O Congresso traça linhas na luta para enviar vinho diretamente aos consumidores. Seis semanas após a introdução do HR 5034, também conhecido como Lei de Eficácia Regulatória abrangente do Álcool de 2010 ou a Lei CARE, na Câmara dos Deputados, mais de 100 membros do Congresso se registraram como co-patrocinadores, enquanto outros estão alinhados com a oposição. Embora não esteja claro se o projeto será aprovado ou mesmo chegará à Câmara, apoiadores e opositores estão pressionando fortemente.
Os principais proponentes do projeto de lei, a Associação Nacional de Atacadistas de Cerveja (NBWA) e os Atacadistas de Vinhos e Espíritos da América (WSWA), argumentam que o projeto de lei é necessário para proteger a capacidade dos Estados de regular a venda de álcool. proprietários, cervejeiros, destiladores e grupos de consumidores, dizem que o projeto de lei acabará com os embarques diretos de bebidas alcoólicas e fornecerá proteção patrocinada pelo governo aos atacadistas?Eles exortam os amantes do vinho a dizer ao Congresso que o projeto de lei prejudicaria as pequenas empresas e restringiria as escolhas dos consumidores.
- Mas uma pesquisa do Wine Spectator descobriu que os atacadistas têm falado em voz alta no Congresso por vários anos.
- Sob a forma de contribuições de campanha.
- Nos quatro anos desde que uma decisão da Suprema Corte aliviou as restrições à navegação direta.
- A NBWA e a WSWA aumentaram suas contribuições para a campanha federal em 33% nos últimos quatro anos.
- No total.
- Organizações? A CAP doou mais de US$ 11.
- 55 milhões desde 2005 e esse dinheiro pode ter tornado sua voz impossível de ignorar.
Graças em grande parte ao litígio trazido em nome de vinícolas e consumidores como resultado de Granholm v. Heald da Suprema Corte em 2005, 37 estados agora permitem uma forma de envio direto de vinho aos moradores. A decisão de Granholm declarou leis estaduais para distinguir entre armazéns dentro e fora do estado inconstitucional. O parecer da maioria citou a cláusula comercial da Constituição. Julgamentos que desafiam outras restrições diretas de envio estão pendentes em vários tribunais federais.
Introduzida em 15 de abril pelo deputado William Delahunt (D-Mass. ), a Lei CARE, se aprovada, criaria grandes obstáculos para quem tenta desafiar as leis de um Estado sobre o envio de vinho através de litígios, concedendo à Emenda 21, que dá aos Estados o direito de controlar as vendas de álcool, precedência sobre a cláusula comercial , o trecho do artigo 1º que proíbe os Estados de discriminar entre o comércio interno e o exterior. A NBWA inicialmente pressionou pelo projeto de lei, pela equipe da NBWA e reflete de perto a linguagem da versão agora no Capitólio.
Desde que Delahunt apresentou o HR5034, 103 representantes de ambos os partidos se inscreveram como co-patrocinadores, mas o projeto de lei não deverá chegar à Câmara na sessão atual, e não há projeto de lei para acompanhá-lo no Senado. A conta é esperada em breve. O republicano Lamar Smith, do Texas, o republicano e ver neste comitê, é um dos coautores.
O congressista da Califórnia Mike Thompson, um defensor do transporte direto de vinhedos, está entre os mais abertos dos que se opõem ao projeto. Thompson representa o primeiro distrito da Califórnia, incluindo, mas não menos, os condados de Napa, Sonoma, Lake e Mendocino. “Os atacadistas de cerveja estão pressionando por uma legislação que discriminaria o conhecimento de vinícolas, cervejarias e destilarias e certamente prejudicaria os negócios no distrito que represento”, diz Thompson. Eu me encontrei com a presidente [deputada Nancy Pelosi (D-Calif. )], e ela me garantiu que eu era contra [HR5034] e que os líderes da Casa farão tudo o que puderem para evitar que isso aconteça. Mas é importante deixar claro o quão devastador isso pode ser para nossas regiões.
Thompson também explicou por que grupos atacadistas são uma força de lobby tão poderosa em Washington. “Apenas alguns de nós representam o país do vinho, e há apenas um casal representando destilarias”, disse Thompson, “mas cada membro do Congresso tem dois, três, quatro, cinco, talvez seis distribuidores [em seu distrito]. “
Os defensores da Lei CARE insistem que a intenção do projeto de lei é proteger os Estados de processos dispendiosos que atacam suas regulamentações alcoólicas e fortalecer tanto o sistema de varejo de produtores de três níveis quanto os direitos dos Estados de regulamentar a venda de álcool.
