Em um movimento incomum, um grupo de funcionários dos EUA chegou à Califórnia ontem para uma audiência no Congresso focada em vinho, permitindo que os viticultores locais expressassem frustração com a recente atividade legislativa sobre embarques diretos aos consumidores, bem como problemas de rotulagem e exportação.
O evento de 10 de agosto, que foi o primeiro encontro do tipo em oito anos, foi realizado em Lodi, uma comunidade vinícola no Vale Central da Califórnia. Cerca de 150 viticultores e viticultores participaram da audiência do Subcomitê de Desenvolvimento e Horticultura da Câmara, que foi presidido pelo deputado Richard Pombo, R-Calif. Ele foi acompanhado por três colegas no Congresso da Califórnia: o democrata Mike Thompson e os republicanos George Radanovich e Doug Ose.
- Grande parte da discussão na audiência se concentrou na 21ª Emenda à Lei de Implementação aprovada pela Câmara no início deste mês.
- O Projeto de Lei (HR 2031).
- Patrocinado pelo deputado Joe Scarborough.
- R-Fla.
- Desencoraja as remessas interestaduais de vinho diretamente aos consumidores.
- Permitindo que os estados vão aos tribunais federais para buscar ações cautelares contra empresas que violam suas leis.
- Muitos enólogos temem que o projeto de lei de Scarborough seja um prenúncio de leis mais rigorosas em mais estados.
Outros tópicos relacionados à possibilidade de rotulagem varietal em bebidas à base de vinho usando sabores de frutas; Apoio governamental à pesquisa agrícola; e a recente emenda do senador Strom Thurmond a um projeto de lei de crédito agrícola que eliminaria os subsídios governamentais para a comercialização de exportações de vinho.
Mas a política por trás do projeto de lei de Scarborough e da tríade de complexas leis estaduais de navegação forneceram os tópicos mais acalorados para discussão, embora pouco debate tenha sido destacado, já que a maioria dos participantes concordou com as questões. “A conta de Scarborough não é nada mais do que uma batalha territorial. “Thompson disse: “Os distribuidores [de vinho por atacado] não querem perder dinheiro com as vinícolas que querem contornar elas. “
As várias leis que fazem o transporte de vinho cruzar as fronteiras estaduais, de contravenção ao crime, são “estúpidas”, disse Thompson. “Por exemplo, você só pode trazer o equivalente a quatro garrafas de vinho para Washington, DCI, se eu levar seis garrafas de Virgínia, isso me torna um criminoso?”
A ameaça do projeto de lei ao comércio pela internet era de particular preocupação para os viticultores que estavam testemunhando. “A alteração 21 é um modelo de 70 anos que não poderia prever mudanças sociais e tecnológicas no mundo de hoje”, disse Tom Shelton, presidente da Joseph Phelps Vineyards em Napa Valley e presidente da Associação Vintners de Napa Valley.
Shelton também explicou que a Associação de Enólogos de Napa Valley propôs um conjunto voluntário de diretrizes para a indústria do vinho para evitar a entrega acidental de vinhos por correio aos mineiros, uma preocupação expressa pelos apoiadores do projeto de lei de Scarborough. No entanto, Thompson chamou as vendas de correio para menores “Abuso na Califórnia não é mensurável”, disse o congressista.
Ose, o único membro do Congresso presente que apoiou o projeto de lei de Scarborough, parecia ter mudado de ideia após a audiência. “Isso me deu muito em que pensar”, disse ele, acrescentando que estava desacompanhado com várias iniciativas fundamentais, como diretrizes de vinícolas para proteger menores. “Isso está voltando”, disse ele. Eu acho que você vai ver os enólogos fazer um acordo melhor para suavizar [o projeto de lei] para que seja mais aceitável para todas as partes. “
Refletindo sobre o esforço bipartidário para frustrar o projeto de lei de Scarborough, Pombo concluiu: “Não temos transmitido a mensagem efetivamente. Se os membros da Câmara realmente soubessem por que estavam votando, não teria sido aprovado. “
Para obter mais informações sobre a legislação do Senador Strom Thurmond:
Para saber mais sobre o transporte direto, leia nosso último relatório, House Overwhelmingly Aprova Scarborough Bill e nosso Wine Wars Feature Pack.
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