Tome um gole de Tatachilla Chardonnay Adelaide Hills 2000, com seus gloriosos sabores de maçã, pera e especiarias, terminando com uma onda de mel. Tudo é tão harmonioso e elegante. Espera-se que um Chardonnay como este, que dá 92 pontos na escala Wine Spectator de 100 pontos, custe US$ 40 ou US$ 50, enquanto esta beleza australiana custa US$ 25.
- Claro.
- Existem muitas vinícolas australianas que oferecem pequenas quantidades de vinhos sensacionais a US$ 50 a garrafa e muito mais.
- Esta história não lhe diz respeito.
- São produtores.
- Grandes e pequenos.
- Que priorizam o valor sem sacrificar a qualidade: vinícolas como rosemount.
- Que provavelmente começou a bola na década de 1980 com um Shiraz de alto sabor em uma garrafa com um rótulo em forma de diamante.
Estes são vinhedos como Majella, cuja mistura macia e sedutora de Cabernet Coonawarra 1999 (91 pontos, US$ 27) está cheia de sabores suculentos e concentrados de groselha, framboesa e pimenta; o Yalumba, com sua videira grenache grenache leve e polida de 2001 (US$ 88,15), que encanta com sabores ágeis de morango, framboesa e creme.
Desde janeiro de 2002, a Wine Spectator analisou mais de 1. 000 vinhos australianos e 2. 600 vinhos da Califórnia. Os vinhos da Califórnia com 90 a 94 pontos custam uma média de US$ 57,83, US$ 18,97 a mais que os vinhos australianos na mesma categoria. Com 88 e 89 pontos, você gastaria US$ 12,79 a menos em um vinho australiano Em cada grupo, a diferença aumentou cerca de US$ 5 desde 2000.
Para os tipos mais populares, Chardonnay e Cabernet Sauvignon, os consumidores americanos podem encontrar três a seis vezes mais vinhos californianos de 90 a 94 pontos do que os vinhos australianos de 90 a 94 pontos. Mas se ele tem um rótulo australiano, um Chardonnay excepcional custa em média US$ 7,75 a menos, um Cabernet excepcional $ 33 menos, em média. Quanto a Syrah (chamada Shiraz na Austrália), as placas estão de cabeça para baixo, com três vezes mais vinhos australianos do que os californianos recebendo classificações excepcionais. Ainda assim, as versões da Califórnia têm uma média de US$ 2,44 a mais por garrafa.
Como os australianos fazem isso? No outono passado viajei pela Austrália para descobri-lo, visitando mais de duas dúzias de vinhedos que sempre entregaram vinhos excepcionais a preços moderados, passei pelos vinhedos, experimentei vinhos de barris e banheiras, até bebi algumas garrafas velhas com enólogos.
As razões para a vantagem de valor da Austrália são múltiplas. Para colocar as coisas em perspectiva, é importante lembrar que a Austrália é um grande país, quase tão grande quanto os Estados Unidos. Suas regiões vinícolas amplamente dispersas cobrem uma variedade de climas, que vão desde o frescor da costa até o calor escaldante no interior. Os principais distritos pontuam uma extensão conhecida como sudeste da Austrália, que abrange três estados e tem quase cinco vezes o tamanho da Califórnia; suas principais regiões vinícolas estão concentradas principalmente no sul da Austrália, outras incluem Victoria e Nova Gales do Sul. Outro saco de bons vinhedos está localizado no extremo sudoeste do país, onde o Oceano Índico encontra o Oceano Sul.
Os valores da Austrália não são um acaso, mas fazem parte de uma estratégia de longo prazo. Em 1993, a indústria vinícola australiana concordou com um plano para mais do que dobrar sua produção e vendas globais de vinho até 2010. O país já está bem à frente desse objetivo. De fato, todas as novas plantações criaram um modesto excedente de uvas, o que significa que os enólogos de alta qualidade podem ser mais difíceis com as uvas que usam, relegando produtos de baixa qualidade a vinhos mais baratos e de baixa qualidade. desaparecer: enquanto isso, ajuda a evitar que o preço de muitas pedras preciosas apareçam.
O vinho australiano nem estava no radar da maioria dos bebedores de vinho americanos quando Rosemount Diamond Label Shiraz chegou ao local em meados da década de 1980. Aqueles que conheciam a Austrália viram como uma fonte de vinhos baratos e agradáveis, incluindo Chardonnays de US$ 5 ou US$ 6 que o Diamond Label Shiraz era um vermelho grosso com camadas de sabor e comprimento impressionante, embora tenha sido projetado para ser jovem potável. A primeira colheita foi em 1984, custou US$ 8 e ganhou 83 pontos nos 100 espectadores de vinho. escala de ponto (Inpeine dois anos depois, 1986 marcou 92 pontos e a qualidade permaneceu alta durante a década de 1990).
