Apesar de ser um profissional de comida por 28 anos, nunca pensei que precisaria de uma churrasqueira chique ao ar livre, mesmo quando morava na Califórnia. Ele geralmente comprava uma churrasqueira básica em uma loja de ferragens e jogava fora depois de quatro ou cinco anos. Então eu tentei um Thermador de $2. 700 Char-Glo. It era como se eu estivesse dirigindo um Chevy Cavalier e alguém me emprestou um Cadillac Escalade. Mais poder, mais opções, mais diversão.
“Compre uma churrasqueira melhor do que você pensa que precisa. Quanto melhor a churrasqueira, melhor será a comida e mais você vai querer experimentar”, diz Elizabeth Karmel, criadora do www. girlsat thegrill. com e autora de Domar a Lhama (John Wiley
- O que está por trás dessa mania para churrasqueiras chiques?Um fator é que os americanos fazem muito entretenimento ao ar livre.
- Churrasqueiras high-end também são uma extensão da abordagem americana e do dinheiro que eles investem em suas cozinhas.
- O que se segue a um fogão de $10.
- 000? Uma churrasqueira de US$ 5.
- 000.
- É por isso que fabricantes de eletrodomésticos de cozinha como KitchenAid.
- Viking e Thermador agora incluem grades ao ar livre em suas linhas de produtos.
Com algumas exceções, churrasqueiras de alta-ponta funcionam com gás em vez de carvão. Isso reflete uma tendência geral: as churrasqueiras a gás são menos sujas, têm mais poder de fogo, oferecem melhor controle térmico e podem ajudar a cozinhar por períodos mais longos de tempo. Não estocar 35 bifes para uma festa de grelha de carvão”, diz Christina Schroeder, vice-presidente de marketing da Weber-Stephen Products Co. , que fabrica churrasqueiras Weber e a exclusiva linha de luxo Vieluxe. Quanto maior, mais extravagante a grade, mais combustível ele consome: o Dacor de US$ 6. 400 queima um tanque de propano padrão de 20 libras em quatro horas. Então conecte-o à linha de gás da casa.
Comprar churrasqueiras high-end é semelhante à compra de carros. Você está procurando acabamento, potência, funcionalidade e, claro, estilo. O estilo é muito subjetivo, mas a maioria dos consumidores hoje quer esse visual de aço inoxidável brilhante. Os fabricantes dão-lhes alguns com um toque especial, pá. A Dinastia jade usa 300 quilos de aço inoxidável em sua grade de 42 polegadas de largura (US$ 4. 000 a US$ 4. 500).
Quanto ao acabamento, Schroeder diz que a churrasqueira deve ser construída com juntas soldadas e sem suporte. “Grades com fixadores são mais baratas de embalar e enviar, mas não têm a mesma força. Eles são mais propensos a desgaste”, diz ela. Melhor ainda, diz Gerry Gerhard da Gerhard’s Appliances em Glenside, Pensilvânia, as soldas de costura estendem toda a extensão da grade, ao contrário das soldas spot.
Os queimadores devem ser feitos de aço inoxidável ou latão. “O gás contém umidade. No final, pode quebrar os queimadores de alumínio”, explica Gerhard. Gerhard também gosta de queimadores em forma de H, em comparação com os queimadores em forma de U encontrados em muitos “em forma de H fornece melhor cobertura”, diz ele. “Com a forma de U, pode haver um ponto frio no centro da churrasqueira. “
A churrasqueira Weber Summit, que foi a primeira churrasqueira de luxo do mercado (1995), elimina pontos frios usando quatro a seis queimadores retos que vão da frente para trás da grade e não são separados por mais de 6 polegadas. Outra consideração é a “portabilidade”: se o gás sair do queimador ou do lado superior. Queimadores de orifícios laterais são menos propensos a ficar presos com graxa, mas os orifícios superiores fornecem calor mais intenso.
Em relação à energia, Gerhard diz: “Você está procurando entre 50. 000 e 75. 000 BTU para gerar os 550 a 650 graus F necessários para capturar. A maioria das grades tem entre 20. 000 e 30. 000 BTU. “Na verdade, este Thermador, com dois queimadores, cada um produzindo 25. 000 BTUs, apreendeu bifes como minha velha churrasqueira de gás nunca fez. No entanto, Schroeder aponta que a classificação btu (unidade térmica britânica) de uma grade pode ser um pouco enganosa. “As churrasqueiras a gás usam menos BTU, mas ainda atingem 550 graus a 600 graus F”, diz ele.
Como as churrasqueiras a gás não são necessárias para ter classificações de eficiência, como aparelhos, Schroeder sugere perguntar ao fabricante ou vendedor o quão quente é a churrasqueira. Gerhard acrescenta que o isolamento da parede dupla no capô e a caixa contendo os queimadores ajudarão a grelha a reter o calor. .
