Um dos maiores tesouros de vinho da França está localizado em um beco sem saída em um trecho de vento da costa mediterrânea.
Aqui, Blaise Genna, 60, ostentando um bigode branco ao vivo do elenco central do enólogo, recebe peregrinos de vinho (cientistas, enólogos e outros profissionais) que se reúnem para a maior coleção de cepas do mundo: 2600 variedades de uvas diferentes?7500 genótipos?50 dos países.
“Se você gosta de vinho”, disse Genna com um sorriso, “eventualmente você vai passar. “
Pessoalmente, levei muitos anos e incontáveis garrafas para chegar ao Estado Experimental de Vassal, também conhecido como “Louvre de la Vigne”, 50 km a sudoeste de Montpellier, na praia de Marselha.
Como qualquer amante de vinho deveria ser, estou preocupado com o futuro temporário da coleção, envolvido em uma disputa de locação após 65 anos neste site.
Vassalo é um lugar único em Francia. Sa coleção remonta a Montpellier em 1876, quando os agrônomos abrigaram as videiras e buscaram uma solução para a phylloxera, o inseto destruidor de raízes que devastou vinhedos europeus. Em 1949, o INRA transferiu a coleção para Vassalo, onde a videira foi plantada diretamente (sem a necessidade de um padrão resistente à doença) na areia, impedindo a propagação de vírus phylloxera e mortais.
Desde então, Vassal ajudou os produtores modernos a ressuscitar variedades herdadas, realizou um mapeamento genético que ajudou pesquisadores em todo o mundo e preservou uma herança genética fenomenal para as gerações futuras, e produziu novos híbridos promissores como Marselan, uma cruz de Cabernet Sauvignon-Grenache agora. permitido nas misturas de Cotes du Rhane.
A partir de seu modesto edifício com uma equipe de 10 pessoas, Vassal aceita e cataloga cerca de 80 novas variedades a cada ano e também lidera a maior vinificação de corte do mundo, com centenas de variedades escuras em potes de 2,5 galões.
O dinheiro é a base dos problemas de Vassal. Desde 2011, seus 66 acres estão enfurecidos em uma disputa de locação com o proprietário, Listel Estates, produtor de um consumidor rosa de vinhedos plantados nas areias costeiras, agora propriedade da Champagne Vranken-Pommery. a renda anual aumentou 66%, para aproximadamente US$ 108. 000. A INRA contestou os aumentos e espera-se que um tribunal tome o caso em junho.
Mas enquanto Listel diz que continua aberto a negociações, a INRA anunciou em dezembro que mudaria a coleção de Vassal 80 km a sudoeste de seu local público em Pech Rouge.
A medida seria uma tarefa hercúlea, o equivalente a regenerar uma floresta de galhos, que levaria até oito anos e custaria mais de US$ 5 milhões. A equipe da Genna começou a coletar estacas de cada uma das 40. 000 videiras de descanso de palmeiras de Vassal no novo local.
Sem surpresa, muitos enólogos estão indignados. Uma petição online, liderada pelo enólogo alsácia Jean-Michel Deiss de Domaine Marcel Deiss, pede mediação na esperança de que a coleção possa permanecer no local e que uma fundação privada seja criada para ajudar o pároco Vassal. “Os riscos nos levam a duvidar da vontade e capacidade da INRA de ter sucesso”, escreveu Deiss em um e-mail.
O problema com o novo local proposto é que apenas parte de seu solo é de base arenosa. A coleção é destinada a uma vertente de solos argilo-calcários onde as vinhas seriam enxertadas no tronco.
“Uma heresia! Deiss protestou, dizendo que o enxerto compromete a autenticidade das videiras. “
Para complicar as coisas, muitas cepas vassalos estão doentes: eles vieram para a coleta com infecções virais, mas nunca foram tratados porque não havia risco de se espalhar na areia, o plantio dessas cepas em novos solos exporia toda a coleção, por exemplo, o INRA planeja regenerar plantas de videira contaminadas com termoterapia laboratorial prolongada, também controversa para puristas como Deiss.
Por enquanto, todas as estradas levam a uma pergunta: os oficiais franceses têm o que é preciso para ter sucesso e preservar este pedaço do patrimônio mundial da vinha?
A resposta, mesmo entre os funcionários encarregados de implementá-la, é um clássico francês “sim e não”.
“O único risco é a precipitação”, Genna me disse, “quando você faz as coisas com pressa, é perigoso. “