O merlot da Califórnia foi um dos principais produtos de vinho do mundo em meados da década de 1980. O diretor de marketing da Rosemount nos Estados Unidos, John Gay (agora presidente da Southcorp The Americas), queria que a vinícola participasse da ação. Na Austrália, a equipe de vinificação recusou.
“O merlot australiano não era algo que gostaríamos de apresentar ao mundo”, lembra Chris Hancock, primeiro enólogo da Rosemount e agora vice-presidente da Southcorp. “Nós não sabíamos nada sobre Merlot, exceto que o nosso tendia a ser fino e verde. Mas conhecíamos Shiraz e tínhamos muitos deles. Na época, as uvas não estavam em alta demanda. Quando sugerimos Shiraz, John estava cético. Estadounidenses. No o conhecia Shiraz. Mas sabíamos que cobriria um grupo de maior qualidade de forma mais eficaz. que Merlot, se pudéssemos convencer pessoas suficientes de que era uma bebida muito boa.
Rosemount recebeu elogios da crítica pelas primeiras colheitas de seu Chardonnay Roxburgh, feito de uvas do Vale do Alto Hunter. Tinha um sabor rico, uma textura doce e um monte de caráter frutado, coberto com um sabor de carvalho doce. O preço também foi moderado devido à wineland barata e baixos custos de produção. O vinho tem sido um sucesso no mercado internacional, particularmente no Reino Unido e nos Estados Unidos. “Isso nos deu a certeza de que poderíamos sair e nos misturar com qualquer um”, diz Hancock.
A primeira safra de Rosemount Shiraz foi conscientemente inspirada no Chardonnay. Ele usou uvas da McLaren Vale, conhecida como uma das principais regiões de Shiraz, em um vinho que tinha a mesma bebida doce e atraente do Chardonnay. “Éramos descaradamente populistas. ” Hancock disse. Ninguém mais fazia esse tipo de vinho. Os redatores do vinho nos criticaram por não querermos nos parecer com Latour ou Jaboulet, mas o vinho saiu pela porta. “
Ao longo da década de 1990, o Wine Spectator regularmente deu ao Shiraz Diamond Label classificações muito boas, enquanto seu preço aumentou constantemente. À medida que o volume aumentava, uvas de áreas menores foram encontradas no vinho. Manter sua qualidade anterior tornou-se mais difícil. ($84, $12), é decepcionantemente leve, mas Rosemount agora tem um monte de vinhos de boa qualidade que satisfazem.
Não demorou muito para as maiores vinícolas da Austrália correrem, usando seu tamanho e poder para aperfeiçoar sua vantagem de valor. A Leasingham, por exemplo, a vinícola BRL Hardy em Clare Valley, primeiro recebe as melhores uvas da empresa na área, se destacando em Shiraz e Cabernet Sauvignon por cerca de US$ 20. Devil’s Lair, sob a égide de Southcorp com Rosemount, produz chardonnay que é sempre excepcional por US $ 23 em seus vinhedos no mesmo distrito australiano ocidental como Leeuwin, o líder australiano em Chardonnay.
Para fornecer sua Greg Norman Estates, Beringer Blass premia alguns de seus melhores vinhedos em Victoria’s Yarra Valley pelo selo Chardonnay de US $ 15, e Coonawarra por sua mistura cabernet de US $ 17, ambos de muito bom alcance.
O conglomerado Lion-Nathan, dono da Tatachilla, também é dono da St. Hallett, que produz dois vinhos barossa shiraz notavelmente polidos e profundos: um deles é o antigo bloco de US$ 40, que geralmente valoriza mais de 90 pontos; o outro, Blackwell, marcou 93 pontos (US$ 25) em sua primeira colheita, 1998.
Não há necessidade de uma grande empresa de vinhos oferecer esse tipo de valor por dinheiro. Na McLaren Vale, o negócio familiar de Arenberg produz mais de 30 vinhos diferentes, todos distintos e livres de manipulação. e congestionamentos de ochre branco abaixo de US $ 10. Majella, também uma vinícola familiar, era originalmente uma conhecida enólogo de Coonawarra; Em 1998, ele começou a engarrafar seu próprio shiraz e cabernet, que mostram uma intensidade notável de caráter puramente frutado por US $ 30 ou menos. Na mesma região, Penley tem um personagem suculento e ao vivo em Chardonnay, Cabernet Sauvignon e Shiraz por cerca de US $ 25 a garrafa. .
