz ela. ” Agora se tornou uma caça ao tesouro.