Argentina aponta para o topo pelo chefe de escritório de Nova York, Thomas Matthews
Quanto você gastaria em uma garrafa de vinho argentino?E cerca de 50 dólares?
- Este é o preço de venda da nova Catena Alta Malbec 1996.
- O vinho novo mais caro já lançado no país de Evita.
- Tango e carne bovina alimentada com grama.
- Se você acha que é duro.
- Você pode considerar Chardonnay 1995 ou Cabernet Sauvignon 1994 na mesma linha; estará nas prateleiras por $45.
Agora, você pode estar balançando a cabeça, tirando sarro de ilusões de grandeza, ou andando a preços loucos. Eu digo, experimente os vinhos primeiro. Você pode mudar de ideia.
Eu tentei os três na semana passada em um jantar no Gramercy Tavern de Nova York (Malbec não será lançado até a primavera de 1998, enquanto os outros dois devem sair antes do Natal). Mas esses vinhos são referências – estilo, qualidade, caráter regional – e são produzidos em quantidades mínimas, suponho que eles se vendem num piscar de olhos.
São as primeiras partidas de Catena Alta, mas há uma longa e marcante história por trás delas, elas vêm da Bodegas Esmeralda, fundada no século XIX em Mendoza, capital do Vinho da Argentina, pela família Catena. ele vendia 20 milhões de garrafas de vinho por mês, mas depois que Nicholas Catena, hoje com 57 anos, visitou a Vinícola Robert Mondavi, na Califórnia, em 1982, ele marcou para outro tipo de sucesso: a qualidade de classe mundial.
A Catena, em colaboração com o engenheiro agrônomo Pedro Marchevsky, o enólogo José Galante e, em particular, o enólogo Paul Hobbs, da Califórnia, iniciou o trabalho árduo que o bom vinho requer: identificar novos e melhores locais de vinho; arredondando os melhores clones, dominando o espaçamento, a palidez e a irrigação; Invista em aço inoxidável e nova vinificação de madeira em lote após lote em experimentos projetados para tirar o melhor de uvas e terroir.
Em 1990, como resultado desses esforços, a empresa lançou uma nova linha de engarrafamento, simplesmente chamada Catena, que rapidamente nos impressionou aqui no Wine Spectator. Catena Cabernet Sauvignon 1992 marcou 91 pontos, o primeiro vermelho da Argentina. Catena Chardonnay de 1993 somou 89 pontos, os melhores alvos já vistos no país. Não eram vinhos rústicos e tradicionais cujo apelo vinha principalmente de sua autenticidade, eram polidos, maduros, mas flexíveis, bastante estilo internacional. E eles continuaram a se mostrar bem: em 1994 Cabernet marcou 89 pontos, o Chardonnay 1995 88.
Os vinhos catena custavam cerca de US$ 15 a garrafa, um preço alto para a Argentina na época, mas os lotes de 3. 000 caixas dos EUA foram vendidos muito antes da próxima colheita ser lançada.
Em 1994, passei uma semana explorando os vinhedos argentinos e visitei Catena, fiquei impressionado com o profissionalismo da operação e a paixão de Nicholas Catena e Marchevsky, seu agrônomo (veja meu artigo na edição de 15 de novembro de 1995). Ouvi rumores sobre uma nova super-Catena esperada em um ou dois anos.
Os rumores se tornaram realidade. Os vinhos estão engarrafados. A partir de agora, os amantes do vinho decidirão se Catena Alta é tão alta em qualidade quanto no preço.
Catena Alta Chardonnay 1995 é engarrafada no Vinhedo Finca Tupungato, de 13 anos, a sudoeste de Mendoza, fermentada em aglomerados inteiros com leveduras nativas em barris de carvalho francês 100% novos e envelhecidos por 12 meses. A produção foi de 7. 200 garrafas. O vinho é opulento, mas animado, com aromas de manteiga, torradas e sabores de mel e frutas tropicais, bem integradas e firmes, bem como ricos.
Cabernet Sauvignon Catena Alta 1994 é engarrafado na propriedade de vinhedos Agrelo de 14 anos, um pouco mais baixa que Tupungato. Foi criado por dois anos em carvalho francês 100% novo antes do engarrafamento, sem filtragem; Sua produção foi de 2. 400 garrafas, polidas, harmoniosas e refrescantes, com aromas de frutos, torradas e tabaco e sabores complexos de ameixa, azeitonas pretas e ervas aromáticas, taninos bem integrados que agora o tornam acessível, mas que deve melhorar de quatro a seis anos. na garrafa.
Ambos estavam deliciosos. Mas a Catena Alta Malbec de 1996 era a minha favorita, produzida a partir de videiras de 70 anos no vinhedo Lunlunta perto de Mendoza (com 10% de cabernet sauvignon), é dinâmica, rica e distinta, tem uma cor de tinta, aromas atraentes de chocolate, ameixa e especiarias, e sabores ricos, mas incrivelmente vibrantes, que simplesmente escorrem frutas maduras. A produção foi de 10. 800 garrafas.
Não vou prever o que esses vinhos marcarão durante as degustações às cegas que os esperam, à primeira vista eles são um passo à frente dos já altos padrões da linha catena regular, mas posso dizer o que significam para as pessoas que os fizeram. Quando mencionei que Chardonnay me lembrou do estilo suntuoso da Califórnia, e do Táxi mais a elegância sóbria de Bordeaux, eu queria parabenizá-los, mas Marchevsky, com olhos brilhantes, desrespeitou comparações.
“São vinhos argentinos”, proclamou o veterano de 25 anos de Bodegas Esmeralda. “Nossas uvas. Nossa terra. Nossa levedura. Nosso vinho. São o resultado de anos de pesquisa e experimentação. Fazemos vinhos que podem llegar. de único lugar no mundo. “
Muitas vezes, penso eu, subconscientemente denegrimos vinhos de regiões de produção de “segundo nível”, pedindo-lhes que fossem verdadeiros e não bons. Se eles são muito modernos, muito sofisticados, eles de alguma forma traem suas raízes tradicionais e são condenados como aspirantes a Bordeaux. ou clones da Califórnia.
Catena Alta não é diferente. Nicholas Catena e sua equipe acreditam que podem jogar nas grandes ligas e ganhar prêmios da grande liga. Só o tempo dirá se os amantes do vinho vão aceitá-los neste grupo de elite, e apenas uma lista dos melhores vinhos ano após ano realmente o fará. demonstrar o sucesso dos esforços de Catena. Se você está curioso, apaixonado, jogador, bem, você pode querer comprar um ingresso para o show.
Esta coluna não filtrada e indefinida apresenta a astuta colher interna sobre o último e maior vinho do mundo, apresentado todas as segundas-feiras por uma lista de editores do Wine Spectator. Esta semana ouvimos o chefe do escritório de Nova York, Thomas Matthews. Colunas não filtradas, vá até os arquivos e obtenha um arquivo das colunas do editor-chefe James Laube, visite Laube on Wine.