Em seguida, há os vinhedos como Paringa, que usa viticultura de vanguarda para torná-lo melhor. Os resultados são valores surpreendentes como o Shiraz 2001 de Paringa ($90, $10), doce e carnudo com sabores de cereja preta, amora e especiarias exóticas.
Os nomes da família da Califórnia também entram em jogo. Kendall-Jackson, o conglomerado de vinhos da Califórnia de Jess Jackson, comprou o antigo Norman Vineyard em Clarendon Hills, com vista para a McLaren Vale, renomeou-o Yangarra Park e começou com algumas bebidas de US $ 10. Próximo passo para YP: uma gama de $25, variedades de uvas específicas da região que mostraram-se promissoras quando testadas antes do engarrafamento. Na outra ponta da escala de volume estão as poucas milhares de caixas de vinho feitas pela família de Daryl Groom em seus vinhedos na Austrália; O noivo frequenta a vinificação e vende vinhos a preços justos nos Estados Unidos sob seu rótulo groom.
Empresas grandes ou pequenas, os fatores por trás dos vinhos australianos com preços moderados são os mesmos; Em muitos aspectos, a fabricação desses vinhos custa menos do que na Califórnia ou nas regiões mais conhecidas da Europa. Comece com a terra.
Vic Patrick espalha um pacote de impressões de computador em uma grande mesa de conferência. Do lado de fora da janela, as colinas de Annie’s Lane Vineyard em Clare Valley ficam verdes enquanto as videiras florescem no sol da primavera. Patrick dirige os vinhedos australianos para Beringer Blass, que é dono de Annie’s Lane, Wolf Blass, Greg Norman e mais de uma dúzia de outras vinícolas na Austrália.
“Nossa última compra em Clare Valley, um vinhedo ao lado do que já tínhamos, idêntico ao piso original, foi de US$ 2. 000 por acre [aproximadamente US$ 1. 200]”, lê-se em uma impressão. “A terra em Eden Valley também custa $2. 000 por acre. “
A Austrália está em um ciclo seco e a água é um prêmio. A água corrente custa entre US$ 500 e US$ 2. 000 por acre por ano, diz Patrick. Ainda assim, os números estão a favor da Austrália.
Continue lendo a lista. ” Barossa não tem terra de importância não urbanizada. Coonawarra custa $15. 000 por acre para terras nuas. Langhorne Creek custa de US$ 6. 000 a US$ 8. 000 por acre porque tem água. Wrattonbully é de US$ 2. 000 por acre e a água custa US$ 2. 000 por acre por ano. “E os vinhedos estabelecidos e desenvolvidos?” De US$ 24. 000 a US$ 36. 000 por acre”, diz Patrick, uma fração do custo da superfície em dólares americanos nas principais áreas da Califórnia. Ou mais. É ainda mais caro nas principais regiões da Europa.
Vinícolas que compram uvas acham que a economia também joga a seu favor. “No ano passado, pagamos entre US$ 2. 000 e US$ 3. 000 a tonelada pela McLaren Vale Shiraz”, diz Michael Fragos, enólogo da Tatachilla. Fragos fala sobre toneladas métricas, que são 10,2% maiores que as toneladas dos EUA; a tradução é de cerca de US $ 1. 000 a US $ 1. 500 em equivalentes dos EUA, muito menos do que o preço médio de mais de US $ 2. 200 por tonelada para syrah em Napa ou Sonoma no ano passado.
Os produtores australianos gastam muito menos em mão-de-obra do que seus homólogos americanos. A Austrália não tem uma fonte imediata de trabalhadores agrícolas, por isso os vinhedos são mecanizados, mesmo nas melhores regiões.
“Temos um clima árido e solos inférteis, o que significa pouco vigor da videira”, diz Patrick. “Então não temos que lidar muito com a folhagem. Se fizermos muito, as uvas queimarão ao sol. temos relativamente poucas pragas na videira, por isso estamos reduzidos a uma carga química bastante baixa. “
Se a mecanização prejudicou a qualidade no passado, e as opiniões diferem sobre o quanto, as atitudes estão mudando. Em um esforço para melhorar a qualidade do vinho, os principais proprietários de vinhedos, incluindo Southcorp e BRL Hardy, estão remodelando agressivamente vinhedos que haviam sido podados mecanicamente. O enólogo chefe da Southcorp, Philip Shaw, me levou a algumas das vinícolas da empresa em Barossa, Eden Valley, Adelaide Hills e McLaren Vale.
