Em todo os Estados Unidos, uma guerra está sendo travada sobre como o vinho deve ser vendido. Ocorrem confrontos entre vinícolas e atacadistas, legisladores e lobistas, viticultores tradicionais e varejistas online, todos os quais têm interesse em saber se um consumidor em um estado pode comprar um vinho. garrafa de vinho vendida em outro estado, mas quando esses grupos se enfrentam em quadras e capitais, os verdadeiros vencedores ou perdedores são os próprios bebedores de vinho.
- Quando a 21ª Emenda revogou a proibição (a 18ª Emenda).
- Concedeu aos Estados o direito de regular a venda e distribuição de bebidas alcoólicas dentro de suas fronteiras.
- Bem como o transporte ou importação de álcool através de suas fronteiras.
Desde então, as leis alcoólicas em cada estado tornaram-se campos minados de jargões complexos e várias proibições que muitas vezes deixam os consumidores confusos sobre o que é permitido quando se trata de comprar vinho de fontes de fora do estado.
Alguns estados optaram por ter um mercado bastante aberto, como a Califórnia, onde os moradores podem receber vinho diretamente de vinhedos locais e de fontes em outros estados com leis semelhantes. Outros estados controlam a venda de álcool em lojas de serviços estatais, como a Pensilvânia, onde o governo atua principalmente como atacadista. No entanto, outros dão autoridade às localidades sobre as vendas de álcool, como o Texas, onde muitos condados estão “secos”.
No entanto, a maioria dos estados geralmente segue o “sistema de três níveis” da distribuição de álcool. Neste sistema, uma vinícola (ou produtora de outras bebidas alcoólicas) vende seus produtos para um atacadista. Os atacadistas então distribuem as muitas marcas que representam seus clientes. , varejistas, para os quais você compra vinho. Três passos: o atacadista, o varejista, seu carrinho de compras.
Mas nos últimos anos, o número de atacadistas diminuiu, enquanto o número de vinhedos aumentou. Pequenas vinícolas, que podem produzir apenas algumas centenas de caixas por ano, às vezes não conseguem encontrar ou pagar pela representação por atacado em outros estados. O negócio pode não ser tão atraente para os atacadistas, que muitas vezes preferem produtores maiores que são mais rentáveis. Como resultado, muitas pequenas vinícolas reclamam de sufocamento sob um sistema ultrapassado que só serve para mantê-los fora de competição com os grandes.
Esses armazéns geralmente dependem de vendas diretas e podem impulsionar suas operações enviando caixas ou garrafas para clientes em outros estados. Além das vendas no local, eles podem receber pedidos através de sites, e-mail, telefone, fax ou correio, e, em seguida, enviar produtos para a casa de seus clientes, evitando completamente atacadistas e varejistas.
Alguns viticultores tradicionais também capitalizaram o crescimento da Internet, indo online para expandir suas vendas para além de seu mercado local. Novos varejistas somente online surgiram, esperando que os clientes sejam atraídos por uma opção mais ampla do que a maioria das lojas físicas e a suposta facilidade de fazer compras em casa.
Esses embarques diretos podem ser um benefício para os catadores de vinho que querem comprar engarrafamentos finos e raros que não estão disponíveis em seu varejista local, para pessoas que desejam enviar presentes para amigos e familiares em outros estados, e para viajantes que visitam regiões vinícolas. mas eles não podem levar todas as suas compras para casa no avião. No entanto, o transporte direto de bebidas alcoólicas é completamente ilegal ou restrito na maioria dos estados.
O transporte direto interestadual desafia os atacadistas em suas próprias terras, representando uma ameaça potencial para seus negócios. Atacadistas argumentam que o sistema de três níveis é um método comprovado de regular bebidas alcoólicas, evitando sua venda para menores, e fornecendo aos Estados uma maneira eficaz de recolher impostos sobre a venda de álcool encontrou um ouvido simpático entre muitos funcionários do governo que temiam que as vendas online facilitariam a compra de álcool para crianças ou que seu dinheiro ficaria sem renda substancial. Além disso, vários grupos de defesa que lutam contra o consumo de álcool entre menores têm se manifestado contra o correio direto, pelo menos aqueles sem garantias para garantir que os menores não apreendam o álcool.
Embora a controvérsia sobre o transporte direto tenha se espalhado nos últimos anos, a questão ganhou novo impulso nos níveis nacional e federal em 1999, em parte devido ao crescimento dramático da Internet, ao aumento do lobby de atacadistas e vinícolas e ao aumento dos temores. crime e atenção da mídia nacional.
O Congresso dos EUA não foi capaz de fazê-lo. Mas não é a primeira vez. Ele começou a discutir uma legislação que apoia a aplicação federal das leis estaduais de transporte direto, permitindo que procuradores-gerais do estado processem vinícolas e varejistas fora do estado em tribunais federais por violar leis locais. , patrocinado pelo senador Orrin Hatch, republicano de Utah, foi finalmente aprovado no final da sessão legislativa de 2000 depois que se juntou a um projeto de lei popular para reduzir o tráfico sexual e a violência contra as mulheres.
Mas tudo o que essa medida realmente fez foi colocar a questão de volta nas mãos dos Estados, porque não se pronuncia sobre a legalidade geral do transporte direto. Muitas legislaturas estaduais aprovaram ou estão considerando projetos de lei financiados por atacado que proibiriam a remessa direta de vinho entre estados ou mesmo exporia os infratores a sanções criminais. Os armazéns pressionados a obter suas próprias faturas para permitir embarques diretos, geralmente com controles de identificação de idade necessários antes da entrega; Havaí e Wyoming são os últimos estados a relaxar suas leis em resposta aos protestos de amantes do vinho local e vinhedos estaduais que querem fazer negócios com compradores em outros lugares.
Enquanto isso, consumidores cansados levam seus casos à justiça federal, desafiando as proibições estatais existentes, alegando que violam seu direito constitucional ao livre comércio e constituem protecionismo econômico para empresas estatais. Os amantes do vinho receberam pela primeira vez notícias encorajadoras quando um tribunal do Distrito Federal decidiu que a proibição de transporte direto de Indiana era inconstitucional, mas essa decisão foi posteriormente anulada pelo tribunal de apelações dos EUA e pela Suprema Corte. UU. se se recusou a ouvir caso. de os consumidores de vinho; Este caso aguarda mais ações. Os julgamentos estão acontecendo em cinco outros estados (Flórida, Michigan, Nova York, Carolina do Norte e Virgínia) e podem ter sua vez no tribunal até o final deste ano.
Wine Spectator Online irá mantê-lo atualizado sobre os últimos desenvolvimentos em legislaturas estaduais, tribunais federais e onde quer que a batalha também. Neste pacote, você pode encontrar um resumo de todos os artigos acima, uma explicação das condições de envio e os principais atores por trás das notícias, bem como uma lista completa de regulamentos de envio, status por estado. Bem-vindos à frente!
– Jacob Gaffney e Dana Nigro