A Associação Nacional de Atacadistas de Cerveja é um dos cinco comitês de ação política mais generosos de Washington. Uma investigação do Wine Spectator sobre arquivos de financiamento de campanha revela que nos cinco anos desde a decisão da Suprema Corte de Granholm contra Heald, NBWA e WSWA aumentaram significativamente os gastos em iniciativas de campanha federal. A NBWA, por meio de seu Comitê de Ação Política (CAP), doou US$ 4,84 milhões de 2001 a 2004 para campanhas federais. De 2005 a 2008, esse valor aumentou para US$ 6,45 milhões. A WSWA doou US$ 1,57 milhão de 2001 a 2004 e US$ 2,1 bilhões de 2005 a 2008. Em cada caso, esses números representam um aumento de 33% no financiamento de campanha após a decisão do tribunal. Desde 2005, a NBWA também gastou US$ 3,29 milhões em atividades de lobby.
Grande parte dessa generosidade ajudou a apoiar as campanhas dos membros da Câmara, incluindo os apoiadores do HR 5034. Desde 2005, os 103 co-patrocinadores do projeto de lei aceitaram coletivamente US$ 1,52 milhão no NBWA PAC e US$ 247. 358 do WSWA PAC. Três legisladores também receberam doações de grupos de interesse de atacadistas estatais de bebidas alcoólicas de US$ 12. 699. No total, os PACs de álcool no atacado doaram US$ 1,78 milhão para membros do Congresso que atualmente apoiam o projeto de lei.
O deputado Howard Coble (RN. C. ), que apresentou o projeto junto com Delahunt, aceitou US$ 27. 500 da NBWA desde 2005. Representante Jason Chaffetz (R-Utah) e Representante. Mike Quigley (D-III), The Other Original Sponsors, ambos são representantes do primeiro ano, mas cada um recebeu US$ 5. 000 da NBWA em 2009. Associações de atacado investiram mais entusiasticamente no representante Patrick McHenry (RN. C. ) – A NBWA lhe enviou US$ 42. 500 em cinco anos e a WSWA contribuiu com mais US$ 4. 000. eles foram forçados a devolver dinheiro à NBWA ou WSWA porque os THEAs tinham excedido os limites de contribuição. Delahunt devolveu $5. 000 à NBWA em 2009.
Representante Tim Bishop (D-N. Y. ) É outro co-patrocinador do projeto de lei, embora sua jurisdição inclua toda a Long Island AVA, que abriga 44 vinícolas. Dos representantes das principais regiões vinícolas, apenas Bishop e o congressista Smith do Texas assinaram, cujo distrito abrange Hill Country AVA e suas 24 vinícolas. Ambas as regiões vinícolas vendem principalmente em seu estado de origem e ambas as autoridades podem acreditar que leis que restringem vinícolas fora do estado ajudariam seus eleitores. (Nenhum membro do Congresso respondeu a pedidos de comentários. )Mas os opositores argumentam que o sucesso do projeto de lei prejudicaria todos os produtores de vinho de longo prazo, dificultando a expansão para mercados fora do estado. E muitos consumidores dos EUA já dependem do transporte direto para comprar vinhos de Nova York e Texas, como poucos varejistas em outros estados oferecem. Bishop aceitou $30. 000 da NBWA nos últimos cinco anos; apenas um co-patrocinador recebeu mais.
O patrocínio do projeto é bipartidário: 68 co-patrocinadores são democratas e 35 republicanos. Flórida, Texas, Illinois e Pensilvânia abrigam 39 dos 103 defensores da medida, ou 38% de seu apoio, embora os representantes desses estados representem 22% da Câmara. Esses quatro estados têm pequenas indústrias de vinho, mas no Texas? E a Pensilvânia está se expandindo. Mas a Flórida, o Texas e a Pensilvânia têm uma forte presença no atacado. Os atacadistas da Pensilvânia distribuíram US $ 920 bilhões em cerveja em 2008. No Texas, esse número foi de US $ 1,5 bilhão. Flórida é o porto natal da Southern Wine
Os opositores do 5034 estão tranquilos sobre o dinheiro da campanha, mas poucos vinhedos são grandes contribuintes e organizações parceiras, como a Associação de Produtores de Uva da Califórnia, produtores de uva aliadas, o WineAmerica e o Conselho de Espíritos Destilados dos EUA contribuíram com apenas US$ 745. 000 através de seus PACs desde 2005.