Em um vinhedo do Vale do Éden, as videiras seguem os contornos das colinas como as ranhuras de um LP deformado. Shaw pára para falar com trabalhadores que cortam a selva emaranhada que vem de anos de tamanho da máquina, cortando a videira ao ponto de ramificar-se para o primeiro fio de rede. As videiras parecem bem abandonadas, como shillelaghs nóty saindo do chão.
No morro, videiras cortadas um ano antes se estendiam entre cordas e galhos familiares. “Perdemos uma ou duas colheitas, e às vezes leva seis anos para equilibrar a videira, mas os resultados valem a pena”, diz Shaw. Shaw explica que não é incomum que alguns cachos sejam duros e verdes, enquanto outros se tornam muito maduros, o que não produz o melhor vinho possível.
Anteriormente, Shaw mostrou a Walton Vineyard em Barossa, 325 acres plantados em 1994 nas colinas perto de Seppeltsfield. “Este vinhedo foi projetado para ser eficiente no manejo”, diz Shaw, ao projetar uma leve nuvem de poeira entre as fileiras. “Nós podemos fazer isso. Muito mecanizar, mas podemos fazer à mão. Não temos que trabalhar muito para reduzir a colheita para 3 ou 3 toneladas e meia por acre. Já, diz ele, as uvas estão sendo enviadas para San Enrique Shiraz, um dos vinhos. Superpremium de Penfolds.
Alguns produtores usam dispositivos satélites de posicionamento global para refinar seus vinhedos de maneiras que nunca pensaram ser possíveis. Em Margaret River, um gerente de vinhedos me mostra um mapa codificado por cores, o resultado de uma pesquisa gps de rendimentos de uvas. Uma grande mancha vermelha cobre cerca de um terço do vinhedo.
“É uma área de alta performance”, diz ele. Não sabemos exatamente por que, se é exposição, solo ou outra coisa. Mas isso foi quase o dobro do rendimento que temos em outras partes do vinhedo. Sabemos que os altos rendimentos dão aos nossos cabernets e merlots um sabor de ervas. “na gestão do vinhedo no meio da gama tem rendimentos equilibrados em todo o vinhedo e melhorou consideravelmente o sabor dos vinhos.
A magia da vinha é, naturalmente, apenas uma parte da imagem, em favor dos consumidores americanos, uma vez que desde meados de 1998, o dólar australiano vale menos de 65 centavos em moeda americana. Nós, embora aqui, custamos muito mais do que na Austrália.
Preços é um delicado ato de equilíbrio. A maioria dos vinhedos deixa seus importadores dos EUA encontrarem o nível certo. Um preço alto evapora a vantagem competitiva da Austrália. Um preço muito baixo também pode enviar a mensagem errada: que o vinho não pode ser tão bom. Brian Walsh, enólogo chefe de Yalumba, diz que sua empresa tem pouca paciência com essa atitude.
“Robert Hill Smith (dono de Yalumba) é irritável com importadores e distribuidores que reclamam quando um preço não é alto o suficiente”, diz Walsh. “Ele não quer que nossos vinhos sejam elevados ao posto de colecionador. Queremos que as pessoas, que sempre compraram nossos vinhos, sejam recompensadas pelo apoio deles. “
Resumir tudo e as coisas funcionam a favor da Austrália. “Alguns países parecem ter uma vantagem competitiva natural para certos produtos”, diz Hancock, vice-presidente da Southcorp. “A Austrália tem uma vantagem competitiva natural para o vinho. Temos solos antigos, uma ampla seleção de diferentes tipos de solos e praias climáticas para o plantio de uvas. A terra é muito barata porque o país é muito grande e a civilização, em sua maioria, não invade os vinhedos. Não precisamos importar mão-de-obra. O clima não é marginal, então podemos crescer quase tudo o que quisermos efetivamente. Temos um alto nível de capacidade técnica. Produzimos 4% do vinho mundial, mas produzimos 25% dos documentos técnicos e de pesquisa. “
Um fator final, sugere Chris Hatcher, o enólogo-chefe de Beringer Blass, poderia ser a atitude dominante da Austrália, maior que suas calcinhas. “Os australianos querem ser maiores no mundo real do que nossa população de cerca de 20 milhões sugere”, diz ele. no esporte, especialmente críquete, rúgbi e natação olímpica, e tentamos fazê-lo no vinho. “