A sala de estar do Lefty estava cheia quando entrei e joguei um banquinho. Eu estava esperando um cliente, então pulei as coisas difíceis e pedi um copo de Zinfandel. Lefty’s era um antigo bar de mergulho no centro da cidade que estava brevemente em reabilitação e agora era considerado retro-cutre e, portanto, grande. Vá descobrir. De qualquer forma, Lefty ainda poderia acenar um martini que explodiria o chapéu do Papa.
Quando meu cliente entrou pela porta, eu o cumprimentei com a mão para me apontar para um poste atrás. Seu nome era Walt Cooper e ele tinha uma vinícola em Russian River Valley. “Obrigado por me receber”, disse Cooper, pedindo um Vaporizador Petit Verdot e cuidadosamente procurando na sala. Sua bebida veio e ele bebeu rapidamente e pediu outro.
“O que posso fazer por você, Sr. Cooper?”, Perguntei
“Essa é a minha wi?” gaguejou, com os olhos cheios enquanto ele escondia o rosto nas mãos.
“Tenha cuidado com Walt”, eu disse.
“Minha wi? Ele murmurou antes de perdê-lo novamente
“Sua esposa?” Eu finalmente perguntei?
“O quê?” perguntou como seu rosto subiu de suas mãos. “Minha esposa? Meu enólogo. Ele está me traindo, o bastardo. “
Quase arruinei essa. Sua esposa, Ava Cooper, era uma combinação perigosa: inteligente e apetitosa, uma mulher com o tipo de curvas que requerem direção elétrica. Ao longo dos anos, ele descobriu mais jovens enólogos do que os . C. Davis.
“O que te faz pensar”, eu disse, tentando evitar o problema da mulher, “que seu enólogo engana você?”
“Suas mãos, bem, sempre parecem manchados de vermelho”, respondeu ele ceticismo.
Eu dei de ombros, não entendi
“Nós só fazemos Chardonnay!” rosnou em sua barba.
Levei um tempo para acalmar walt depois disso, mas ele finalmente me deu o nome e endereço do enólogo. Eu conhecia o cara: Ryan Mitchell estava um pouco agitado, apertado. Na manhã seguinte, ele estava estacionado em frente ao bangalô do Mitchell e eu o segui. Segui-o até a Praça Healdsburg, onde ele estacionou. Eu o segui até a cidade enquanto trocava de táxi três vezes, o que não é pouca coisa em Healdsburg. Eventualmente, seu táxi parou em frente a um antigo armazém e entrou. Eu o segui até lá dentro.
“Quem está aqui?” Mitchell disse sobre a sombra, então uma luz se acendeu. Ele estava brandindo um ladrão de vinho com o braço estendido.
Eu disse: “O que, você vai provar-me até a morte?” Eu perguntei, levantando meus braços. “Sou Vin Magnum, detetive de vinhos. ” Olhei em volta e os tanques e barris de todos os tamanhos estavam espalhados pela sala e o cheiro de vinho era pesado no ar. “Você está fazendo um pouco de vinho aqui, Mitchell?
“Não”, disse ele hesitante, abaixando o braço. Isso, você sabe, é na casa de um amigo. Só estou fazendo um favor. “
“Bem”, eu disse, aproximando-se dele, “Olha, Mitchell, seu chefe está com você. Não faz sentido.
Ele olhou para mim por mais tempo, e então seu ar escapou enquanto ele se sentava em uma pilha de caixas. “O que eu vou fazer?” perguntou, e depois virou-se para mim. “Por 12 anos, o único vinho que produzi foi Chardonnay. Sabe como é fazer a mesma coisa ano após ano?
“Bem, eu nunca me casei. “
Quando sua voz ficou afiada e irritada, Mitchell disse: “Foi tão chato. Fizemos o carvalho grande e o fizemos feito de aço inoxidável, depois mal-aolactico e nada de ruim. Eu mexi os lees até que eu tinha cotovelo de tênis. Fizemos cachos inteiros e selvagens”, fermentou, filtramos o inferno por um tempo, e então não fizemos nada. E você sabe, no final do dia, ainda era apenas Chardonnay.
“Mitchell, sinto muito por você”, eu digo, “mas eu tenho que informar seu chefe. “
“Não, não, não”, disse ele, levantando-se de um salto, com um olhar vermelho vítreo. “Prove os meus vinhos e saberá que tenho razão, saberá que tenho que continuar. É como esta procura que estou a fazer!”
“Tudo bem”, eu disse, voltando muito devagar. Uma busca, é claro
Ele agarrou meu braço e me arrastou freneticamente para uma pilha de barris. Antes que eu percebesse, eu estava derramando amostras de um Pinot Noir do rio Russo e depois um Dry Creek Zin. Eles não eram maus. Sua voz tornou-se francamente maníaca enquanto ele continuava a desenhar gostos com seu ladrão: um Grenache, um Cinsault, três Cabernets diferentes e um Malbec.
Tentando escapar desse cara, eu disse, “Isso é tudo para mim, Mitchell, a menos que você tenha Touriga Nacional ou algo assim”, dando-lhe a melhor piscadela e a melhor risada que eu poderia encontrar.
De repente ele ficou nervoso e seus olhos ficaram maiores e assustados, como um garoto que teve seus tênis queimados. Eu disse: “Oh? Eu tenho um barril de 30 galões nas costas”, diz ele, me empurrando. “apenas tente essa mistura ultrajante de Aglianico e Nero d’Avola que eu preparei. Aquele barril de 10 litros ali é Blaufrenkisch?
Naquele momento, ele estava andando sem rumo e havia um tom distante em sua voz. “Eu tenho dois galões de Zweigelt se preparando neste balde de alfinete. Queria ter mais tanques. O que eu realmente quero fazer é Tannat. Então talvez Crazy Blanco, espere, não!Os brancos estão fora. Sem vinhos brancos, eu sou feito?”
Sua voz saiu enquanto ele sussurrava para si mesmo, então eu recuei e saí pela porta. Entrei no meu carro e saí rápido.
Chardonnay demais, suponho, é uma coisa perigosa.