Os adversários mais poderosos são os cervejeiros Anheuser-Busch e SAB MillerCoors, que expressaram seu descontentamento com o HR 5034 e investiram US$ 5 milhões em campanhas federais desde 2005 (grandes empresas do outro lado, distribuidores da Southern Wine
Os opositores do projeto educaram os membros da Câmara sobre a legislação atual e os efeitos do HR5034 como prioridade máxima, e tiveram algum sucesso. Quando o sócio e gerente geral da Tablas Creek, Jason Haas, inicialmente enviou um e-mail para o Representante. Kevin McCarthy (R-Calif. ), que representa Paso Robles onde está localizado o porão, respondeu o congressista: “De acordo com os patrocinadores do projeto de lei, o HR 5034 visa reiterar o sistema de regulação do álcool de três níveis nos Estados Unidos e garantir que os Estados mantenham sua autoridade reguladora tradicional sobre a distribuição de álcool, que estão apoiando as áreas. “
Mas então, quando a enólogo de Paso Robles Amanda Wittstrom-Higgins, cuja vinícola Old Peaks organizou eventos de arrecadação de fundos para McCarthy, ela organizou uma reunião entre o congressista e um grupo de apoiadores da indústria vinícola Paso Robles (incluindo Wittstrom-Higgins, Haas, Alex Villicana, proprietário da Vinícola Villicana e membro do conselho da Paso Robles Wine Alliance, e Joe Barton da Wolf Wine Alliance) McCarthy parecia inclinar-se para a oposição e assegurou aos presentes que o projeto não seria aprovado nesta sessão. “Ele claramente entendeu o que estava em jogo”, disse Haas.
“Há mais de 200 vinícolas no 22º arrondissement do Congresso, e ainda estou preocupado com leis e regulamentos que teriam um impacto negativo em uma parte tão significativa de nossa economia local”, disse McCarthy ao Wine Spectator Quarta-feira. com um grupo diversificado de vinícolas por volta de 5034 HR recentemente, e pequenas vinícolas, em particular, me disseram que esta legislação teria um impacto negativo em sua capacidade de vender diretamente para seus clientes, e eu continuarei a apoiar seu direito de fazê-lo. . ?
Os defensores da Lei CARE promoveram o apoio da maioria dos procuradores-gerais do país, citando uma carta de 29 de março assinada por 39 membros da Associação Nacional dos Procuradores-Gerais (NAAG). Dirigida ao representante Hank Johnson, presidente de um subcomitê-chave que ele realizou em uma audiência sobre o projeto de lei no início deste mês, a carta dizia: “Escrevemos a vocês para buscar sua ajuda diante da crescente ameaça aos nossos estados diante de desafios legais sem precedentes à nossa capacidade de regular o álcool. “
Mas a carta não mencionou especificamente o HR5034, e pelo menos um signatário anunciou sua oposição ao projeto de lei. O procurador-geral do estado de Washington, Rob McKenna, escreveu em uma carta de 17 de maio: “Alguns apoiadores do HR 5034 sugeriram que eu apoiasse esta legislação. Deixe-me assegurá-lo, isso não está certo. Hr5034 vai muito além do início dos estados gerais que estavam no centro da carta da NAAG. Tenho sido um forte defensor da indústria do vinho e continuarei sendo.
No mesmo dia, o presidente do Instituto de Vinhos Robert Koch e o presidente da WineAmerica, Bill Nelson, assinaram conjuntamente uma carta dos dois grupos de defesa da indústria do vinho em oposição ao HR 5034. ? A NBWA e a WSWA estão pedindo ao Congresso que dê autoridade federal aos Estados para que as leis discriminatórias e anticoncorrenciais sejam aprovadas?, disse o comunicado.
Na segunda-feira, a Associação de Destiladores de Kentucky (KDA) manifestou sua oposição ao projeto de lei. Em uma carta ao representante Brett Guthrie (R-Ky. ) E no Congresso Caucus Bourbon, o presidente da KDA Eric Gregory argumentou que o projeto de lei poderia corroer as regras federais sobre o que pode ser chamado de bourbon, permitindo que cada estado desenvolva sua própria definição, apagando a designação geográfica do Kentucky para a mente. A Associação de Cervejeiros também emitiu um comunicado esta semana dizendo que o HR 5034 “convida os estados a aprovar leis inconsistentes que aumentam desnecessariamente os custos e dificultam os pequenos. “Esforços para expandir para novos mercados”. O Conselho de Espíritos Destilados também anunciou sua oposição ao projeto de lei.
O congressista McCarthy disse aos eleitores de seus enólogos que ele acredita que as chances de passar o HR 5034 são pequenas: se Pelosi se opor, a lei pode nunca ser debattous. “Com a oposição dos líderes democratas e o fato de que a Câmara também há muitas coisas importantes em seu prato, você não acha que está deixando o comitê”, disse Haas. Mas uma luta feroz de lobby ainda está acontecendo. E o número de co-patrocinadores certamente vai subir acima de 103. “É um medo, número assustador, ?” Haas diz. Estimo que 21% da nossa renda é de vinho enviado para fora do estado. Se promulgada, a lei faliria um número significativo de pequenos armazéns na Califórnia.