Jovens viticultores dinâmicos na Espanha sabem que há uma linha tênue entre o respeito pela tradição e a escravidão através dela
Quando Telmo Rodríguez e Pablo Eguzkiza viram os grandes e suculentos aglomerados de uvas Grenache penduradas nos vinhedos de seu vinhedo Las Beatas, eles foram tentados a matar seu gerente de vinhedos, mas ele já estava morto.
- Rodríguez é hoje um dos enólogos mais conhecidos da Espanha.
- Cresceu na histórica vinícola Remelluri em Rioja.
- Mas saiu em 1994 quando seu pai se recusou a deixá-lo inovar e se juntou a Eguzkiza.
- Um compatriota basco que ele conheceu enquanto estudava vinho em Bordeaux.
- Juntos.
- Eles começaram a procurar por vinhedos antigos esquecidos que ninguém havia se incomodado em começar em áreas subestimadas da Espanha.
- E na década de 1990.
- A Espanha tinha muitas regiões subestimadas.
Hoje eles fazem vinho em nove denominações. Quando eles se expandem para um novo local, eles sempre contratam um jovem enólogo para ajudá-los a fazer o vinho e um velho enólogo para gerenciar as videiras. “Esses anciãos se lembram de como as coisas eram feitas antes da viticultura se tornar industrial”, disse Rodriguez.
“O problema é que não restam muitos”, acrescentou Eguzkiza, “e você tem que ficar de olho neles”. Parece que as pessoas mais velhas muitas vezes pensam que sabem mais do que grandes enólogos. Esse era o problema com o Grenache de Las Beatas.
Durante duas semanas na Espanha no início deste verão, fiquei impressionado com a forma como os melhores enólogos daqui andam na corda bamba entre o passado e o futuro. É provavelmente o país vinícola mais dinâmico da Europa agora, graças a pessoas como Rodriguez e Eguzkiza. e uma geração mais jovem seguindo seu exemplo. Eles querem mostrar que a Espanha não é apenas uma fonte de valor, mas uma terra com terroirs incríveis. O problema é que a Espanha continua sendo um país conservador em muitos aspectos, mesmo três décadas após a morte do ditador Francisco Franco desencadear uma onda de mudanças. A Nova Espanha ainda é um trabalho em andamento.
Passei dois dias com Rodríguez e Eguzkiza, primeiro em Cebreros, uma região montanhosa ao norte de Madri, depois em Rioja. Como Rioja está perto de seus corações, eles voltaram e começaram a comprar vinhedos em 1998 (Rodriguez também retornou a Remelluri quando seu pai se aposentou em 2010 e agora dirige com sua irmã).
Las Beatas, que significa “o abençoado”, é o seu bebê, um lugar que você espera que produza um vinho emblemático de um vinhedo único. O antigo dono, um ex-produtor, veio para Rodriguez, oferecendo-se para vender. enredo de vinhedos de 90 anos – uma mistura de variedades nativas como Tempranillo, Grenache, Graciano e Viura – plantadas em terraços estreitos em um anfiteatro natural. Alto, sobre a cidade de Brias. Os terraços só podiam ser trabalhados em mulas e o fazendeiro já era muito velho para fazer o trabalho sozinho. Alguns dos terraços já estavam semi-laved.
Rodriguez e Eguzkiza contrataram um enólogo semi-aposentado para supervisionar o local e lhe disseram quais clones plantar para substituir as videiras rasgadas, também transformaram a propriedade em biodinâmica.
Tudo parecia estar indo bem, mas depois de alguns anos eles notaram que as folhas das novas cepas grenache eram diferentes das esperadas. “Perguntamos ao gerente do vinhedo: ‘Você plantou os clones certos?’Eguzkiza disse. Sim, sim “, respondeu ele.
No ano seguinte, as videiras dão frutos pela primeira vez; em vez dos pequenos aglomerados de Grenache que Rodríguez e Eguzkiza esperavam, as videiras cresceram sob o peso de grandes cachos suculentos, o tipo de uva que produziria um vinho irrealmente interessante. Clones foram populares nas últimas décadas em Rioja, pois garantiam altos rendimentos.
Enquanto isso, no entanto, o velho enólogo tinha morrido. Os enólogos perguntaram ao seu assistente, agora responsável: “O que você plantou?O homem sorriu timidamente e disse que o velho lhe tinha dito para substituir os clones de alto desempenho, dizendo algo como: Esses pobres rapazes. para ajudá-los. Eles não sabem de nada. Eles vão à falência.
Telmo e Pablo tiveram que replantar o Grenache (novamente). Mas meus gostos no Barrel Beatas 2011 sugerem que o esforço vale a pena (veremos quando meu colega Thomas Matthews pode experimentar o vinho acabado da garrafa durante nossas degustações às cegas). Não é fácil conciliar séculos de tradição e inovação, mas quando funciona, é uma bênção.