O laboratório de fermentação, com dezenas de tonéis em pequenos lotes, é o coração do novo centro WSU (ALSC / Benjamin Benschneider).
As melhores regiões vinícolas do mundo geralmente têm uma arma secreta: uma universidade local com um programa de viticultura e enologia de classe mundial para treinar viticultores locais. Pense em Napa Valley e na Universidade da Califórnia em Davis, Bordeaux e sua universidade, e Finger Lakes. e Cornell em Nova York.
- As vinícolas de Washington esperam competir com essas parcerias com um novo e ambicioso investimento no programa de vinificação e vinificação da Universidade estadual de Washington: o Ste Wine Science Center.
- Michelle.
- Os alunos começaram a fazer cursos na nova unidade neste semestre e no primeiro mês já estavam trabalhando com uvas recém-colhidas dos vinhedos do estado.
“Este é um divisor de águas para o vinho de Washington”, disse Ted Baseler, regente da WSU e presidente e CEO da Ste. Michelle Wine Estates. “Esse centro proporciona um impulso tão dramático para a educação e a pesquisa neste estado.
A viticultura e a vinificação são estudadas na WSU desde a década de 1930, mas o centro é um importante compromisso com a universidade, vinícolas e agências estaduais que ajudaram a financiar seu prêmio de US$ 23 milhões. É um investimento em um componente que muitas vezes é negligenciado em cada garrafa de vinho: a “A grande maioria dos estudantes fica em Washington, e isso é uma grande vantagem”, disse Baseler, que liderou o esforço de arrecadação de fundos.
O centro também permitirá que a WSU se concentre em pesquisas específicas sobre questões vinícolas em Washington. Este ano, o programa de vinhos conta com 90 estudantes de graduação e 35 estudantes de pós-graduação cursando campus nos arredores de Richland, no coração das regiões vinícolas do estado.
“Aprendemos lições valiosas de outras regiões vinícolas globais, mas para atingir nosso potencial máximo, Washington precisa escrever seu próprio livro”, disse Bob Betz, fundador da Betz Family Winery e um veterano do setor. “O WSU Center fornece os meios e o ímpeto para ajudar a descobrir as possibilidades do vinho de Washington.
O estado de Washington é, sem dúvida, a região vinícola mais dinâmica dos Estados Unidos hoje. Três décadas atrás, abrigava 20 vinícolas; agora são 850, com quase US$ 1 bilhão em receita anual, de acordo com a Comissão Nacional do Vinho. As vendas de vinho em Washington aumentaram mais 10% no primeiro semestre de 2015, de acordo com o Impact Databank, uma publicação irmã do Wine Spectator.
O novo centro oferece a gama usual de laboratórios especializados que se concentram em química, biologia molecular, patologia vegetal e análise sensorial. Muito mais incomum é o simulador meteorológico, uma instalação de câmaras de crescimento de plantas que podem simular temperaturas de -30 graus F a 150 graus. F para testar variedades e clones sobre como eles lidam com climas de crescimento mais difíceis. Esses dados podem ser valiosos para os enólogos em todo o mundo que enfrentam as mudanças climáticas.
O núcleo da instalação de 40. 000 metros quadrados é uma impressionante sala de tanques de fermentação, doada pela Cypress Semiconductor Corporation, repleta de 192 tanques de aço inoxidável, cada um com capacidade de 52 galões, ideal para fermentações em pequenos lotes e controles separados de fermentação e unidades de monitoramento. Foi oferecido um classificador óptico totalmente automatizado que permite aos alunos verificar a fruta antes de entrar nos tanques.
Atrás do centro, várias fileiras de videiras já estão povoadas com uvas escolhidas para grande parte dos vinhedos do estado, incluindo syrah, cabernet sauvignon, riesling e chardonnay, com espaço para mais. opções de cobertura de terra.
Uma biblioteca não é nova para uma instituição de ensino superior, mas o Wine Center tem uma característica especial: em vez de livros, as verticais mais procuradas de alguns dos mais famosos produtores da história do vinho de Washington: Leonetti, Quilceda Creek, Woodward Canyon, Ste. Michelle e outros enchem as prateleiras. Mais garrafas serão adicionadas a cada cultura (infelizmente, não haverá “empréstimo” nesta biblioteca).
O preço de US$ 23 milhões foi coberto por US$ 15,3 milhões em apoio privado, e os US$ 7,7 milhões restantes vêm de fontes de financiamento público como Washington State, Benton Harbor, Richland City e A Administração de Desenvolvimento Econômico dos EUA.