Barras aromatizantes ou briquetes de cerâmica suspensos entre queimadores e churrasqueiras são quase tão importantes quanto a energia. Quando a gordura flui da comida, ela pousa nessas barras ou briquetes e cria uma fumaça que aromatiza os alimentos. A chave é encontrar um sistema que gere a quantidade máxima de fumaça com impulso mínimo. Schroeder diz que as barras são melhores que briquetes de cerâmica, que podem prender graxa em sua superfície porosa e causar mais botões. Gerhard prefere briquetes porque dão “um sabor natural melhor ao churrasco”. barras aromatizantes, no entanto, adverte que quanto mais grossas elas são, mais tempo elas vão durar.
As grades superiores possuem grades de aço inoxidável, que desgastam mais do que o ferro fundido esmaltado usado em grades de menor qualidade. No entanto, puristas de grades como Steven Raichlen, autor de How to Grill (Operário) e apresentador da Universidade de Churrasco da TV Pública, acreditam que o ferro fundido puro é o melhor para grelhar. “Nada como ferro fundido deixa marcas de churrasco na comida”, diz Raichlen. “Ele também mantém o calor melhor e gruda menos quando temperado. “
A gama de recursos oferecidos por churrasqueiras de alto preço é quase desconcertante: há de tudo, desde unidades de resfriamento até vinho frio até gavetas aquecidas que podem conter comida suficiente para um churrasco da NASCAR. Uma característica cada vez mais comum é uma bandeja de assar. Os cupons, diz Raichlen, devem ter uma fonte de calor e controle “separados e dedicados”. Isso geralmente significa um aquecedor infravermelho (que produz de 16. 000 a 18. 000 BTU) na parte de trás da grade. Churrasqueiras maiores e mais caras têm várias configurações para acomodar pedaços maiores de carne, como perus inteiros ou leitões.
Queimadores laterais são outra característica popular. Novamente, terminar é importante. O Dacor de US$ 6. 400 é equipado com dois queimadores de latão laterais, cada um com um poder de 18. 000 BTU. “O típico queimador interno tem 9. 000 BTU”, explica Gerhard. ” Mas eles soprariam com uma rajada de vento se estivessem fora. Alguns fabricantes, como Coleman, adicionaram fritadeiras para essas batatas fritas rigorosas. Por temperaturas muito altas por curtos períodos, Dynasty desenvolveu uma função Infra-Sear que atua como salamandra, a churrasqueira comumente usada em cozinhas de restaurantes para pegar rapidamente e marrom.
Raichlen prefere grelhas de carvão a costelas defumadas, carne de porco desfiada e peito de carne bovina; em outras palavras, o verdadeiro churrasco (em vez das churrasqueiras). A maioria das churrasqueiras são muito ventiladas, então a maior parte da fumaça sai da comida sem ser absorvida”, diz. Ainda assim, eu fui capaz de fazer um bom trabalho nas costelas com a minha churrasqueira de gás high-end. Um indicador de temperatura na churrasqueira é essencial para esse cozimento indireto (ou seja, quando a carne não está diretamente acima da chama) para ajudar a manter uma temperatura constante baixa. Uma caixa de fumo contendo chips de madeira também é importante para o sabor. As melhores latas de fumaça podem ser movidas para qualquer lugar da churrasqueira e ter controles de calor separados.
Embora não seja muito sexy, qualquer boa churrasqueira deve ter um “sistema de remoção de gordura” adequado, segundo Raichlen. Os melhores são aqueles que levam a gordura para uma frigideira estreita, mas profunda para facilitar a limpeza; recipientes largos e rasos podem facilmente transbordar.
Se todos esses sinos, assobios e BTU confundiram um pouco, Raichlen e Schroeder sugerem visitar varejistas especializados em churrasqueiras. Em lugares como Galore Barbecues, eles periodicamente ligam as grades para que você possa vê-las em ação, assim como os testes. um SUV.
Sam Gugino, colunista da Wine Spectator’s Tastes, é o autor de Low-Fat Cooking to Beat the Clock (Chronicle Books).
Churrasqueiras Galore Lake Forest, Califórnia (800) 752-3085; www. bbqgalore. com
Buy-Gasgrills. com (866) 262-0343; www. buy-gasgrills. com
Gerhard Glenside, Pensilvânia Appliances (215) 884-8650 Doylestown, Pensilvânia (215) 343-2190; www. gerhardsappliances. com (para links para sites daCor, KitchenAid, Lynx, Thermador, Viking, Weber e Wolf)
Grills Unlimited Spokane, Washington (888) 470-7011; www. grillsunlimited. com